Чтение онлайн

Но кузнечик, видимо, умел прыгать хорошо и точно. Он приземлился прямо перед ребятами, и шипы его с треском вонзились в ворсистый грунт. Замер на месте.

Теперь ребята могли хорошо рассмотреть прыгуна. Круглое туловище, словно металлическими обручами, было опоясано блестящими лентами. Кузнечик пронзительно что-то застрекотал.

Тик-Так включил висевший на плече автоматический межпланетный переводчик. Теперь стала понятна речь кузнечика.

– Игги! Кто вы и зачем явились на нашу мирную планету?

– Мы путешественники, - осторожно ответил Тик-Так.
– Возвращаемся домой после долгих странствий. В пути потеряли своего товарища и просим вас помочь найти его...

– Вы хотите, чтобы мы включили свою поисковую аппаратуру? кузнечик быстро вращал зелеными глазами.
– Игги! Вы, конечно, знаете, когда включена поисковая аппаратура, вся энергия планеты уходит на ее работу? Останавливаются заводы, станции, выключаются все приборы...

– Расход энергии мы возместим, - с достоинством заметил Тик-Так.
– "Жизнь живого важнее всех мертвых ценностей", - надеюсь, вы знаете этот девиз Разумной Вселенной?

– А я надеюсь, вы знаете, что во время работы поисковой аппаратуры любая флотилия злодеев легко может захватить планету, потому что у нее не останется энергии на оборону? И тогда многие живые пожалеют, что они не стали мертвыми!

– Поблизости нет флотилии злодеев...
– начал Тик-Так, но кузнечик резким визгом прервал его.

У него вдруг выросла рука. Тоненькая, короткая, она выскочила из-под блестящей ленты на туловище и указала куда-то за спины космонавтов:

– То, что я вижу своими глазами, не требует доказательств! Несчастные! Вы хотели обмануть нас? Готовьтесь к смерти!

Он выдернул шипы из грунта, резко повернулся и прыгнул. Переводчик передал ошеломленным ребятам: "Очень молодые, а уже разбойники... Горе им, несчастным! Игги! Игги!"

Кузнечик с места взял третью скорость и помчался, как угорелый. Через несколько секунд он исчез за горизонтом.

– Где он?
– не понял Тик-Так.
– Что случилось?

Ребята оглянулись и невольно вздрогнули: на белоснежной обшивке их корабля под лучами маленького синего солнца чернел зловещий знак череп и скрещенные кости.

– Он принял нас за разбойников!
– воскликнул Макар.
– Злодейский знак... Надо было объяснить! Тик-Так моментально все понял.

– Скорее к кораблю!
– крикнул он.

Но было поздно...

– Смотрите!
– изумилась Даша.
– Мы оказались в какой-то яме.

Пока они разговаривали с кузнечиком, впадина углубилась настолько, что корабль находился теперь значительно ниже космонавтов и к нему вел крутой спуск. Они схватили Тик-Така под руки и пытались бежать к кораблю, но спуск становился все круче и круче - на ногах уже нельзя было держаться. Они съезжали, цепляясь за грязный ворс. Случайно взглянув вверх, Макар увидел, что на самом краю впадины появились силуэты кузнечиков. Они подпрыгивали и визжали. Их становилось все больше, Макар с ужасом смотрел на них.

– Мы падаем!
– крикнула Даша.

Они неудержимо скользили вниз, в бездонную темную яму.

Но тут раздался гром, все вокруг задрожало. С громадной силой их вжимало в мягкий ворс загадочной планеты. Вокруг шлемов засвистел ветер. Навстречу летели густые ряды кузнечиков, облепивших края впадины. Вдруг кузнечики оказались далеко внизу, а потом и вся планета, которая медленно отдалялась. Посинел воздух, и ярко засверкали звезды.

Тотчас прекратилось движение. Макар неподвижно лежал в глубоком мраке космоса - так ему казалось, хотя на самом деле он летел с громадной скоростью.

Он беспомощно завертел головой, изо всех сил размахивая руками и ногами. И увидел неподалеку два серебристых скафандра - это были Даша и Тик-Так.

– Даша! Даша!
– крикнул он.
– Тик-Так! Вы живы?

Послышался голос астронавта.

– Что случилось? Где мы находимся?

– Мы уже в космосе, - пробурчал Макар.
– Только как мы здесь очутились, убей, не пойму.

Даша застонала. Может, она ранена?

– Даша!
– опять позвал Макар.

Как бы до неё дотянуться? Но нет никакой веревки, чтобы бросить, зацепиться.

– Да, кажется, мы опять в космосе!
– раздался испуганный голос Даши, и он вздохнул с облегчением: как будто все в порядке.
– Только где наш корабль?

– Нет его, - мрачно бросил Макар, озираясь.
– И летим мы неизвестно куда.

Вдруг Даша и Тик-Так начали медленно приближаться к Макару. У нижних кромок их ранцев вспыхивали огоньки. "Микродвигатели! догадался Макар, вспомнив уроки Тик-Така.
– А я забыл с перепугу..." Вскоре друзья снова были вместе, пожимали руки, а потом, сцепившись, полетели дальше. И хотя вокруг по-прежнему чернел мрачный космос, на душе у всех стало легко.

– Что они с нами сделали, эти кузнечики... или мячики?
– спросила Даша.

– Мячик!
– заорал Макар.
– Я все понял. Мячик!

– Какой мячик?
– удивился Тик-Так.

– Я понял, как они закинули нас сюда, в космос.

– Как?

– Очень просто. Представь себе обыкновенный мячик. Если на него нажать, то в нем получится вмятина. Отпустишь - вмятина выпрямится. А все, что во вмятине, выкинет со страшной силой, - Макар оживленно жестикулировал.
– Корабль сел на планету-мячик, от удара при посадке образовалась вмятина в планете. А потом вмятина выпрямилась, и нас выбросило вместе с кораблем - фьють!

– Да, да, я слышал про такую планету, - поддержал его Тик-Так. И слышал также, что здесь самым страшным наказанием считается такое: участок, где стоит дом преступника, оттягивают, а потом отпускают. И дом вместе с его обитателями уносится в космос.

– Вот страшно-то!
– вставила Даша.

– Самое страшное не это, - продолжал Тик-Так.
– Никто на планете не знает, кто будет наказан и за что. Жил-жил человек - и вдруг фр-р-р!

– Вот и мы так - ни с того ни с сего - фр-р-р!

– Только за секунду его предупреждают: готовься к смерти.

Догадка молнией блеснула в голове Макара.

– И нас ведь предупредили! Помните? "Готовьтесь к смерти, несчастные!" Нас приняли за злодеев и выкинули в космос...

– Надо было соскоблить эмблему Перевертышей с обшивки, - мягко упрекнул его Тик-Так.
– Эх, да что теперь...

Макар закрыл глаза и как будто задремал. Ему показалось, что он дома, лежит в своей уютной кровати и ждет, когда придет со своего дежурства мама. Вот звякнул ключ в двери, вот слышатся осторожные шаги. "На сколько времени хватит воздуха в скафандрах?
– вдруг ворвалась тревожная мысль.
– Ах да, Тик-Так говорил, что воздуха и воды хватит на месяц. Есть еще питательные таблетки вот здесь, в карманчике. А потом? Удушье, смерть, холод... " Зачем мама включила свет? Ему так хочется спать... Он силится открыть глаза.