Чтение онлайн

– Лекс, просто выслушай меня, ладно?
– Сказал Гидеон, переплетая свои пальцы с моими, когда я сжал игровой контроллер в своих руках.

Зачем, черт возьми, ему понадобилась игровая приставка?

– Зачем?
– прохрипел я, пытаясь вернуть ему пульт. Но он крепко держал меня за руки.

– Пожалуйста, детка, просто послушай.

Следует признать, что сочетания его мольбы и нежности было достаточно, чтобы заставить меня замолчать.

– Я позаимствовал это у Кенни. Думаю, это старая модель. Он сказал, что продаст ее мне по дешевке, если я решу оставить ее себе.

Не уверен, что он ожидал от меня в ответ на это, если вообще ожидал что-то услышать, поэтому промолчал.

– Я знаю, как сильно ты скучаешь по играм, - продолжил Гидеон.

Его замечание не было неожиданностью, потому что каждую ночь, когда мы лежали в постели, Гидеону было невыносимо молчать, и он просил меня рассказать ему о первой игре, которую я разработал. Для меня это была одна из самых простых тем для обсуждения, и я бесконечно рассказывал о ней, объясняя всех персонажей и уровни. Это было одновременно и утешительно, и горько-сладко, потому что напомнило мне, как сильно я скучал по видеоиграм, которые так много значили для меня в детстве. По мере роста бизнеса я тратил все больше и больше времени на разгребание проблем и общение с разработчиками, занимающимися написанием кода для моих игр. Но на самом деле у меня не было времени продолжать в них играть. А потом было уже слишком поздно.

Я знал, что Гидеон не пытался быть жестоким, но все равно было обидно, что он так поступает. Должно быть, он что-то заметил по выражению моего лица, потому что внезапно наклонился и обхватил мою левую щеку, прижавшись лбом к моему лбу.

– Лекс, пожалуйста, просто доверься мне в этом.

Я кивнул, потому что доверял ему. Он никогда бы не причинил мне боль намеренно.

– Я верю, Гидеон, - пробормотал я, желая покончить с тем, чего он пытался добиться.

– Скажи, почему ты так любишь игры?

– Это способ отвлечься. Когда ты в видеоигре, реального мира не существует, и на какое-то время ты можешь стать тем, кем захочешь.

– А когда ты был ребенком, ты хотел сбежать и стать кем-то другим, верно?
– Спросил Гидеон.

Я снова кивнул.

– Я провел много времени в больницах. Когда я был подростком, во время одного из длительных посещений одна из медсестер пожалела меня и принесла старую игровую приставку своего сына и несколько игр к ней. Когда я играл в игры, я не болел. У меня ничего не болело. Я был героическим рыцарем, гонщиком или отважным пилотом истребителя. Я не был болезненным ребенком, привязанным к аппарату для диализа. Я не был тем, чье тело не работало.

– Они дали тебе цель, - предположил Гидеон.

– Да, - сказал я.
– Они дали мне повод открывать глаза каждый день.

– Значит, дело было не в самих играх, а в том, что они давали тебе, - пояснил Гидеон.
– Они приносили тебе радость.

Я кивнул. Он свел все к простейшей форме и был прав. Видеоигры делали меня счастливым.

– Знаю, что ты не сможешь играть в игры, как раньше, но что, если мы поиграем вместе?
– Спросил Гидеон.

Я в замешательстве покачал головой.

– Если я не могу играть самостоятельно, как я смогу играть против тебя?

– Не против меня, а со мной.
– Гидеон подвинулся и взял контроллер из моих рук.

Мне не хватало его присутствия рядом, но я знал, что он ушел недалеко, потому что слышал, как он ходит вокруг. Он стал задавать вопросы о том, как подключить приставку к телевизору. Мне было достаточно любопытно, каков его план, чтобы рассказать ему о процессе. Через пару минут я услышал скрежет дерева по дереву и понял, что он отодвигает кофейный столик, стоящий перед диваном, в сторону. Затем он взял меня за руку.

– Давай сядем на пол, - сказал он, а затем помог мне опуститься на пол и расположил нас так, чтобы его спина была прижата к дивану, а моя - к нему. Его ноги были по обе стороны от меня.

– Ладно, - сказал я, положив руки ему на бедра.
– С этим я могу согласиться.

Я почувствовал, как Гидеон рассмеялся мне в спину. Просто услышав его смех, я перестал беспокоиться о том, что произойдет дальше. Если я выставлю себя дураком, пытаясь поиграть перед ним в видеоигру, и это вызовет такую реакцию, я с радостью это сделаю.

Я ничего не мог разглядеть перед собой, кроме формы телевизора и небольшой тумбы, на которой он стоял, но когда он загрузился, я услышал знакомую музыку из моей видеоигры. Неожиданный прилив возбуждения охватил меня. Это только усилилось, когда Гидеон вложил контроллер в мою руку.

Я все еще понятия не имел, что мы делаем. Но тут пальцы Гидеона сомкнулись на контроллере поверх моих, и он стал нажимать на какие-то кнопки, пока мы проходили этапы запуска игры. Наконец-то, я понял, в чем заключался его план. Он хотел, чтобы мы поиграли в игру вместе. Вместе, потому что мы - один персонаж и действуем вместе, чтобы достичь конечной цели.

Это казалось нелепой идеей, но когда Гидеон читал подсказки на экране, чтобы помочь нам разобраться с нашим персонажем, меня охватило то же головокружение, которое я всегда испытывал в детстве, начиная новую игру. Я все еще не совсем понимал, как нам это удастся, но я автоматически стал рассказывать Гидеону, какие черты характера и оружие мы должны выбрать для нашего персонажа. К моему удивлению, он начал описывать происходящее на экране в мельчайших подробностях. Все, начиная от того, во что одет наш персонаж, и заканчивая тем, как он выглядел. Несмотря на то, что я знал наизусть, как выглядит каждый, его описания были настолько яркими, что я как будто впервые увидел изображение. Не глазами, а разумом.

Этот человек на самом деле был моими глазами, он делал это так, что я мог видеть. Это было так, как если бы передо мной была скала, но вместо того, чтобы просто обогнуть ее, он рассказывал мне о ее размере, цвете и форме, давая возможность увидеть ее мысленным взором и понять, какое место мне нужно ей отвести.

Не думал, что это возможно, но в этот момент я полюбил Гидеона еще больше.

– Ладно, погнали, - сказал Гидеон. Он убрал руки с моих на контроллере и сказал: - Мы на поляне в лесу. Справа какой-то драгоценный камень или что-то такое. Он висит в воздухе.

– Это волшебный камень. Он даст нам возможность противостоять любым заклинаниям, которые наложит на нас Охотница.
– Говоря это, я передвинул джойстик вправо.

Гидеон немедленно поправил меня. Было странно пытаться следовать его указаниям, но через несколько секунд я услышал отчетливый звон, который возвестил, что мы забрали драгоценность.

– О, подожди, там что-то есть на деревьях. Похоже, это какая-то птица. Черт, она летит прямо на нас!

– У нее красные крылья или черные?
– Закричал я и начал нажимать на кнопки, которые, как надеялся, должны были дать персонажу его палаш.