Чтение онлайн

Арсений Андреевич переходил на другую сторону улицы. Ксения тихонько ахнула и схватилась за сердце.

Внезапно юноша остановился, и резко обернувшись, посмотрел в её сторону.

Девушка быстро отпрянула в сторону.

«Она! — с головы до ног его обдало жаром. — Как же мне увидеть её?»

От раздумий его отвлёк смех и громкие голоса компании рабочих, направляющихся к монастырю. Они остановились возле калитки сада.

Юноша решительно подошёл к ним, протянул портсигар, угощая их папиросами, предложил выпить чего-нибудь покрепче и, поинтересовался, что привело их в монастырь.

Оказалось, мужчины работали на строительстве монастырской надвратной колокольни.

Молодой Рунич предложил им выпивку после работы, если они сделают для него копию ключа от калитки, которая ведёт в монастырский сад.

Мужчины хохотали, отпускали скабрезные шуточки, но всё же, согласились.

Мало ли какие причуды бывают у молодых, богатых господ, а от бесплатного угощения, после трудового дня, никто еще не отказывался.

Арсений уговорился встретиться с ними завтра после работы.

***

Француженка с грустью рассматривала себя в зеркале. Катя гладила платья. Полина вышивала. Все молчали.

Вдруг Адель вздохнула и вслух произнесла:

— После каждой встречи с Арсением, я чувствую себя такой опустошённой. — Её рыжеволосая головка горестно поникла. — Как будто из меня выпивают жизнь.

Не прерывая работу, Катерина фыркнула:

— Он просто использует тебя! Неужели не видишь сама? — она погрозила француженке пальцем. — Смотри, Аделька, сделает он тебе подарок в виде живота.

— Катя, зачем ты так?

— Что удивительного? — пожав плечами, подхватила слова Кати, Полина.- Все мужчины одинаковые. От них одни неприятности.

— Что вы вообще понимаете? — едва не плакала француженка. — Я была бы рада ребёнку, но он не хочет.

— Милая моя, ты забыла, кто он и кто ты. — Заметила Полина. — Зачем ты себе усложняешь жизнь? Многие посетители на тебя засматриваются. Найди себе другого мужчину и будь с ним счастлива.

— И Андрею Михайловичу ваша интрижка не нравится. — Поддержала подругу Катя.

— Дождёшься, что он рассердиться и выгонит тебя с работы.

— Катя права. Молодой хозяин не достоин таких жертв. Дорогая, оставь его.

— Как я могу его оставить, если, если… — из глаз девушки брызнули слёзы. — Я люблю его!

Катя и Полина переглянулись и замолчали.

***

В полдень Ксения вошла под прохладную сень сводчатого потолка церкви и в нерешительности остановилась у порога.

Она тотчас узнала молящегося человека.

Услышав лёгкие шаги, Арсений оглянулся. Заметив девушку, улыбнулся, и пошёл ей навстречу.

— Здравствуйте, Ксения Сергеевна.

— Здравствуйте, Арсений Андреевич.

— Простите меня, — пристально глядя ей в глаза, тихо и быстро произнёс он. — В прошлый свой приход сюда, я не узнал вас.

Смутившись, Ксения ответила:

— Это не удивительно. Вы запомнили меня ребёнком.

— Когда заходишь сюда, — взгляд юноши скользнул по иконам, развешенным по стенам часовни, — думаешь о других вещах. Ничего не замечаешь вокруг.

— И вы не заметили меня.

— Я приходил сюда… — он запнулся.

— Попросить Бога о чём-то важном?

— Нет. Я хотел побыть наедине со своими мыслями или, если хотите, страхами. Глядя на эти лики, я постоянно задаю себе вопрос: «В чём смысл нашего существования?» Думаю, его нет. Чем дольше живу, тем больше в этом убеждаюсь.

— Вы говорите так, как будто прожили жизнь. Но ведь вы только в самом её начале.

— А и, правда, Ксения Сергеевна, зачем люди живут? Одни говорят: Чтобы продолжить свой род. Другие — чтобы получить образование. Третьи — созидать. Четвёртые — властвовать над другими. Но, на самом деле, зачем всё это? Ведь все мы просто существуем: едим, пьём, любим и ненавидим. Для чего? Кому это надо? Мы ведь всё равно умрём! В чём же смысл нашего существования? Я везде пытаюсь найти ответ.

— Думаю, вы не из тех людей, которые приходят сюда просто так. — Заметила девушка.

Арсений повернул голову и удивлённо посмотрел на неё.

— Вы так юны и уже так мудры. — Он склонился ближе к её лицу. — Но мы разговариваем в храме и тем самым нарушаем запреты. Я думаю, мы, — едва заметная улыбка скользнула по его губам, — как-нибудь, продолжим разговор в другом месте.

Он кивнул головой в знак прощания и уверенным шагом направился из часовни.

В монастырском дворе пригревало солнце и дул лёгкий ветерок.

Ксения села на скамью возле ворот. Она никак не могла забыть свой разговор с Арсением Руничем.

Впервые мужчина, пусть и весьма молодой, беседовал с нею на равных.

Девушка почувствовала, что он скрывает что-то отчаянное в своей душе и не хочет говорить об этом. Она захотела увидеть этого юношу ещё раз.

Сердце подсказывало ей, что она найдёт в его лице друга.

***

Погода была прекрасная. Из садов несло сладкий запах лип. Воздух начала лета, слегка охлажденный густой тенью деревьев, дышал какой-то ласковой теплотой.

Сёстры были великолепными наездницами. Мчаться вперед, по полям, когда в ушах свистит ветер! Что может быть лучше?

Когда-то покойный отец так и называл их: «Мои амазонки».

Сегодня они ехали шагом и разговаривали о предстоящей встрече с Дарьей.

Вдруг из-за плотины и густых зарослей тополей донёсся конский топот.

Девушки оглянулись. Спустя мгновение они увидела всадника на гнедой лошади.

Анна узнала в нём Василия Антоновича. Он приближался к ним.

Неожиданно, она ударила лошадь по боку хлыстиком, подняла её в галоп, а потом пустила во всю прыть.

Лёгкая вуаль девушки, взвилась по ветру.

— Аня, — закричала Елена. — Осторожно! Ради бога! Не так быстро!

Но Анна мчалась вперёд.

— Анна! Да придержите же!

Елена помчалась следом за сестрой. Следом за ними летел всадник на гнедой лошади.

Возле оврага, он настиг их.

Поняв, что встреча неизбежна, сёстры остановили бешеный галоп.

Ушаков, запыхавшись, улыбнулся сёстрам, останавливая свою лошадь рядом.

— Насилу догнал вас. Браво! Мне большого труда стоило следовать за вами. Не боитесь таких аллюров?