Чтение онлайн

Я проглатываю пончик, что требует больше усилий, чем следовало бы.

— Наверное, он на работе.

— Или он придурок. Но не волнуйся, я напишу ему за тебя.

— Шей…

Она откидывается назад, скрестив руки на груди.

— Тебе понравился поцелуй. И Коул тебе нравится. Признай это.

Я смотрю на свой пончик так, словно он может меня спасти.

— Может быть.

— Черта с два «может быть». Что самое худшее может случиться?

Я не отвечаю.

Шей смягчается.

— Слушай, я понимаю. Ты никого к себе не подпускаешь. Но этот парень пробивается сквозь твою броню.

Это правда, нравится мне это или нет.

— Я никого так близко не подпускала с тех пор, как… — Я осекаюсь.

Шей кивает.

— Я знаю.

Какое-то время мы сидим в тишине.

Затем мой телефон вибрирует на столе.

Я хватаю его быстрее нее, сердце замирает где-то в горле.

Коул: Доброе утро. Надеюсь, твои ноги пережили прошлую ночь. Ты забыла свою улыбку на лестничной клетке. Могу вернуть, если хочешь.

Шей наблюдает за выражением моего лица и стонет.

— Лучше бы это был он.

Я кусаю губу, но это не помогает сдержать дурацкую улыбку.

— Да, — тихо говорю я. — Это Коул.

Я прячу телефон в карман спортивных штанов. Нет никаких гарантий, что подруга не попробует отнять его силой, но попытаться стоит.

Шей наконец сдается со стоном, вскидывая руки вверх.

— Ты невыносима.

Я улыбаюсь и делаю еще глоток кофе.

— Ладно, мне сегодня на работу, — говорит она, прихватывая пончик на дорожку. — Спасибо, что ведешь себя как сволочь.

— Я тоже тебя люблю, — бормочу я, придерживая дверь открытой.

— Напиши мне, если решишь избавиться от своего эмоционального запора.

— Пока, Шей.

Подруга уходит с театральным фырканьем, а я остаюсь стоять в тишине.

Одна.

Хорошо. Так лучше.

Я беру телефон, смотрю на последнее сообщение от Коула и быстро печатаю ответ, пока не успела себя остановить.

Я: Вчерашняя ночь была ошибкой. Мне это не нужно. Не придавай этому значения.

Отправить.

Готово.

Я бросаю телефон на диван так, словно он проклят, и направляюсь в ванную.

Все кончено.

Это то, чего я хотела.

Горячая вода обжигает кожу, но ничего не смывает. В голове по-прежнему бардак, в ней мелькают воспоминания о его губах, его руках, о том, как он смотрел на меня — словно я была тем, чего он так долго ждал.

Я тру кожу сильнее. Делаю воду еще горячее.

Закончив, я вытираюсь полотенцем, надеваю шорты и начинаю сушить волосы — быстро, как будто если я буду двигаться достаточно быстро, то смогу высушить феном и сожаления.

И тут мой телефон вибрирует.

Я замираю.

Беру его в руки и смотрю на экран.

Коул: Я еду к тебе.

Я смотрю на экран.

Перечитываю.

Потом перечитываю еще раз.

«Я еду к тебе».

Какого черта?

Я печатаю ответ.

Удаляю.

Пробую снова.

Стираю, тихо ругаюсь себе под нос и заканчиваю сушить волосы. На случай, если Коул не шутил, я одеваюсь: натягиваю леггинсы и футболку.

И тут в дверь стучат.

Вы, должно быть, шутите.

Биф лает из соседней комнаты, уже вышагивая туда-сюда, словно ждал этого момента. Замечательно. Теперь у меня есть никудышная сторожевая собака и проблема с парнем.

Я распахиваю дверь: во рту пересохло, мысли спутались, а на пороге стоит Коул.

Руки в карманах.

Он выглядит слишком спокойным.

Слишком уверенным в себе.

— Этого не будет, — говорю я, прислонившись к дверному косяку.

— Будет, — отвечает Коул. — Дай пройти.

— Что, прости?

— Я никуда не уйду, Энди. Так что, если ты не планируешь вызывать копов — с которыми я, кстати, работаю, — ты впустишь меня.

Он говорит серьезно.

А я… боже, я просто в раздрае.

Я скрещиваю руки на груди, бросаю на него свирепый взгляд, но делаю шаг назад.

Биф подбегает, виляя хвостом, потому что, разумеется, он обожает этого идиота.

Коул закрывает за собой дверь, не отрывая от меня глаз.

— Ты не можешь вот так меня целовать, — говорит он низким голосом, — а потом присылать какое-то бредовое сообщение о том, что тебе это не нужно.

— Это не бред, — огрызаюсь я. — Так я говорю тебе, чтобы ты оставил меня в покое.

— Лгунья.

Я моргаю.

— Что?

— Ты хочешь, чтобы я был здесь. Просто не знаешь, как с этим справиться.

И вот я снова на взводе.

Почему он меня провоцирует?

Я прочищаю горло, делая еще шаг назад.

— Тебе нужна вода? Мне хочется пить.

Я не жду его ответа. Просто разворачиваюсь и иду на кухню, мне нужно пространство, свежий воздух — что угодно.

Холодная плитка под ногами возвращает меня к реальности, когда я достаю стакан из шкафчика. Мои руки немного дрожат, пока я его наполняю, и шум воды кажется слишком громким в повисшей за спиной тишине.

Я делаю глоток. Потом еще один.

Дыши, Энди.

Я чувствую присутствие Коула в другой комнате; он все еще стоит там и смотрит на меня. Ждет. Не давит.

Голос моего психотерапевта всплывает в памяти без приглашения. Что-то о том, что я сбегаю, когда мне хорошо, потому что убеждена, что не заслуживаю этого. Что если я буду ожидать разочарования, то, когда оно наступит, будет не так больно. Что доверие — это не уверенность в том, что кто-то не причинит тебе вреда, а готовность смириться с тем, что ты не знаешь наверняка.

Я все это ненавижу.

Абсолютно ненавижу.

Я сильнее вцепляюсь в столешницу.

Я не могу этого сделать.

Можешь, — говорит где-то внутри меня голос, очень похожий на голос Шей.

Я медленно выдыхаю и ставлю стакан с водой. Когда я возвращаюсь в гостиную, Коул сидит на одном колене и чешет Бифу пузо.

Заметив меня, он поднимается.

— Ты всегда так делаешь? — Его голос звучит тихо, но ровно. — Отталкиваешь людей в ту самую секунду, когда они подходят слишком близко?