Чтение онлайн

— А можно… можно, чтобы вы отправили его… — запнулась я, не в силах придумать надежное место назначения.

Можно было бы к миссис Мачески, но она не всегда проверяет почту.

И тут мисс Трент, благослови ее Богиня, словно прочитав мои мысли, проявила неожиданное понимание. Ее голос прозвучал спокойно и уверенно:

— Могу отправить его на свой адрес, а потом переслать тебе, когда скажешь куда.

Я поспешно закивала.

Да! Это было бы идеально. Мисс Трент сделала еще пару пометок на планшете и добавила:

— Осталось только уведомить Бейнсов, что ты выполнила все требования программы.

Сердце замерло.

— Нет! — слово вырвалось из меня прежде, чем я успела подумать.

Только не это!

Богиня, умоляю, не позволяй ей сообщать это мистеру Бейнсу.

Мисс Трент внимательно на меня посмотрела.

— Так как ты находишься под опекой штата, мы можем уведомить социальную службу, — я начала кивать, еще до того, как она закончила фразу. — Однако после получения уведомления они обязаны проинформировать текущую приемную семью в течение семидесяти двух часов.

Семьдесят два часа?

Неужели это все, что у меня было?

У меня совсем мало времени, чтобы все спланировать, но с другой стороны мистер Бейнс вряд ли станет меня искать. Если только мое исчезновение может навредить его репутации. Он будет в ярости, думая, что я его обманула. Но… Выходит, я действительно закончила школу? Мне восемнадцать, и выполнила все требования учебной программы. А это значит, что больше не нахожусь под опекой штата.

— То есть… вы хотите сказать, что я выпустилась из школы? Прямо… прямо сейчас? — уточнила я.

Лицо мисс Трент смягчилось, и она тихо рассмеялась.

— Да, Серена. Ты — выпускница. И это происходит прямо сейчас.

Мне восемнадцать и я закончила школу! Я могла пойти искать Талию! Найти настоящую работу! Уехать… куда угодно. Я сделала глубокий и прерывистый вдох, когда осознание наконец-то начало доходить до меня. Глаза защипало от слез, ощущение словно с плеч сбросили огромный груз.

— Можешь передать мистеру Бейнсу, что уведомления о выпуске будут направлены исключительно по завершению учебного года. Это обусловлено тем, что к тому моменту будут сданы все выпускные экзамены.

Мое сердце болезненно сжалось от одной только мысли, что придется это все рассказать мистеру Бейнсу. Однако в тот момент я уже приняла решение ничего ему не говорить. По крайней мере пока что. В моем распоряжении было почти две недели, чтобы разработать план поиска Талии. Если я буду вести себя максимально сдержанно и незаметно в присутствии мистера Бейнса, все должно пройти нормально.

Но сейчас… Я наконец-то обрела юридическую свободу! Никто больше не имел права принуждать меня оставаться в месте, где я подвергалась насилию. Только не теперь. Никогда больше!

— Ты в порядке, Серена?

Я подняла взгляд и увидела, что мисс Трент смотрит на меня. Эмоции переполняли меня, ком в горле не давал говорить, и я могла лишь молча кивать в ответ. Она, словно почувствовав мое состояние, потянулась под стол и достала салфетку. Только тогда я заметила, что по щекам снова текли слезы. О, Богиня! Взяв салфетку, я вытерла лицо и выдавила из себя вымученную улыбку, похожую на улыбку рыбы. Она внимательно посмотрела на меня, затем нажала кнопку на планшете, а после другую на столе, и планшет плавно скрылся внутри столешницы.

Я повернулась, чтобы уйти. Осталось только зайти в главное здание, сдать все школьные устройства и тогда все будет окончательно завершено. Я почти дошла до двери, когда мисс Трент снова окликнула меня. Когда я обернулась, она уже шла ко мне в своем светло-коричневом брючный костюме, тихонько стуча каблуками при каждом шаге. Подойдя ближе, она взяла меня за руку. В ее ладони что-то было, и она незаметно передала это мне. Другой рукой она мягко коснулась моего подбородка, глядя в глаза с явной печалью и сочувствием.

— Возможно, тебе стоит поправить макияж перед тем, как пойдешь в главное здание, — сказала она тихо, а ее взгляд скользнул ниже моего подбородка. — И шею тоже.

Моя рука, машинально поднятая к лицу, тут же метнулась к шее, где я нащупала что-то влажное. Отдернув пальцы я увидела на них тонкую красную полоску крови. Резко вскинув голову, я уже приготовилась произнести какие-то оправдания, но мисс Трент уже исчезла. В другой моей руке был зажат листок бумаги, который она успела мне вложить. Я была в замешательстве и одновременно в панике. В замешательстве из-за того, что могло быть написано в переданном мне послании, а в панике из-за того, что она точно заметила след от удара на моем лице.

Холодный пот выступил на лбу, когда я представила, что будет, если она проговорится. Если мистер Бейнс узнает правду… Никто не поверит моим словам! Он с легкостью представит все так, будто я сама придумала эту историю, лишь бы привлечь внимание. И тогда — вуаля, меня признают недостаточно зрелой, чтобы считать взрослой.

Да, я официально совершеннолетняя, и да, закончила школу, но все это не имеет значения, если он решит, что я очерняю его безупречную репутацию. Он не простит мне такого оскорбления.

Что ждет меня впереди?

Возвращение под опеку штата?

Или посадят в тюрьму за клевету?

Богиня, если он убедит совет, что должна остаться под его опекой… Ужасные картины того, что он может со мной сделать, одна за другой проносились перед глазами словно кадры кошмарного фильма. Паника грозилась задушить меня, но я заставила себя дышать медленно и глубоко, пока спешила по коридору к ближайшей уборной. Вокруг было полно учеников, спешивших на следующий урок. В этой школе опоздания не допускались. Моя голова была опущена, чтобы волосы прикрывали лицо и шею, скрывая следы недавнего кошмара. И вот, наконец, добралась до двери уборной как раз в тот момент, когда по коридорам прогремел предупреждающий звонок, оповещая младшие классы о начале следующего урока.

Толкнув дверь, я едва избежала столкновения с троицей весело хохочущих девушек, выходивших как раз в этот момент. Затем дверь мягко закрылась за мной, приглушив шум коридора. Эта уборная был одним из тех больших совмещенных санузлов, где с одной стороны были туалетные кабинки, а с другой — душевые.

Эта школа была огромной, и как бы ее назвала Талия школа для богатых, в отличие от многих других учебных заведений в этом районе. Кажется, здесь никого не было, и я остановилась, чтобы выдохнуть с облегчением. Никто не заметил меня в коридоре, хотя на самом деле не была удивлена. Было несколько девушек, которые относили ко мне негативно, а друзей у меня было мало.