Чтение онлайн

— Ну, ну, тише. Разошёлся! — Алексей похлопал его по плечу. — Возможно, девушка сама не против этого. Ведь тебе это не известно. Пойдём, лучше сыграем партию в карты.

***

Маргарита Львовна и Андрей Михайлович обедали в будуаре.

— Этот глупец, мой муж, едва не осмелился требовать у меня объяснений, — улыбаясь, рассказывала Маргарита.

— Хочешь сказать, что он, наконец, понял, что ты ведёшь с ним двойную игру? — потягивая из рюмки коньяк, лениво отозвался Рунич.

— Он? — Маргарита рассмеялась.

— Рита, ты не предполагаешь, что, вдруг, найдётся доброжелатель и просветит его о нас.

— Кто?! Кто осмелиться на такое? — Госпожа Карницкая расхохоталась и потянула Андрея за руку, — Я больше не хочу говорить ни о нём, ни о ком-то другом. Я пришла к тебе, чтобы забыть обо всём и всех, милый.

Любовники обнялись и направились из будуара в спальню Рунича.

Когда Андрей Михайлович, проводив Маргариту, спустился в гостевой зал, то застал там слуг и сына.

Арсений и Алексей перекидывались в карты, Леонид, сидел рядом с ними и наблюдал за игрой.

Он расположился в кресле возле камина и, измерив сына строгим взглядом, спросил:

— Ну, и чем всё-таки думаешь заняться? Время идёт.

— Не знаю, — не смотря на него и продолжая игру, ответил тот.

— Я понимаю, вникать в дела «Дюссо» тебе не интересно…

Он не закончил свою мысль, сын перебил его:

— Пап, пожалуйста, не надо криков, угроз или просьб. Я уже всё тебе сказал. Ты знаешь, у меня твой характер. — Арсений лукаво улыбнулся став похожим на хорошенькую девушку и, обратился к Алексею. — Вот тебе туз! Ты должен мне червонец!

— Чёрт! — выругался Алексей. — Сеня, ты не человек, а сам Сатана!

— И вовсе нет! — рассмеялся юноша.

— Тогда как можно обыграть человека шесть раз подряд?

Слова Алексея вызвали взрыв хохота. Даже на лице Андрея Рунича мелькнула сдержанная усмешка.

— Я понял! — воскликнул мужчина и указал на своего противника. — Либо он — гений игры, либо я — дурак!

— Лёша, ну ты и сказал! Я не гений и ты не дурак, — утешил его юноша. — Тебе просто сегодня не повезло.

Алексей недоверчиво посмотрел на раскрасневшегося от смеха юношу и сказал:

— Хочу отыграться и требую реванша.

— Ладно, — махнул рукой Арсений. — Реванш так реванш.

Через час он брёл в свою комнату. Ночь уже опустилась на Петербург.

«Как холодно, — войдя в комнату и поёжившись, подумал он. — Окно открыто».

Арсений захлопнул створки окна и задёрнул тяжёлые портьеры. Быстро разделся и лёг в постель.

Закрыл глаза и с мыслями: « Завтра подумаю, как её увидеть и расспросить. Завтра.

Всё дела — завтра…» — моментально уснул.

***

Утро стучалось в дом, летними, яркими лучиками проникая сквозь плотные занавески.

Этот свет, прокравшись в окно, озарил лицо Елены.

Солнце ярко светило в окно.

Она грациозно потянулась и взглянула на часы. Было около десяти утра.

Сегодня Елена проснулась поздно. Она — проспала. И не могло быть иначе ведь она

— дома. В своём родовом имении, Луговом.

Она села на кровати и, взяв черепаховый гребень, стала причёсываться. Как было хорошо, сидеть и неспешно разбирать лёгкие пряди волос. И никуда не спешить.

На столе тикали часы, лежала книга. Тепло, уютно и приятно.

В этом, последнем году века, зима выдалась довольно поздняя, холодная и долгая. И вдруг, сразу, наступила весна. Яркое, теплое солнце, быстро начало отогревать замёрзшую землю.

И её застывшее сердце стало отогреваться, как только она переступила порог родного дома и встретилась с сестрой.

Как же ей не хватало этого тепла!

Длительная дорога из Москвы в Петербург, а из столицы в имение, почти не утомила её. Обычно дороги и переезды она переносила плохо. Но как ни странно, на этот раз она не чувствовала себя разбитой. Встреча с родным домом, с сестрой, радовала её, заставляя сердце биться чаще.

Елена встала, привела себя в порядок и в хорошем расположении духа вышла к завтраку.

Анна уже была в столовой и ждала её.

— Леночка, я так счастлива! — защебетала она. — Наконец ты дома и я не одна.

Елена улыбнулась и, обняв сестру в который раз поцеловала её.

Допивая чай, спросила:

— Когда можно увидеть Дашу?

— В монастыре свидание с родственниками возможны два раза в месяц, если нет поста. Это касается только монахинь. Послушницы более свободны. Их родственники могут посещать чаще. — Анна потупилась и тихо добавила. — Надеюсь, мы увидим её в полном здравии.

— И я — надеюсь. Вероятно, мы совершили ошибку, столько лет наказывая сестру своим презрением. Это грех гордыни. И мне кажется, Бог указал нам на это. Вначале наши родители, потом мой мальчик и Владимир.

Неприятный холодок пробежал по спине Анны от слов сестры.

— Не нужно, Леночка.

— Я понимаю её положение. Столько лет прошло. Знаешь, в моей голове не укладывается, что наша весёлая затейница, наша изнеженная сестра, в чёрном платке.

— На себя прежнюю она мало похожа.

— Я так хотела домой, к вам. В последнее время это желание стало невыносимым.

— Лена, всё позади. Мы будем жить в нашем имении. Вместе вести хозяйство, навещать сестру. У нас всё будет хорошо.

На часах было около одиннадцати.

Отгоняя плохие мысли, сёстры закончили завтрак и покинули столовую. Впереди был целый день хлопот.

***

Арсений безошибочно отыскал монастырь.

И хоть с того вечера, когда он впервые увидел Ксению Карницкую прошла неделя, он помнил всё отчетливо, будто это произошло накануне.

Он прогуливался по улице против монастырских стен.

Солнце пекло нещадно, всё вокруг млело и поникало от зноя, но это, казалось, нисколько не беспокоило юношу.

С утра и до полудня, он сидел в маленьком кафе на улице, пил кофе и неотрывно смотрел на каменные, высокие стены обители.

Иногда он переходил через дорогу и медленно прохаживался вдоль стен монастыря.

Ксения видела его уже несколько дней.

Наконец она осмелилась подойти к монастырским воротам. Заглянула в щель между досками забора.