Чтение онлайн

– И после этого ваша мать ее больше не видела?

– Нет. – Райан помедлил секунду и добавил: – Поначалу я думал, что это бабушка задержала Ханну. Все оказалось иначе.

– Почему вы так думали?

– Ханна неделями ныла, чтобы я разрешил ей провести выходные с бабушкой. Желательно с полудня пятницы до вечера воскресенья, о чем, конечно, не могло быть и речи.

– Почему? – вырвалось у Кейт. После чего она быстро добавила: – Может, я хочу знать слишком много, но…

– Именно так, – перебил ее Райан. – Вы хотите знать слишком много.

– Извините. Это просто… В общем, вы подозревали, что ваша мать не отпускает к вам Ханну.

– Такое вполне могло быть. Не то чтобы мать когда-нибудь уже делала подобное, но… она одинока и всегда была рада видеть у себя внучку. Для меня это был лучший вариант. Я долго цеплялся за эту надежду, убеждая себя, что она в Халле, потому что иначе… я даже думать боялся о том, что могло случиться иначе.

– Но потом вы узнали, что она уехала из Скарборо с Кевином Бентом?

Губы Райана Касуэлла сжались в тонкую линию.

– Да, и это все прояснило.

Обсуждать этот вопрос не имело смысла. Райан Касуэлл давно решил для себя, кто преступник.

– Могу я поговорить с вашей матерью?

Райан как будто удивился:

– Думаете, вам это чем-то поможет?

– Просто для полноты картины.

– Можете попробовать. Она в доме престарелых в Халле. Бывает невменяемой, но случаются и моменты просветления. Как повезет… – Касуэлл подошел к шкафу, достал из него карточку и протянул Кейт. – Вот, пожалуйста. Там все есть.

«Трескотт-Холл, дом престарелых, Кингстон-апон-Халл», – прочитала Кейт. Далее адрес, телефон, электронная почта.

– Спасибо, мистер Касуэлл, – она спрятала карточку в сумочку. – Надеюсь, больше мне не придется вас беспокоить.

– Всё в порядке, – прорычал Касуэлл, проводил Кейт к выходу и, не попрощавшись, плотно прикрыл за ней дверь. Кейт осталась на лестнице.

«Какой тяжелый человек, – подумала она. – Не плохой, не злой, но хочется сбежать как можно скорее».

Кевин говорил, что Райан Касуэлл держал Ханну на коротком поводке, во что было легко поверить. Кейт еще раз прокрутила в голове версию о добровольном побеге. Девочка пыталась связаться с отцом. Звонки поступали как на его мобильный, так и на домашний телефон в Стейнтондейле. Разве так ведут себя девушки, которые хотят навсегда порвать с родителями?

Кейт напомнила себе, что Ханна с нетерпением ждала свидания с Кевином Бентом. Поспешила поделиться радостью с подругой, хотя Кевин, как выяснилось, просто пожалел ее. Вне сомнения, в этот момент Ханна была взволнованна и растерянна. Разве она сбежала бы в предвкушении такого события?

«Мне нужно поговорить с ее подругой», – подумала Кейт, взяла себя в руки и еще раз позвонила в дверь Райана Касуэлла.

Послышались шаркающие шаги, после чего дверь открылась.

– Разве вы не говорили, что больше не побеспокоите меня? – недобро спросил Касуэлл.

Кейт улыбнулась, но на него это не подействовало.

– Не будете ли любезны дать мне адрес лучшей подруги Ханны? Той самой, которой она звонила?

– Шейла, – прошипел Касуэлл. – Шейла Льюис. Остальное найдете в телефонной книге.

Дверь захлопнулась.

Ранним вечером сержант Роберт Стюард получил сообщение, что объявленная в розыск машина обнаружена в Манчестере, на улице близ Ринг-уэй-роуд, неподалеку от аэропорта. Коллегам удалось проследить за ней.

– Кто в машине? – спросил Стюард.

– Мужчина и женщина, – ответил коллега из Манчестера.

– Женщина? Может, молодая девушка?

– С такого расстояния трудно определить точнее.

Судя по информации коллег, на этой улице, совсем рядом с Кар-Рентал-Виллидж, где многочисленные компании по прокату автомобилей имели офисы и автопарки, располагался мотель, где остановились Алекс Барнс и его спутница.

– Они сейчас в номере? – спросил Стюард.

– Да. Мы на противоположной стороне улицы. Машина припаркована на подъездной дорожке.

– Хорошо. Ждите указаний. Не спускайте глаз с машины.

Стюард немедленно связался с Калебом Хейлом. Тот, в свою очередь, – с коллегами из манчестерского отделения.

– Это опасный человек, – предупредил Калеб. – С ним может быть четырнадцатилетняя девочка. Он похитил ее и, вероятно, будет использовать в качестве живого щита.

Говоря это, Калеб задался вопросом, с какой стати Алекс Барнс разъезжает с Амели Голдсби. Не было особого смысла развозить ее в машине, которую, как он, наверное, догадывается, ищет полиция. В высшей степени бессмысленный риск.

– Он вооружен? – спросил старший инспектор полиции Манчестера.

– Этого мы не знаем, но надо полагать.

Коллега вдохнул:

– Мы уже знаем, где они. Рискованная операция. Номера тесные, планировка запутанная. Кухонька, ванная… окна закрыты, поэтому точное местоположение людей определить невозможно. Если в его руках четырнадцатилетняя девочка и он вооружен…

Коллега замолчал, предоставляя Калебу самому закончить его мысль.

Но Калеб и без того продумывал и рассматривал разные варианты. Если Амели там, что он может с ней делать? В случае перестрелки не будет ли она в еще большей опасности? Не лучше ли подождать, пока они выйдут вместе, что произойдет не ранее следующего утра? Ну, а тогда…

А если Барнс убьет ее к тому времени? Развлечется по полной, оставит тело в постели и скроется. А полиция будет поджидать его на улице… При этой мысли Калеба прошиб холодный пот.

На что вообще способен этот Барнс? Если это он уморил Саскию Моррис голодной смертью… Калеб вспомнил, что тогда об этом думал. Крайне жестокая, но пассивная форма убийства. И она противоречит тому, что Барнс может задушить, зарезать, застрелить Амели в постели.

С другой стороны, он загнан в угол. И ему надо от нее избавляться – так или иначе.

– Тяжелая ситуация, – послышался в трубке голос манчестерского коллеги. Он не был намерен принимать решение за Калеба.

– Можете связаться с группой захвата? – спросил Хейл.

– Могу, но…

Калеб вдруг исполнился решимости:

– Девушка в опасности. Нам нужно срочно вмешаться.

И хотя коллега этого не говорил, слова «под вашу ответственность» как никогда отчетливо прозвучали в пространстве кабинета.

Сержант Стюард, все это время стоявший рядом с Калебом, кивнул.