Чтение онлайн

— Гребаный ров этой тревоги, мать-перемать! — неизвестно, действительно ли он сетовал или же пытался собой рассмешить остальных. Порой его балагурство заставляло людей отвлечься.

На капитанском мостике за своим терминалом уже (или все еще) пребывал Соколовcrbq. Алексий Мед ждал наверху, у кресла. И как только Вацлав поднялся, тут же спросил:

— Погоня?

— Черт его разбери, — ответил Флён, усевшись на свое место. — Аврора, выведи все на экран.

Летел ли корабль на перехват или же пролетал мимо — оставалось неясным. Попытки связаться — хотя поначалу Вацлав совершенно этого не хотел — ничего не дали. Капитан и первый помощник решили считать, что корабль принадлежал Фонду. Судя по всему решили разобраться с беглецами не привлекая внимания армии. А уж уничтожить корабль в месте, куда редко кто суется, выходило очень удобным решением.

— Аврора, перестроить путь. Убираемся отсюда. Давай к ближайшей точке выхода, — и, пропустив слова Авроры мимо ушей, Вац уже обращался к Младичу. — С минуту на минуту готовься переключиться на форсаж. Нам нужны все мощности, пока мы не уберемся из этой системы.

— Принял, — сухо ответил Иван.

Кристиану же капитан велел держать сторону с неизвестным кораблем под прицелом и посматривать по сторонам. Создавалось неявное чувство, будто их окружали стелс-корабли.

Шесть часов потянулись тонкой нитью ожидания, прерываемые гаданиями о незнакомце. Нужно было держаться подальше вообще от любого судна. Вацлав не ожидал, что им кто-то повстречается и, более того, полетит наперерез. По новым прикидкам на дорогу так выйдет уже неделя и три дня.

— Плохо, — сказал Алексий.

— Еще как, — кивнул его словам Флён.

— Вот будет весело, если в другой системе на какой-нибудь конвой наткнемся, — усмехнулся первый помощник, но, не заметив реакции со стороны друга, не стал продолжать.

Чуть погодя связался Младич. Каждый раз, когда капитан его слышал, ему так и представлялось, как мужчина работал в месте сродни кузницы, где все кипит и греется, а горячий пар бьет в лицо.

— Долго еще? Двигатель долго так не протянет.

— Еще полтора часа.

— Что там такое происходит?

— Непонятный корабль идет нам наперерез.

— Я надеюсь, ты не решил теперь от каждого встречного на форсаже уходить?

— По обстоятельствам, разумеется. Сейчас ситуация того требует.

Это не помогло. Тогда еще никто из экипажа не знал, что не было никакого смысла убегать от уготованной судьбы. Как только они совершили гиперпрыжок, Аврора в своей привычной спокойной манере констатировала нестабильность гиперпространства. Двигатель принялся перегреваться, и Младич не на шутку перепугался: одна маленькая ошибка и их разорвет. Но и промедление будет стоить им жизни. И все же, несмотря ни на что, мужчина старался справиться с проблемой.

— Ингвар, погаси силовые щиты, — скомандовал капитан, надеясь, что это поможет делу.

Теперь же они остались еще и беззащитны.

— Экстренный выход из гиперпространства, — доложила Аврора.

Стоило им оказаться снова в космосе, Вацлав с удивлением заметил неизвестный корабль километрах в десяти от Фрейи. Его можно было разглядеть подробней: словно похожий на гвоздь, с закругленной шляпкой, он теперь повис на одном месте, а выглядел так, словно выдолблен из скальной породы. Ни ячеек двигателя, ни турелей не было заметно. Множество антенн перемигивались красными и синими цветами. В целом, корабль выглядел безобидно, но нутром Вацлав чуял, что он таил в себе неведомую опасность.

— Огонь из всех орудий, — поспешно Флён ставил метки для стрельбы. Он понятия не имел, что внутри корабля, и делал все навскидку. — Повторяю, огонь из всех орудий!

Без лишних слов Илья принялся отрабатывать по цели. Снаряды вгрызались в обшивку один за другим. Лазер оставлял опаленные шрамы. Торпеды не смогли сработать должным образом. Подобно ракетам они разрывались снаружи, а не проникали глубоко внутрь.

— Нагльфар, — успел прочесть Вацлав название на корпусе, прежде чем буквы скрылись от попаданий. — Ингвар, что такое Нагльфар? Что это может означать? — обратиться к Рагнарссону показалось здравой идеей.

— Тебе полностью или вкратце?

— Вкратце, не время для долгих рассказов, — капитан вел корабль вдоль другого.

— Предвестник Рагнарека. Гибели богов и всего мира.

В этот же момент, как по щелчку пальцев, как в фильмах, явился другой корабль. Настолько огромных размеров, что сначала капитан не поверил глазам. Внутри все холодело от представшего могущества. Именно этот корабль уничтожил Катан. Именно о нем говорил Хью Паттерсон: астрономически огромный кит. Он определился сразу как корабль с названием «Рагнарек». Вацлав ощутил всю иронию. По всей видимости Нагльфар являлся неким маяком, к которому перемещался дредноут — именно так его решил называть Флён.

Вопросы о природе создания такого гиганта даже не зародились. Вацлаву, как и остальным, было наплевать на это. Каждого куда больше волновал побег. Только побег мог спасти их. Орудия дредноута могли стрелять далеко, но на стороне Фрейи оставалась маневренность. Смогут ли они увертываться несколько часов, прежде чем они совершат прыжок? А если и так, не вытянет ли их снова назад? Страшнее было осознавать, что неизвестных чем-то заинтересовала Фрейя, иначе они бы не тратили силы на такую мелкую рыбешку.

Помощи ждать было неоткуда. Они остались один на один со своей угрозой. Пришла пора принимать отчаянные решения. Флён не желал, чтобы их настигла участь Катана, и решил действовать до конца.

Быстрое сканирование показало, что дредноут вооружен тяжелым оружием, предназначенным для разрушения больших кораблей. Судя по записям с Катана, им нужно некоторое время на подготовку выстрела, а значит имелся шанс, хоть и небольшой, на уворот. Неподвижное носовое орудие Рагнарека не представляло для фрегата угрозы, но стоило ему один раз попасть, как Фрейя превратится в пыль. Остальные турели или установки располагались по всей длине гиганта. Мед предполагал, что внутри дожидались своего часа истребители. Все же угрозу создавал не сам дредноут (хотя кричащая опасность исходила именно от него), а от его сопровождения. Нагльфар лассо заарканил Фрейю и вряд ли бы позволил уйти. Рагнареку и не пришлось бы прибегать к оружию — жертва сама себя измотает от ужаса и попыток побега.

Первая идея, которая пришла в голову капитана, банальный абордаж. А затем покривился: даже если оному быть, то, что на одном, что на другом корабле экипаж составлял сотни, а может, и тысячи человек. Не говоря уже о неизвестной конструкции корабля, посылать кого-либо было самоубийством.

Вторая идея, пришедшая минутой позже пока Фрейя петляла вокруг продолговатого корабля, заключалась как раз в том, чтобы держаться к Нагльфару слишком близко, обеспечивая себе укрытие.

Размышления прервала прибывшая Йосола. Алексий задержал ее внизу, но девушка настойчиво хотела поговорить с капитаном. И, более того, с глазу на глаз.

— Ты хочешь потрепаться с бабой в такой ответственный момент?! — не сдержался первый помощник.

— Следи за языком. Уверен, Йосола беспокоит меня по важному вопросу. А теперь оставь нас.

Лицо Меда искривилось в отвращении, но он повиновался.

— Итак? — Вацлав сцепил руки на спиной, повернувшись к девушке. Его лицо ничего не выражало — не хватало никаких сил.

— Есть одно предложение. И оно будет единственно… — Йосола запнулась. — Правильным, в нашем случае. Мы можем спрятаться на одной из планет в этой системе, — уверенней заявила девушка. — Проблема только в том, чтобы добраться до нее.