Чтение онлайн

За окном в тот день уже давно стемнело. В баре подле дома оказалось не так людно. А те, кто были — тех Крис сразу возненавидел. В них его раздражало буквально всё. Вот только одинокая девушка в пальто привлекла его внимание. Кристиану на миг показалось, что она ждала именно его, развернувшись именно в момент приближения мужчины. Её взгляд так и звал к себе. Именно звал, а не манил! Нет, им точно предначертано было встретиться сегодня.

Илья не стал упускать момент. Ему чувствовалось, что происходило нечто важное в его жизни, но стоит оступиться и всё пойдет крахом.

Разговор с незнакомкой завязался просто. Они словно знали друг друга уже давно, и за обычной болтовней полетели часы. Рядом с рукой Марии стоял виски, который так и остался ею нетронут. Кристиан также воздержался от спиртного, что его потом удивило. Мужчине было с ней хорошо. Прошло совсем немного времени, прежде чем он понял, что влюблен. Влюблен в её внешность, голос, характер, манеры, запах кожи.

Мария никогда не спешила рассказывать о себе. Даже биопротез руки он заметил совершенно случайно, когда однажды она от падения содрала кожу и оголила черный углепластик. Рана была незначительной, но достаточной, чтобы Крис всё увидел. Девушка не ответила на очевидный вопрос. И никогда не отвечала. Ни во время вечерних прогулок, ни в постели, ни спустя время. Однако дала понять, что в ней не так много аугметики.

А затем он узнал, что она принадлежала к одной серьезной организации на Земле. Важная шишка — как мог бы сказать Крис.

— Неужели ты шпионила за мной? — спросил он тогда, растерянный. Мужчина совсем не ожидал, что на него обратит внимание девушка такого плана. — Но… Но зачем? Значит наша встреча всего лишь спланированная операция?

— Наша встреча произошла лишь потому, — Мария выдержала короткую паузу, — потому что она должна была произойти, — но затем улыбнулась, и парень отчего-то облегченно вздохнул. — Но даже мне иногда нужен небольшой отпуск, ты так не считаешь?

Мысль о скорой разлуке едва не разбила едва окрепший разум Ильи с новой силой. Юхельссон точно знал, что не протянет в одного дольше пары дней. И именно в этот момент его старый друг сделал ему предложение от которого он не мог отказаться: присоединиться к команде на космический корабль. На удивление, уговорить Марию последовать за ним оказалось просто. А Вацлав и не был против подобных ей людей.

В тот день Кристиан чувствовал, что победил. Его офисная волокита окончена. С Марией он пробудет немного, а может и намного, дольше. Вот только кем Крис мог стать на корабле? Космическом корабле, где нынешние знания никуда не годились. У молодого человека оставалось еще время, и он его зря не потратил.

Было трудно. Юхельссон пришлось проходить курсы подготовки, в том числе военную. Сам Крис никогда не думал, что однажды возьмет в руки оружие. Пусть даже в тренировочных целях. А теперь, сидя в вагоне, понимал, что без него чувствовал себя беспомощным. Кулаки-кулаками, но в росчерк лазера Кристиан верил куда сильнее.

* * *

Тяжелой рукой она провела по запотевшему стеклу, вглядываясь в своё мутное отражение. Её лицо оставалось молодым, но сама Мария видела себя старой, с глубокими морщинами и иссохшей кожей. Она продолжала смотреть на себя и раздумывать. Мысли роились и мучили её. И спустя много лет девушка не могла совладать с ними. Марии казалось, что они убьют её быстрее, нежели случай из жизни.

Пока Кристиан находился на задании, девушка позволила себе заняться стиркой и глажкой одежды. Несколько людей находилось сейчас на станции, а её оставили здесь. Она не могла сказать, насколько это решение оказалось правильным — время покажет. Сейчас же, пока выпало свободное время, (а на деле Мария объявила его себе сама) девушка занималась хозяйством. Не сказать, что у неё хорошо это получалось. Так повелось, что ей удобней выполнять мужскую работу. Тем не менее, Мария продолжала разбирать свои и вещи Юхельссона. Она бы еще и сготовила, если бы умела, но история не раз показывала, что лучше ей не подходить к плите.

Мария тяжело вздохнула. Вернется ли Илья назад? Как только Фрейя отправилась в первый полет — экипаж оказался в постоянной опасности. И хотя жить само по себе сложно, с того дня край оказался намного ближе. Дважды они уже попадали в передрягу. В одной из них едва не погибли. Сколько еще им придется вот так смотреть на смерть? А ведь в космосе куда больше возможностей умереть.

Им повезло. Обстоятельства складывались благополучно. И возможно они давно сгинули в другой вселенной, но не в этой.

Кристиан иногда не понимал, что говорила ему Мария. Хоть он старался подавать вид, да вот только его глаза говорили об обратном. Создавалось впечатление, что мужчина изначально не мог понять тематики разговора. Что стоял предохранитель от посторонней информации.

— Так ты говоришь, что есть другие Марии? — в тот день Крис развалился в своем кресле, сцепив руки за головой. Он смотрел в потолок и внимательно рассматривал его. — Но я вижу только тебя.

Мария нарисовала мелом на столе подобие дерева с множеством ветвей. У самих истоков поставила карандаш для ингаляции, которым пользовалась на то время.

— Твой путь начинается с нуля. А затем каждый раз, когда ты что-то делаешь, — девушка постепенно начала двигать предмет к ответвлениям, — ты появляешься в той или иной вселенной. Поднял руку или махнул ей в сторону. Почесал щеку или потер глаза. На каждой развилке ты переходишь на выбранный путь. На другие же идут совершенно другие Кристианы.

— Приведи пример, — Илья нахмурился.

— В этой вселенной мы сделали вылет. В другой — остались на Закстаноре. В третьей — ты и я даже не встретились. И на каждой линии мы заняты своими делами, разбираемся с насущными проблемами, живем выпавшей жизнью — разве не это зовется судьбой?

— Но ведь судьба это нечто случайное. Мы никогда не знаем, что будет, допустим, если я вот махну рукой, — Крис сделал так, как сказал. Взмахнул рукой, а затем сжал ладонь в кулак. — Какой от этого прок? Что мне толку думать о том, что произошло бы, допустим, не вылети мы в космос?

— Дело в том, Крис, что все эти знания я хочу донести с простой целью: чтобы ты понял, что не все так просто. Чтобы поставил себе сверхзадачу.

— О, да брось, а то я с четверть века прожил вот так просто, — Илья вздохнул. — Ну, хорошо. И какой смысл всего этого? Вот есть я, есть другой я. Третий, четвертый. Как далеко это всё может зайти?

— До того, что где-то там ты родился женщиной. Или же умер сразу при рождении.

Мужчина помолчал.

— Восхитительно, — только и вырвалось от него. Он еще некоторое время провел в молчании, а затем мотнул головой. — Я предлагаю пока остановиться на этом. Это всё сложно. Да и толку мне пока с этого нет. Может быть в будущем, но не сейчас.

Мария знала, что говорила трудно — ей тяжело было высказываться о таких вещах простым языком. А потом, когда сможет, будет уже поздно. Возможно и правда: всему своё время.