Чтение онлайн

– Ну ма-а-ам, - жалобно-дурашливо протянул Игорь. – Ну, пожалуйста: можно мне править миром? Ну хоть немножечко, чайную ложечку – это уже хорошо. Поехали к Озерным, а? Заодно сразу треть посылок доставим. Время сэкономим. Грамотная логистика и все такое.

– В принципе можно, - немного подумав, согласилась Аня. – Но знай: даже если мы эту дрянь найдем, ложку отсыплешь, остальное – выбросим к чертям собачьим. На долгую жизнь тебе как раз ложечки и хватит. Будем считать, что это доля от государства за нахождение клада.

– А остальные? – уточнил Игорь. – Эльфы, в смысле.

– Боюсь, если твои сородичи узнают о подобном артефакте, они могут повести себя неадекватно, - нахмурилась Аня.

– В смысле – поубивают друг друга? – уточнил Игорь и тут же скис. – Да, вполне возможный вариант. И что делать?

– Сказала же: найти и выбросить, - повторила Аня, вдруг почувствовав, что это действительно самый правильный вариант, существуй в реальности такой опасный артефакт.

– А если найдут? – усомнился Игорь.

– Значит, развеять по ветру, - уточнила Аня.

– А если он подействует на другие деревья? – не сдавался парень. – На сосны, скажем.

– Значит, у нас будет еще более густой лес, - пожала плечами девушка. – Нашел, о чем переживать. Кто тут будет с рулеткой бегать, сосны мерить? Ты еще в Сибири комаров пересчитать предложи. Да у нас даже инопланетяне могут спокойно незамеченными на пикники прилетать и древние расы, вроде вашей, по кустам шастать совершенно беспрепятственно. Это тебе не Европа, где каждая травинка на счету.

– Да, ты права: главное – разыскать кувшин, а что с ним делать, решим в процессе, - кивнул Игорь, и его глаза загорелись охотничьим азартом.

Но, как показала практика, в отличие от сказок и радужных планов, жизнь устроена так, что в ней все до тупого просто и обычно безнадежно. Поплутав немного по лесным тропам, к полудню они въехали во вторую резервацию, и Игорь тут же пустился в расспросы. Выяснить, где и с кем куролесил непутевый сынок старейшины Тополя, вышло на удивление легко – обиженные женщины, так и не сумевшие занять место его единственной, принялись рассказывать наперебой. А вот разыскать самого виновника маленького демографического взрыва во второй резервации не представлялось возможным: парень был давно и бесповоротно мертв – напился и влез в старую трансформаторную будку. Весть об этом в Голубые ветви местные эльфы решили не передавать, чтобы не расстраивать стариков-родителей неудачливого Казановы. Но теперь расстроился Игорь.

– Вот так всегда, - проныл он, спрятавшись от своего горя и палящего солнца в тенечке под двуколкой – благо, та остановилась на травке. – Стоит только узнать что-нибудь потрясающее, как выясняется, что ты никогда не сможешь к этому потрясающему прикоснуться. От парня даже вещей не осталось, представляешь? Это как вообще?

– Отлично представляю, - отмахнулась Аня, торопливо заполняя бланки и раздавая посылки. – Когда люди спиваются, и не такое бывает. Хорошо еще, долгов не успел накопить на «радость» старику-отцу.

– Может, он все-таки где-нибудь его припрятал, а? – не сдавался Игорь. – Может, записку кому передал? Ну, знаешь, с картой.

– Не хочу тебя расстраивать, - сказала Аня, отыскивая свежий бланк. – Но знай парень о чудесных свойствах того порошка (если, конечно, они настолько чудесные), то вряд ли бы увлекся алкоголем. Скорее всего, давно бы вырастил личный дуб и на правах единственного владельца завел бы себе гарем и рабов из желающих обрести вечную жизнь. А раз не завел, значит, все-таки не взял кувшин с собой, когда спасался бегством.

– Тоже верно, - окончательно скис Игорь. – Значит, все напрасно. Эх… А я-то уже столько планов построил.

Он окончательно сполз под экипаж и разлегся там в пыльной траве.

– Не унывай, - Аня спохватилась, что человек только что лишился мечты, и снизошла до дружеского попинывания его ногой в бок. – Так ведь даже лучше. Значит, нам не нужно беспокоиться об утилизации опасной субстанции и возможных политических последствиях. Ну, и в конце концов, теперь ты знаешь, что вашим дубам действительно не хватает каких-то там питательных веществ. Можешь поехать в свой Гарвард или куда ты там хотел, отучиться на химика и совершить прорыв в отечественной науке. Прекрасная цель, как мне кажется. Всяко лучше бесцельного преследования ни в чем не повинного фельдъегеря.

– Это понятно. Но как обидно! – вполголоса взвыл Игорь, чтобы не привлекать внимание очереди, выстроившейся за посылками. – Могло быть такое чудо, а вышло… один пшик, в общем.

– Да, жизнь – она такая, - согласно вздохнула Аня. – Надеешься, мечтаешь, а судьба лишает именно того, что больше всего ценишь. Закон подлости. Поэтому я стараюсь ни о чем таком не мечтать. Меньше разочарований.

– Это тоже неправильно, - укоризненно посмотрел на нее Игорь из-под экипажа, резко меняя настроение по ему одному свойственной привычке. – Ты так вообще мечтать разучишься. Будешь под старость лет питаться хлебом да квасом и всех заверять, что у тебя все хорошо. Знаю я таких бабулек, насмотрелся.

– Нет, ну я не настолько аскет, - возмутилась девушка.

– А насколько? – прищурился Игорь, ради такого дела даже выглянув из-под двуколки и подставив голову под палящее солнце. – Что-то я ни разу не слышал, чтобы ты о чем-нибудь мечтала.

– Это потому, что не привыкла делиться сокровенным с каждым встречным-поперечным, - ответила девушка.

– Эй! – начал было Игорь с возмущением, но Аня тут же добавила, прекрасно понимая, что сейчас начнется:

– Нет-нет! Не надо мне тут опять твоих серенад! На нас люди смотрят, - она торопливо сунула очередному получателю его посылку и взялась за новую бумажку. – К тому же, у меня и без того голова болит.

В подтверждение своих слов девушка потерла висок. В голове действительно бухал пульс, а шея скрипела: еще бы, поспи-ка на крыше, сплетенной из корней и коры деревьев. Удивительно, как еще в поясницу не стреляет. Мазь бы какую-нибудь разогревающую, укольчик с обезболивающим. Да и отоспаться бы не помешало. Нет, все-таки тридцать лет – не двадцать, и разница есть.

Она протянула руку за новой посылкой, но ей вдруг вручили небольшой и исключительно кислотный погребальный венок с памятной лентой.

– Это Володимиру, - робко пояснила старушка с той стороны венка. – От нашего селения. Царствие ему небесное!

Люди за ее спиной участливо покивали и через одного перекрестились: видно, складывались. И, похоже, половина очереди пришла не с посылками, а именно за компанию – вручать венок – судя по тому, как они торопливо сгрудились за спиной старушки. Игорь задвинулся глубже под экипаж, чтобы ему что-нибудь ненароком не отдавили.

– Э-э, спасибо, - пробормотала Аня, не зная, как реагировать. – Я непременно передам. В смысле, отнесу на могилу.