Чтение онлайн

— Что ж, тогда и я буду говорить прямо: часть этих денег — плата за секретность. Вы делаете то, что будет сказано, а я могу лишь обещать, что Ваши люди не будут брошены на произвол судьбы, но тем не менее окажутся в неком риске, — Джоруд не позволил Флёну что-то сказать. — И, прежде, чем мы продолжим, я могу напомнить, что секретные сведения введены для вашего блага. Мы — серьезная организация. Например, мы знаем, что Вы провели здесь свое детство. Что на корабле присутствует женщина нечеловек, а другая имеет странное прошлое, — мужчина задумался. — Она выросла на станции, но об этой самой станции уже нет данных. Очень подозрительная личность. Впрочем, другие люди члены экипажа недалеко ушли.

Вацлав напрягся.

— Не посчитайте себя избранным, — пожал плечами Джоруд. — Салливан Сольбано хорошо высказывался о Вас. Да и просто так получилось, что Вы первые откликнулись на наше сообщение. И раньше всех прибыли. Мы очень спешим, и, боюсь, с этого момента я не могу дать Вам выбора.

— Это угроза? — вырвалось из капитана.

— Всем нам есть что скрывать.

— Черт побери, выбирая между своими секретами и отправкой своих людей на гибель, я…

— Капитан, — нахмурился Джоруд ДюГанд, — не вырисовывайте из нас злодеев. Ни Вы, ни я не знаем, что точно на той станции. Что если это всё окажется обычной прогулкой?

— «Если».

Оба замолчали. Вацлав бегал взглядом, не зная, как правильней поступить, а Джоруд сверлил его своим. Что за глупая игра выходила? Эти люди предлагали деньги, но в итоге еще и заставляли выполнять дело.

— Значит, за секретность?

Научный работник кивнул.

— Хорошо. Перечислите аванс и погрузите Ваше снаряжение. Я также хочу, чтобы вся доступная нам информация была переведена на терминалы корабля, — капитан тяжело вздохнул. — Крейсер «Фрейя» в Вашем распоряжении.

— Не против, если я присоединюсь к Вам?

— Что? — не сдержал удивления Флён.

— Взойду на борт. Я хотел бы пообщаться с людьми, проявить свою харизму, чтобы они не поддались замешательству как… — он покачал головой, — Вы, несколько минут назад.

— Только как гость. Я не могу позволить командовать своим экипажем.

— Договорились!

Флён был растерян. Он не до конца понимал, что произошло и во что ввязался. Да и не за себя он переживал, а за команду. Что ему придется сказать им, вернувшись на борт? Что сделано, то сделано. Вацлав уже жалел, что повелся на это письмо, и всё удивлялся: когда и, главное, откуда фонд смог добыть информацию? Неужели среди своих был предатель?

«Нет», — подумал капитан. Его начинало заносить. Он попался на крючок и теперь должен расхлебывать дело.

Они следовали за еще двумя кораблями. Один из них, ведущий, напоминал молот, летящий рукоятью вперед. Вокруг продолговатой части вращалось несколько колец неизвестного предназначения — экипаж видел такой тип судна впервые. Никакой информации о нем нигде не нашлось. Единственное — на его боку была выгравирована надпись: «Минерва».

Другой же был похож на Фрейю и, возможно, являлся из той же серии производства. Но в отличие от главенствующего, этот оставался безымянным, с ощетинившимися турелям. Что еще таил он в себе?

Джоруд ДюГанд нашел с командой общий язык. Вместе с грузами, где находились защитные костюмы и лазерное оружие, он привез еще и провизию. Вацлав точно понял, что этот фонд знал о ситуации на корабле. Не могло же вот так просто совпасть?

— Или могло?

Тем не менее Джоруд то и дело общался с командой, рассказывая в столовой свои удивительные истории. Особое внимание он уделял Йосоле, и капитан почувствовал в глубине души ревность.

О миссии было разглашено столько, сколько хватило бы для общего понимания. И Вацлав, и Джоруд постарались изъясниться так, чтобы не возникло лишних вопросов. Но в итоге Флён не смог сопротивляться своей совести и однажды собрал людей в своей небольшой каюте. Кроме Йосолы.

— Скользкие типчики? — спросил Дмитрий, когда Флён закончил рассказ.

Стоило учесть, что капитан постарался скрыть шантаж Джоруда об обнародовании информации о станции, а выдумал свою историю, где фонд мог организовать для команды любое совершенное преступление.

Илья негодовал. Казалось, еще немного и он начнет всё разносить в небольшой комнатушке.

— Уймись, — остановил его Наврич, схватившись за плечо. — Сделанного не воротишь. Мы сходим, сделаем это и получим деньги.

— Если получим. Сейчас мы сделаем одно, потом под таким же предлогом нас поведут еще дальше. А потом пустят в расход! Сами подумайте же, ну. Зачем давать такие деньги, а потом вот так угрожать? Они точно нас хлопнут или в какое-нибудь рабство кинут.

— Согласен, — кивнул Мед. — Им ничего не мешает сделать что-то из сказанного. И не ясно, что будет хуже. Но мы можем перехватить инициативу, — он оскалился. — Джоруд же заместитель, да? Так возьмем его и досвидос!

— А потом Ронум устроит досвидос нам, — ответил Тарадон.

— Досвидос, как уже ясно, нам устроят все при любом раскладе, — подытожил Дмитрий. — Я считаю, что вряд ли им нужны будут проблемы с орденом, — он посмотрел на Марию, но та никак не отреагировала.

И пришли к выводу ничего не предпринимать. Дать течению событий привести к логической развязке, ведь мотивы фонда оставались неизвестны. Экипаж и дальше поддерживал с ДюГандом общение, за его спиной стараясь разведать об организации как можно больше информации. Александр Соколовский смог лишь найти на одном форуме якобы подлинную запись:

Человечество в своем нынешнем виде существует уже четверть миллиона лет, но только последние четыре тысячи имели хоть какое-то значение.

Итак, чем мы занимались почти 250 тысяч лет? Мы ютились в пещерах вокруг костерков, боясь вещей, которых не понимали. Это было нечто большее, чем объяснение того, почему восходит Солнце: это были тайны огромных птиц с головами людей и оживающих скал. Мы назвали их «богами» и «демонами» и стали молить их о защите и спасении.

С течением времени их стало меньше, а нас — больше. Когда страхи пошли на убыль, мир начал становиться более понятным. Но всё же необъяснимое не могло исчезнуть насовсем, как будто сама Вселенная требует абсурдного и невозможного.

Человечество больше не будет прятаться в страхе. Никто другой не защитит нас, мы должны сами постоять за себя.

Пока всё остальное человечество живёт при свете дня, мы должны оставаться во тьме ночи, чтобы сражаться с ней, сдерживать её и скрывать её от глаз общественности, чтобы другие люди могли жить в нормальном и разумном мире.