Чтение онлайн

Маленькая, худая девочка в огромном кресле. Грустная и потерянная. Китти захотелось взять ее за руки, но она сдержала порыв.

«Ей так плохо», – подумала Китти.

Она как будто впервые ощутила глубину страданий Амели. Как та мучается день и ночь, оплакивая потерянную жизнь. И никак не может обрести новую.

Эти семь дней, пока Амели отсутствовала, на самом деле были только началом. Главное впереди – долгий процесс обретения себя. Это растянется на многие месяцы, прежде чем Амели сумеет справиться с тем, что с ней произошло. Жестоко вырванная из привычного мира, она не знает, где ее место.

Китти осторожно коснулась плеча девочки:

– Может, тебе пока рано в город? К рождественским гирляндам, музыке, людям… Не лучше ли было бы прогуляться на природе?

Амели кивнула и встала. Она держала Китти за руку, пока шла к машине. Джек поспевал за ними, покидая магазин с выражением облегчения на лице. Он был склонен смотреть на ситуацию прагматично. То, что пережила Амели, ужасно, но ей очень повезло, и об этом тоже нельзя забывать. Кроме того, она проявила смелось и решительность, и только поэтому все хорошо закончилось. Теперь пришло время смотреть вперед, не прятаться от ужасных воспоминаний. Рассказать полиции, что произошло, и в идеале привести их к преступнику, его дому. После того как парня арестуют, никому больше не придется его бояться. И Амели выйдет наконец из комнаты, где сидит под охраной полиции, и пойдет в школу, как все девочки ее возраста. К друзьям, подругам, урокам, дискотекам… Она сама не пускает себя туда. Это совершенно ясно.

– Куда теперь? – спросил он, сев за руль.

– Может, в Национальный парк, на болота? – предложила Амели.

Они поехали на болота. День выдался пасмурный. Ни единый лучик не пробивался сквозь тучи, и пейзаж вокруг казался особенно мрачным.

Китти вдруг забеспокоилась, правильно ли будет везти Амели туда, где ее, возможно, держали взаперти. В конце концов, ее сумочку нашли на горных болотах. Но Амели не проявляла никаких эмоций. Молчала на заднем сиденье рядом с Китти, с затычками в ушах и смартфоном в руке. Слушала музыку.

На обед остановились в обшарпанном кафе посреди унылой осенней пустоши. В понедельник ноября здесь никто не ждал посетителей, и им как будто не очень-то были рады. Половины блюд из меню не было. В итоге принесли по порции печенного в фольге картофеля со странным на вкус травяным соусом и несвежий салат. Настроение Джека становилось все хуже. Амели как будто совершенно отсутствовала. Ни слова не говорила, почти не ела. Смотрела в окно, но как будто видела там не то, что остальные.

После ужасного обеда некоторое время бесцельно катались туда-сюда, а потом Джек повернул обратно. К тому времени успело стемнеть.

– Тоскливо здесь в это время года, – заметил Джек.

– Зато красиво, – возразила Амели.

Это были ее первые слова за несколько часов.

Джек посмотрел на девушку в зеркальце заднего вида. Голос Амели звучал необыкновенно грустно и потерянно. Китти тоже это заметила – и подумала, что надо бы переговорить с Хелен. Возможно, Амели требуется более квалифицированная психологическая помощь, чем та, которую она получает на данный момент.

Они достигли Скарборо, но Джек проехал мимо улицы, где нужно было свернуть, чтобы подъехать к дому Амели.

– Мне нужно заправиться, – объяснил он. – Нет возражений?

Уже дремавшая Китти вздрогнула.

– Заправляйся, конечно, – разрешила она и зевнула.

Чуть дальше по шоссе была заправка. Но на площадке не оказалось ни одного свободного места, как будто все водители с трассы вдруг осознали, как важно пополнить запасы бензина. Пришлось встать в очередь. Джек раздраженно зарычал:

– Ох, люди, что происходит… Может, сначала отвезти Амели домой?

– Нет проблем, – беспечно отозвалась Китти. – Это всего лишь несколько минут.

На самом деле она проснулась и была начеку. Сгущавшиеся сумерки, фонари и много-много людей и машин. Та самая ситуация, когда нужно держать ухо востро. Вероятность того, что злоумышленник где-то здесь, равна нулю. Для этого он должен был знать, что они планируют заправиться, о чем сам Джек узнал пару минут назад. Или же преступник должен был следовать за ними весь день, что еще менее вероятно, поскольку они заметили бы его на пустой трассе. Джек следил за дорогой в зеркале заднего вида.

Тем не менее Китти решила не расслабляться.

Амели вытащила наушники из ушей:

– Мне нужно в туалет.

– Сейчас ты будешь дома, – сказал Джек.

Амели огляделась:

– Такая большая очередь, а мне действительно нужно.

– Не думаю, что здесь есть туалет, – возразила Китти.

Амели открыла дверцу машины:

– Заодно и посмотрим.

Китти тоже вышла из машины:

– Я с тобой.

Джек выругался:

– Черт, я мог бы просто отвезти ее домой, и…

Но Амели уже направлялась к маленькому магазину с напитками, сладостями и сэндвичами в полиэтиленовых упаковках. Китти не отходила от нее ни на шаг.

Как выяснилось, туалета для клиентов на заправке действительно не было. Женщина за кассой в виде исключения разрешила воспользоваться кабинкой для персонала и вручила Амели ключ:

– Только тихо. Иначе захотят все.

Рядом с торговым залом был проход, заставленный поддонами с газировкой и красными баллончиками с пропаном. Амели побежала к двери «Только для персонала» и скрылась за ней. Китти прислонилась к стене, отыскав свободное место в паре метров от двери, и стала ждать. В отличие от Джека, она понимала, почему для Амели было важно воспользоваться этим не слишком чистым туалетом, вместо того чтобы дотерпеть пару минут до дома. Это вопрос свободы передвижения. Амели слишком долго была ее лишена. Нельзя запрещать девочке делать первые шаги к нормальной жизни, пусть даже ценой стресса для охранников.

«Джек неплохой полицейский, – подумала Китти. – Но ему не хватает сочувствия».

Она ждала. В торговом зале у кассы толпились люди; здесь же, в проходе, было прохладно. Китти опять размечталась о горячей ванне и о том, что приготовит на ужин. Хорошо бы что-нибудь вкусное и калорийное. Запеченные макароны с сыром будут в самый раз.

Китти ждала; ничего не происходило. Джек, наверное, уже добрался до бензоколонки, но отсюда она не могла его видеть.

Сколько времени еще потребуется Амели?

Китти не без труда пробралась к двери и осторожно постучала.

– Амели? Всё в порядке?

Ответа не последовало. Китти постучалась еще, на этот раз сильнее:

– Амели, с тобой всё в порядке?

Молчание. Китти рванула ручку, но та не поддалась.

– Амели!

Китти побежала в торговый зал и бросилась к женщине за кассой:

– У вас есть еще один ключ от туалета?

Та повернула к ней угрюмое лицо:

– Я же просила…

Все вокруг уставились на Китти.