Чтение онлайн

– О чем вы там шепчетесь?
– набросился на них Крек.
– Или вы еще не теряете надежды вырваться из моих рук? Напрасно!

Лицо его ужасало: жестокое, злобное и беспощадное, с горящими красноватыми глазками.

– Первым бросай его, - указал он на Тик-Така.
– Все равно он ничего не видит и, следовательно, не будет страдать. А эти пусть смотрят. Подведи их к самому кратеру!

Он вскинул камеру к глазам, чтобы выбрать удобную точку съемки, и в это время усач за его спиной взмахнул рукой.

Это был условный знак. Пленники шагнули вперед.

– Отдай Цветок, негодяй!
– Вяк схватил главаря за горло. Тот, хрипя, взмахнул камерой, и оба упали на дымящиеся камни. Макар одним движением сорвал с рук веревки и стремительно бросился к борющимся. И вовремя: сухой, вертлявый Крек уже брал верх над своим неповоротливым напарником. Оседлав Вяка, он схватил камень и занес его над головой. Толстяк в ужасе завизжал по-поросячьи.

Макар схватил разбойника за руку и опрокинул его на спину. Общими усилиями главаря быстро скрутили.

– Предатель!
– связанный бандит заскрежетал зубами.
– Вот как ты платишь за мою заботу! Предаешь уже триста восемьдесят шестой раз!

– А сколько раз ты меня предавал?
– запыхтел толстяк.
– Я уж и со счету сбился. Вспомни, как на планете Даномил ты не только выдал меня властям, но даже сам вызвался повесить меня на веревке из живых змей, плюющихся ядом!

– Жаль, что я не сделал этого!
– Крек корчился от бешенства. Вместо этого я побросал змей в толпу зрителей, вызвал панику, и мы благополучно удрали.

– Только потому, что змеи заплевали тебе ядом глаза, - радостно возразил толстяк.
– Даже змеи не вынесли твоей подлости. Счастье твое, что ты был в скафандре, иначе ходил бы сейчас с палочкой и стукался лбом о каждое дерево. Ну-ка, давай Цветок...

Усатый деловито полез ему за пазуху и долго шарил там. Лицо его побагровело, как свекла.

– Где Цветок?
– взвизгнул он.
– Говори сейчас же, куда спрятал Цветок, иначе я...

Тут он застыл с открытым ртом. Лицо его моментально побелело. Макар взглянул в ту сторону, куда он смотрел, и спину его обсыпало морозом, несмотря на невыносимый жар.

Космический корабль, который стоял на самом краю вулкана, вздрогнул. Потом медленно, рывками, стал наклоняться. Он падал, как в тягостном страшном сне: беззвучно и неторопливо. Корабль исчез в туче дыма и пепла, взметнулось пламя из кратера и донесся сильный грохот.

– Мы погибли!
– Даша закрыла лицо руками. Шлем ее скафандра задрожал от рыданий.
– Погибли! Никогда я не увижу мамочку...

Макару хотелось броситься на землю от отчаяния. Теперь уже им нет спасения! Тик-Так тоже стоял с окаменевшим лицом. Видно, и он догадался о случившемся.

– Ха-ха-ха!
– раздался вдруг зловещий каркающий смех.

Все оглянулись в изумлении. Это смеялся Крек.

– Попались? Достукались?

– Где Цветок?
– тупо спросил его толстяк.

– Цветок там, - небрежно кивнул через плечо главарь.
– Я не доверял тебе и спрятал его на корабле в надежном месте. Теперь ищи на дне преисподней. Ну-ка, развяжи меня! Поскорее!

Вяк поспешно бросился выполнять его приказание. Главарь встал, разминая затекшие руки, и окинул всех взглядом победителя. Потом неторопливо поднял с камней кинокамеру и помахал ею перед носом толстяка:

– На этот раз тебе не выкарабкаться. Даже плюющиеся змеи не помогут. Погиб, трус! Твое предательство тебя не спасло.

– А ты?
– трясущимися губами спросил Вяк.
– Ты разве не погибнешь?

Крек загадочно усмехнулся:

– Мне, может быть, еще и повезет...

И он пошел, перепрыгивая через валуны. Толстяк минуту стоял, бессмысленно глядя ему вслед, потом бросился вдогонку:

– Прости меня, о великий Крек, и я никогда-никогда больше не предам тебя, буду твоим верным слугой и помощником!
– жалобно кричал он.
– Сделай мне очередное, триста восемьдесят шестое, серьезное предупреждение. Я больше не буду-у...

Они скрылись в клубах дыма.

– Жалкая душонка!
– воскликнул Тик-Так.
– Они ушли? И Крек унес кинокамеру?

Он ощупью нашел и схватил руку Макара.

– Унес...
– протянул Макар и подумал: "При чем здесь кинокамера, ведь они погибнут в этом чаду, как только кончатся запасы кислорода в скафандрах. А может, и раньше..."

У ног его разорвалась вулканическая бомба.

– А зачем кинокамера?
– Даша открыла заплаканные глаза.

– Потому что там, в кинокамере, спрятан Цветок долголетия! крикнул астронавт.
– И злодей надеется купить у кого-нибудь на этой планете новый корабль, чтобы удрать.

– Где он купит корабль? Кругом только скалы и дымящиеся вулканы. Видно, Тик-Так начинает бредить. Видел бы он эту планету! Здесь же ничего живого нет.

– Ты ошибаешься. Здесь станция космических наблюдателей. Надо его догнать, в этом наше единственное спасение!

Макар и Даша переглянулись. Им так не хотелось приближаться к этой зловещей завесе дыма у подножия вулкана. Здесь, на склоне, они чувствовали себя как-то безопаснее, хотя вокруг то и дело шлепались раскаленные бомбы и сыпались камни.

– Ой, что это там, наверху?
– Даша невольно попятилась и чуть не упала. Макар оглянулся и вздрогнул: из кратера выплеснулась раскаленная лава и катилась прямо на них. Издали она казалась огненным тестом, медленно сползающим по крутому боку огромного горшка.

– Лава! На нас идет лава!
– закричал Макар.

Тугая волна горячего воздуха, катившаяся впереди лавы, достигла того места, где они стояли, и завертела, закружила их. Они почувствовали, как нагреваются скафандры, как жар обжигает их щеки сквозь прозрачные шлемы.

– Бежим!
– Даша схватила маленького астронавта за одну руку, Макар - за другую, и они кинулись вниз по склону. Прыгали с камня на камень, перескакивали через трещины. Под ногами трещали и рассыпались черные обгорелые камни. Макар поскользнулся и больно ушиб коленку.

Вдруг что-то со свистом промелькнуло над головами. Они увидели какой-то плоский круглый диск ярко-красного цвета. Из него тянулась багровая рука со множеством пальцев. Вот она ловко подхватила тяжелый валун, который подскакивал по склону, и тотчас диск круто взмыл кверху. Потом неподвижно повис в воздухе, в то время как рука вертела перед диском свою добычу, словно тот разглядывал ее. Через минуту пальцы медленно разжались и выпустили валун. Диск исчез в дымных облаках.