Чтение онлайн

– Ладно, Игмер. Удачи вам там.

Когда охотник взял со склада нужные вещи, послышался рёв мотора подъехавшей машины, и залаяла собака.

– Всё, всё, - угомонил собаку географ и вышел за калитку.

Перед Игмером стоял Арванций с мешками под глазами, так же облачённый в белый камуфляж. На руках харган носил тактические перчатки с пластинками на костяшках.

– О, какие люди! – улыбнулся Альгар.

– Здравствуйте, господин Игмер, - поприветствовал молодой охотник. – С Новым годом вас.

– И тебя, Арванций, - ответил географ, и знакомые пожали руки.

Ритвак, одетый в зимнюю форму, сидел за рулём и махал рукой.

– И что у вас случилось? – спросил Альгар.

– Об этом лучше в машине поговорить, - ответил Арванций.

– Лады.

Ритвак открыл окно внедорожника, высунул голову и сказал:

– Арванций, пускай Игмер сядет на переднее сидение, а ты назад.

– Как скажете, - ответил боец.

Когда все товарищи оказались в машине, Ритвак отъехал от дома и, поехав дальше, объяснил ситуацию:

– Кому-то хватило наглости организовать у нас в стране подпольную систему лабораторий для разведения монстров, их модификации и создания новых видов. У организаторов есть партнёры в Ормундале и в Ортавии. Там их тоже начали ловить. Выведенные твари поставляются различным частным лицам и, как стало известно от Ормундальских властей, передавались на протяжении нескольких лет назад в Кальдхар для использования в походе на человечество.

– Вот ведь без башни господа, - недоумевал Игмер.

– Заметили несколько грузовиков с поставкой возле столицы, - продолжил полицейский. – Мы погнались за ними. Сейчас задействованы охотники, полиция и спецслужбы. Будет большая охота. Мы с Арванцием и ещё двумя сотрудниками гнались за парой грузовиков. Пришлось разделиться. Тот грузовик, за которым мы гнались, перевернулся, а чудовище выпрыгнуло наружу и стало убегать. Быстрая гадина оказалась, похлеще гепарда! Где-то в полпервого ночи чудище прибежало к вам в посёлок. Видать, её привлёк салют. Одного из ваших односельчан она растерзала. Мы с Арванцием к тебе только что из морга приехали. Парень зафиксировал слезы когтей и зубов. Едем по следам. Очевидцы указали, в какую сторону тварь побежала. Сейчас по следам её нагоним. Хорошо, что снег сейчас не валит. Ах да, открой бардачок. Подпиши бумагу, что ты с нами задействован. Ручка там тоже лежит.

В машинном ящичке Игмер нашёл ручку и деревянный планшет с зажимом, держащим документ. Поставив подпись и подняв глаза, Альгар увидел табличку с зачёркнутой надписью «Щепки».

– Далеко тебя из Винхора занесло, - восхищённо кивнул географ.

Ритвак в ответ на это объяснил:

– А я уже полгода как перевёлся в столицу. Там порядок навели, и работать приятно. Так, держи бинокль и поглядывай вдаль на следы.

Следы привели машину на поляну, окружённую лесом. Прозвучал глухой шлепок, и внедорожник занесло. Ругаясь, Ритвак выкрутил руль и затормозил.

– Угораздило же! – проворчал полицейский. – Хорошо хоть, что в багажнике запасное колесо есть.

Стоило троице только выйти из машины, из-за деревьев показалось скопище монстров. Альгар осмотрелся и увидел угрозу со всех сторон.

– Мужики, к оружию!
– сказал он. – Отбиваемся с трёх сторон вокруг машины.

Игмер достал помповое ружьё, Арванций карабин, а Ритвак два пистолета. Когда путники поспешно зарядили своё оружие, обросшие зимней шерстью мральдалы, бакачары и варбалы оказались на полпути к добыче. Едва пройдя ещё шаг, монстры стали получать ранения и, падая, окрашивать снег. Грохот выстрелов и рычание чудовищ заполнили поляну. Когда оружие замолкло, округа была усыпана стреляными гильзами и поверженными существами, не достигшими цели. Игмер навскидку насчитал около двадцати монстров. Ритвак с облегчением выдохнул, выпустив струю пара, и вместе с Арванцием стал осматривать колесо.

– В шину воткнулся отвалившийся нарост со спины нашего чудовища, - сказал молодой охотник и аккуратно вытащил острую часть опасного существа. – Есть частички крови. Мы его подранили.

Ритвак и Игмер достали из багажника запасное колесо, поставили его на замену повреждённому и стали накачивать электронным насосом. Пока аппарат делал своё дело, географ заметил, что следы от больших треугольных лап с длинными пальцами сохранились даже после того, как по снегу прошлась толпа других монстров. Когда колесо было накачано, троица продолжила путь. Следы уходили в лес. Путь через него был извилистый.

– Слышал в новостях, что атаку шеворантов отразили, - сказал Игмер. – Большинство из оборонявшихся согласилось восстановить статус-кво. Только Харгания и Фонрадия решили свои высадки начать.

– Да, - кивнул Арванций. – Фонрадия уже взяла под свой контроль пару островов, которые вышли из океана, а наши войска уже высаживаются на побережье Кальдхара. Наши руководства собираются уничтожить Кальдхар.

– О, Арванций, я же как раз хотел у тебя кое-что спросить, - вспомнил Альгар. – А тебя и других охотников, у нас размещённых, могут отозвать для задействования в Кальдхаре?

– Вполне, - ответил боец. – Но такое указание будет лишь при наличии необходимости. Как видите, я ещё здесь, а это значит, что в настоящий момент я там не нужен.

– Не даром говорят: «Фонрадия и Харгания – это щит и меч Панцирады!», - восхитился географ. – Знаешь, Арванций, временами я мечтаю к вам в отпуск съездить или хотя бы на экскурсию. Жаль, страна у вас закрытая. Хотя безопасность, все дела, понимаю.

Машина выехала из леса в посёлок.

– Так, это мы где? – задумчиво пробормотал Ритвак.

– Это, вроде, Колосья, - объяснил Игмер.

Взгляд троицы приковал один из домов. Вокруг жилища собралась толпа людей.

– Давайте-ка глянем, что у них, - сказал полицейский и подъехал к участку.

Когда автомобиль оказался возле толпы, путники вышли из машины. В носы ударил смрад. Люди в рабочих куртках выносили мусор с территории дома и бросали хлам в телегу грузовика. Человек, которому принадлежал дом, будто бы специально соорудил у себя грязные баррикады, которые были видны через забор, палисадник и даже окна.

– Мерзавцы! – старый хриплоголосый хозяин жилища, весь вымазанный в саже, с растрёпанной бородой, бросался на собравшихся с кулаками. – Всё это моё! Как вы смеете?!

– Вас много раз предупреждали! – строго сказал мужчина в погонах и фуражке.

Игмер решил спросить у стоявшего неподалёку местного жителя в ушанке:

– Уважаемый, что здесь происходит?

– А это Кутмер свой участок захламил, - ответил мужчина. – Тащит к себе всякую дрянь со свалки. Вы бы видели, что у него там внутри! И всё это даже во дворе и огороде у него не умещается. Эта гадость переваливается к нам, к соседям его. Дышать дурно, тошнит! Уже грызуны завелись, вы представляете?! Их сроду не было в таком количестве! За детей страшно! Что-то в башке у мужика защёлкнуло, я думаю… Тут скорая должна уже подъехать.