Чтение онлайн

Насколько мне удалось посчитать позже, когда добрались до лагеря, пересчитали головы, мы лишились только тридцати семи воинов. Правда, это были лучшие гоблины, с самым высоким уровнем, двадцатый, двадцать второй, даже один полуарахнид с двадцать пятым уровнем был потерян. Лучшие воины нашей небольшой армии, костяк, на который мы рассчитывали, но выжили не самые сильные, а скорее удачливые. Ну и те, кто хоть самую малость слушал приказы, что мои, что Тикаса.

Добрались назад спустя пару часов напряжённого марша по снегу и попыток подлечить раненых в этом позорном рейде бойцов. Достигнув лагеря, выяснилось, что полусотник Журек привёл с собой пополнение, и очень даже приличное, неожиданное. Больше полутысячи гоблинов, мужчин, кто мог держать оружие, женщин и даже детей.

Причём по какой-то причине часть из них оказалась магами, десятки, может полсотни. Вот только они не выглядели на потомков аристократов, даже самых их бедных представителей. Это абсолютно точно были обычные горожане, крестьяне, ремесленники. С самим же полусотником Журеком поговорить на марше не удалось, как минимум потому, что он сам этого не захотел. Из-за чего спускаться со своего верного демона не стал, восседая весь путь на его плече, как истинный Владыка легионов.

Впрочем, я и сам словно инстинктивно не хотел привлекать его излишнего внимания, страх как-то сам собой сковывал язык. Мне всё время упрямо мерещился на его месте старик Ирчин. То ли злой он был такой же, хотя ситуация как бы располагала к такому настроению. То ли ещё что мне в нём напоминало старого десятника, походка, жесты, взгляд. Толком я и сам разобраться в этом не мог, сознание отказывалось принимать очевидное.

Сразу же по приходу в лагерь выяснилось, что господин Журек прибыл ещё раньше, почти на несколько часов. Едва лишь поняв, какую ошибку мы совершаем, какую глупость, выдвинулся нам на подмогу немедленно. И как же он был прав, там мы все погибли бы без его помощи!

Во время совещания ситуация понемногу прояснилась. Хотя, судя по тону полусотника Журека, это было всё же даже не обсуждение, а отчёт от нерадивых подчинённых. Впрочем, чего ещё ожидать, учитывая его боевой опыт, десятилетия службы, сотни, тысячи битв, и чего уж там говорить, его силу, учитывая наличие ручного текхарта, пожирающего туши инсектоидов прямо сейчас. Да так громко, так яростно и со вкусом, что даже находясь в помещении, в центральном зале основного здания лагеря господина Таталема Со, что этот треск хитина на его зубах заставлял вздрагивать, и даже холодел позвоночник.

Причём что меня удивило, если я верно логически дошёл до этой мысли… Что пытаться бороться за главенство нашего небольшого сопротивления силам инсектоидов, было максимально глупо, даже самоубийственно. При этом Тикас каким-то образом тоже дошёл до этой мысли ещё быстрее чем я. Возможно, просто будучи благодарным за своё спасение под стенами города, признательным за жизнь, а может, выучка господина Таталема Со так сработала.

Сам же диалог лично мне не принёс много информации, скорее породив ещё больше вопросов и загадок.

— Полусотник Жур… — решился я всё-таки задать волнующий меня вопрос, набравшись смелости. Правда договорить его я не успел, и был прерван на полуслове.

— Забудь эти звания, Леур, — недовольно произнёс отчего-то сильно постаревший, ну или просто уставший, измождённый господин Журек. Голос хриплый, злой. — Армии лорда больше нет, надеюсь, тебе объяснять, почему я так считаю, не нужно? Или ты до сих пор веришь в сказки о спасении?

— Простите, господин Журек, — проглотив обиду, продолжил я. — Позвольте задать мне вопрос — откуда у Вас такой доспех? Такое оружие? Я не видел ничего подобного даже у…

— Неожиданный вопрос, — усмехнулся господин Журек, вновь прервав меня, но улыбка не коснулась его глаз. — Но тайны в этом уж точно нет, скрывать смысла не вижу. Хотя я думал, тебя больше волнует текхарт, так сладко хрустящий жуками на улице. Ведь, вопрос, откуда у меня демон, как я приручил его, куда как больше напрашивается. Что же касается твоего вопроса, это «последний подарок» господина Таталема Со, — ответил, пристально вглядываясь в мои глаза, господин Журек, изучая реакцию.

— В каком это смысле «последний»? — моментально задал я тут же следующий вопрос, словно инстинктивно. Почувствовав в его словах что-то важное для себя лично, для понимания происходящего.

— Не зря Таталем Со отзывался о тебе как не о самом смышлёном подчинённом, — горько усмехнувшись, ответил господин Журек. Насмешка была очень явной и от того ещё более обидной. — Господин Таталем Со подарил мне его в своё недавнее посещение моего поместья. Тогда как если бы ты пораскинул своими извилинами чуть лучше, то, учитывая, что его в этом лагере сейчас нет, то не думаю, что мы его хоть когда-то увидим снова… Если, конечно, сами выживем, доживём до конца этого вторжения инсектоидов. Ты же понимаешь, что и тысячник Тарак Кровавый куда-то пропал? Исчез, словно его и не было никогда…

— Простите, господин Журек, — ответил я честно, опустив взгляд. — Просто переживаю за своего командира, за господина Таталема Со. Да и чего уж там, с ним было бы куда спокойнее переживать это вторжение инсектоидов, под его крылом.

— А ты молодец, Леур, — произнёс неожиданно довольным тоном господин Журек, одобрительно кивнув. И уже чуть тише добавил — Может, зря на тебя наговаривал господин Таталем Со, что ты слабак, что одержим глупостями. Вот даже от своей новой боевой формы я вижу, ты получаешь удовольствие и радость. Не стонешь, не жалуешься. Может, ты когда-то даже поймёшь, что картины и мнение совершенно посторонних для тебя аристократов — это не стоящие внимания мелочи, пыль на ветру.

Отвечать на этот очередной выпад я не стал, слова застряли в горле. Не потому, что боялся куда более опытного полусотника Журека, хотя чего уж там, и страх тоже имел место быть, холодил кровь. Возможно ещё и, наверное, из-за понимания правдивости этих слов, горькой истины.

Ведь сейчас мне было абсолютно плевать на любые картины мастера Истрата, эти бесполезные холсты и мёртвые краски на них. Как и на мнение хоть самого префекта из столицы, хоть самого Лорда. Да, я был готов проклясть их всех, и Лорда, и самого Антероса, позволившего такому случиться, бросившего нас.

Даже нурглы были честнее по сравнению с этими тварями, по крайней мере, не притворялись защитниками. Оставившими нас на произвол, умирать одних. Да чего уж там нас… Меня! Лично меня, Леура, что так верил, так служил этому проклятому Антеросу! Возносил ему молитвы почти каждый день!

Из дальнейшего же разговора выяснилось, казалось, самое главное, а именно — информация, что меняла всё. Причём как ещё сильнее пугающее, так и дающее надежду. Ведь господин Журек видел своими глазами, когда добирался до города через леса и поля, порталы, из которых ломились тысячи инсектоидов непрерывным потоком, чёрные разломы реальности, изрыгающие хитиновых мразей.

Ужасающий процесс этот, по его словам, скоро точно не прекратится, будет идти недели, месяцы, может годы. Откуда он мог это знать, это конечно большая тайна, но с его опытом подобную информацию он мог все же иметь. Однако, что радовало, у него был план, который мне однозначно нравился. Чёткий, продуманный, с реальными шансами на успех.

Особенно учитывая, что знаний у этого опытного офицера оказалось куда как больше, чем я мог ожидать, буквально энциклопедический разум. Один тот факт, что ему было известно построение ритуала по внедрению магического дара, это уже говорило об очень многом.