Чтение онлайн

— Добрый вечер, ваша Темнейшество! Примите наши поздравления по поводу коронации.

Ксандер благодарно кивнул. Наконец во втором магзеркале появился правитель Схаватии. Выглядел он довольно измученным.

— Прошу прощения за задержку. Ксандр, мои поздравления — коротко поздоровался Вильям.

— Благодарю. Но собрание я попросил провести не по данному поводу. Как мне доложили сегодня утром, у нас с вами есть общая беда. Давайте обсудим текущую обстановку на границах с Дикими землями. У Вадилиты ситуация не слишком критичная, но мы вынуждены бросать все силы на укрепление стражей у барьеров.

Одна из ведьм помялась, но всё же взяла слово.

— В Индае за текущие сутки произошло три прорыва. Мы даже толком барьер не успеваем залатать.

Вильям же шумно выдохнул.

— У нас прорывов ещё не было. Но активность слишком высока. Боюсь, барьер скоро рухнет. Даже вынуждены провести эвакуацию ближайших городов к границе. Кто-то словно гонит на нас нечисть, как несколько месяцев назад. — Вильям посмотрел на Ксандра выжидая, не даст ли он пояснений.

Слово опять взяли ведьмы.

— Может ли пропажа высших вампиров, быть связана с активностью нечисть? — не стала ходить вокруг да около одна из них. Другие посмотрели на неё с укором.

Ксандр замялся. Версия Деймона о мести подтверждена. Джереми Сайфор перед самоубийством оставил письмо, где пожелал им мучений. Намекнул, что скоро вся Тария захлебнётся в крови, а после наступит новый порядок. Допрос его призрака некромантами ничего не дал. Кроме подтверждения версии его мести и наличия выжившего наследника рода Изрол. Эрик Изролл. Всё, что известно. Изучив генеалогическое древо чернокнижников, установить возраст не удалось. Упоминаний ни о каком Эрике не было.

— Скорее всего, это так. — Не стал скрывать император. — Всё, что нам удалось выяснить — во главе стоит высший вампир, Эрик Изрол. Все нити по пропажам ведут в Дикие земли.

— Значит, нам придётся готовиться к войне с нечистью. Прошу сообщать о ситуациях на границах у ваших стран. Если будет необходима поддержка, Схватия её окажет. Мне не хотелось бы воевать на два фронта.

— Нам поддержка не требуется. Но мы готовы оказать её Индаю. Нам пришлось направить все войска на границу с Дикими землями, и если Индай падёт — окажемся открытыми со стороны ваших границ.

Ведьмы переглянулись.

— Мы не откажемся от помощи. В свою очередь, можем предоставить целителей.

Ксандр и Вильям согласились. Совет правителей трёх стран длился до глубокой ночи. Были заключены соглашения о сотрудничестве по борьбе с нечистью. Разработан план совместных действий и способов связи.

Эрик спустился в подземелье. Сегодня с ним были не только маги, но и вампиры. Значит, всё готово для ритуала. Катарина села ближе к выходу из клетки. Нужно что-то придумать.

— Даже не надейся — скривил губы Изрол, — тебе не выбраться из клетки. Я подумал, что ты будешь зрителем моего восхождения на трон Тарии.

— Фантазии не хватает придумать название для своей новой страны? — ехидно спросила волчица. Высшие вампиры поддержали девушку смехом.

Блондин смерил её уничтожающим взглядом. Катарине уже было нечего терять.

— Не смотри на меня так. Ты вроде чернокнижник, а не феникс, взглядом испепелять не умеешь.

Изрол быстрым движением схватил её за шею.

— Когда я закончу с ритуалом, проверю насколько ты смелая.

— Давай — тихо хрипя выдавила девушка, — только сними с меня сперва антимагические браслеты. А то я начинаю сомневаться в твоей смелости.

Вампир отпустил её. Катарине, пришлось схватиться за прутья решётки, чтобы не упасть. Шею саднило, лёгкие жадно прокачивали воздух, восполняя его недостаток. Эрик смотрел на неё сверху, во взгляде вампира было удовольствие от её мучений.

— Готовьте всё для ритуала.

Вампиры и маги открывали камеры с высшими вампирами и выводили их к алтарю. Заковывали в цепи руки и шеи. Главы родов могли стоять только на коленях. Лица их были обращены в центр пентаграммы. Но Катарина отметила, что ни у одного из них в глазах не было страха. Ее же глаза наполнились слезами. Она уже успела привязаться к герцогам и императору.

Эрик встал в центр пентаграммы, открыл ветхую книгу и начал произносить нараспев заклинание.

— Думаю, пришла пора попрощаться. Рад, что у меня были такие друзья, как вы — тихо произнёс Дарион.

Помощники Изрола покинули подземелье. Катарина почувствовала, как слёзы катятся по щекам.

— Рад был служить тебе Дарион. Спасибо за дружбу — Лександр осмотрел остальных герцогов. — И вам друзья спасибо за всё.

— Надеюсь, мы встретимся в следующей жизни — Родрик сверлил Эрика ненавидящим взглядом.

Велкан и Джейсон просто улыбнулись. Эрик взял кинжал и, сделав надрез на руке, выдавил кровь в центр пентаграммы, там, где было выдолблено углубление. Воздух задрожал, символы засияли слабым светом. Кровожадно улыбнувшись, блондин подошёл к Джейсону и перерезал ему горло. Вампир не издал ни звука, взгляд его застыл, герцог упал, а кровь из раны хлынула по каналу к центральному углублению. Символы вспыхнули ярче. Катарина не сдержала всхлип. Следующим стал Велкан. Казалось, что Эрик повторяет последовательность их убийства с моментом их появления в подземелье.

С каждым упавшим телом сердце девушки разрывалось от боли. Она уже не сдерживала рыданий. Последние слова заклинания, последнее упавшее тело и Катарина не смогла увидеть, что происходило дальше. Только столп света был на месте кровавого алтаря. Стены задрожали, пошли трещинами. Кое-где начали опадать камни. Наконец, из света начали появляться ужасные твари. Рогатые, хвостатые, с кожей красного или чёрного цвета. Глаза их были подобны чёрным озёрам. Пасти были усыпаны зубами. Все демоны прошли к выходу из подземелья. Катарина сбилась со счёта, сколько же их прошло. Тысячи или десятки тысяч?

Свечение померкло. Девушка разглядела Эрика, а рядом с Изролом самого омерзительного из увиденных демонов. Он был в два раза больше вампира, имел четыре рога, красные глаза и торчащие клыки. Сквозь кожу видны были стальные мышцы и вздутые вены. Пальцы рук перетекали в длинные, острые когти. Девушка содрогнулась от омерзения.

— Как только мы покинем подземелье, уничтожь его. Пусть она сдохнет заваленная обломками. Слишком много времени я потерял из-за неё.

Демон перевёл взгляд красных глаз на волчицу. Катарина вздрогнула. Когда же они скрылись из поля её зрения, стены начали рушиться. Огромная плита упала на клетку, сминая её. Девушке повезло, она отползла на другую часть клетки, но деформированный металл заставил её распластаться на полу. Если волчица не умрёт сейчас, то всё равно умрёт от жажды или голода. В следующий момент раздался дикий грохот. Древнее сооружение рухнуло и погребло волчицу.