Чтение онлайн

— У нас нет столько денег, — добавил коротышка, не отрываясь от микросхем.

— Второе направление, которое мы разрабатываем, — продолжила Илорэль, — боле приземленное. "Мирный космос" пытается воздействовать на массовое сознание: выпускает передачи, занимается пропагандой мирного существования, а также организует выступления и проводит акции протеста.

— Вся эта чепуха ни на кого не действует, — махнула рукой синекожая брюнетка. — Поэтому я уже третий раз организовываю массовые беспорядки. Правда, среди нас есть такие ярые фанатики мира, которые считают, что бороться за мир нужно исключительно мирными средствами.

— Однако, э-э-э, эти выступления едва ли не предел наших возможностей, — добавил Бэк, не повернув головы. — Чего стоил один прошлогодний поджог!

— Увы, у «ОГБ» много денег, союзников и хорошая охрана объектов. Повторение прошлогоднего заранее обречено на провал.

— Поэтому, красавчик, — Глэдис нагнулась к Андрею, демонстрируя обнаженную верхнюю часть грудей, — мы не только ведем подпольную борьбу, но и внедряем в «ОГБ» своих людей.

— Я понял, — Семенов осторожно, чтобы не обидеть синекожую красавицу, отодвинулся в сторону. — Коронер тому пример. Но причем здесь я?

— Нам нужна твоя помощь, — произнесла Илорэль. — Но не такая, как ты подумал: никаких демонстраций, акций протеста и вербовки новых членов. Ты будешь нашим тайным оружием и поможешь достать деньги, чтобы уничтожить "ОГБ".

— Опять тайное оружие? Знаем, проходили. И каким же образом, позвольте спросить, я достану деньги?

— Ты будешь сражаться на арене и победишь. А мы поставим на твою победу.

— Ты в своем уме? — мужчина решительно поднялся со стула. — Ты видела зверей в клетках? Они меня раздавят, разорвут, заколют и отравят, я даже шага сделать не успею.

— Не преуменьшай своих способностей, — парировала Илорэль. — Ты прекрасно справился с хищниками на Земле, сумел поймать метаморфа и проявил себя отважным бойцом.

"Приятно слышать, черт возьми, — произнес аналитик. — Но с головой нужно дружить".

— У меня было снаряжение, — стал перечислять Андрей, — оружие, кое-какая подготовка, сведения о противнике, в конце концов! И метаморф оказался ребенком без опыта и знаний! Его в расчет можно не брать. К тому же здесь я даже не знаю, с кем мне предстоит сражаться!

— Все будет, красавчик, — ухмыльнулась Глэдис. — Просто поверь нам. Мы поставим на твою победу и сделаем все, чтобы не проиграть. Мы подготовим тебя. И первый шаг уже сделан.

Остаток вечера и половину ночи проговорили о предстоящих сражениях. Семенов будет сражаться. Во-первых, у него нет выбора: ему в любом случае придется выступить на арене, и лучше обзавестись какой-никакой поддержкой. А во-вторых, и это самое главное, Андрей злился. Его предали, обманули, отправили на смерть, и он сделает все, чтобы выйти победителем. Поэтому внимательно слушал девушек и Бэка.

В последний месяц Семенов чувствовал себя сильнее и увереннее. Однажды, незадолго до прилета на Реджину, он отжимался. И стандартных трехсот раз показалось ему необычайно мало. Он без устали делал упражнение до самого обеда, пока Грог, ухмыляясь, не предложил ему перестать пытаться изнасиловать пол, и пройти в столовую. Однако несмотря на прекрасное самочувствие, он осознавал всю степень риска. Он справится далеко не с любым противником.

— Мне дадут оружие? — спросил Андрей.

— Дадут, — улыбнулся Бэк, — иначе мы не стали бы на тебя ставить.

Тут из-за стола поднялся Торпен. Сверчок прострекотал несколько непонятных слов, а потом лингвоанализатор ожил:

— С оружием обязательно возникнут проблемы. Пару лет назад на арену попал пленный тахионис. Вспомните, как долго решали, разрешить ли ему использовать плазменный пистолет.

— Ты привел плохой пример, — парировала Глэдис. — Во-первых, тахионисы известны на многих планетах и на Реджине в том числе. Во-вторых, плазменные пистолеты их цивилизация не изобрела, и об этом все знали. В-третьих, это слишком мощное оружие. А в-четвертых, он просто никому не нравился.

— И что с ним случилось? — спросил Семенов.

— Съели, — коротко ответила Глэдис. — Но ты не волнуйся, красавчик. Тебя мы от подобной участи убережем. Оружие у тебя будет. О твоей планетке никто не слышал, а значит, никто не знает, на каком уровне развития вы находитесь, что изобрели, а о чем даже не догадываетесь. К тому же, зрители захотят увидеть настоящую схватку, а без оружия драка долго не продлится. И не последнее: ты симпатичный, красавчик. Ты народу понравишься. Поэтому какое-никакое, а оружие у тебя будет.

— Поднимись, — попросил Бэк, — нужно тебя измерить.

Андрей покорно встал со стула. Коротышка подкатил табурет на колесиках, ловко на него вскарабкался и портновским метром стал измерять окружность головы Семенова, шеи, груди, ширину плеч, длину спины до талии и прочее. Мужчине хотелось присесть, чтобы Бэку было удобнее, но тот не позволял, ругался на неточность измерений, и Андрей снова замирал стойким оловянным солдатиком.

После простых измерений пошли сложные: коротышка приказал человеку сделать глубокий вдох и выдохнуть в большой пластиковый пакет со странным нагубником — так Бэк определил объем легких. Потом позвал в угол и попросил раздеться.

— Э-э-э, нужно определить силу мышц, — пояснил он, присоединяя к разным участкам тела мужчины проводки с присосками на концах. — Приготовься, будет больно, — и нажал несколько кнопок на странном аппарате под столом.

Семенов содрогнулся от внезапной вспышки, перед глазами ослепительными солнцами заплясали белые пятна.

— Дыши глубже, — посоветовал Бэк. — Скоро пройдет.

После измерения силы мышц последовали и другие обследования о назначении которых Андрей даже не хотел думать. По окончании процедур его напоили чаем и накормили странными мягкими подушечками без запаха и вкуса. Желудок приятно потяжелел и веки начали смыкаться.

— Не расслабляйся, — посоветовала Илорэль, — нам скоро возвращаться, а мы еще не обо всем поговорили.

Семенов покосился на человека в красном мундире, спящего за соседним столом, и жутко ему позавидовал. Вопросов накопилось много, но воспользоваться случаем и задать их он не успел. Глэдис снова подсела к землянину, повернувшись таким образом, чтобы нехватка пуговиц на ее рубашке оказалась в поле зрения мужчины, и дружески положила руку на его плечо.

— А теперь, красавчик, я немного расскажу о системе ставок и структуре турниров.