Чтение онлайн

Операция, по мнению Меда, получила двоякий исход. С одной стороны, все остались живы, с другой — ничего у них, кроме манекена, не оказалось. Алексий попытался связаться с местными станциями, уж они-то должны были заметить посторонние корабли.

Мария же отправилась навестить Юхельссона. Она сделала бы это сразу, если бы первый помощник не перехватил их ранее. Теперь же девушка оказалась на время свободной и могла позволить себе отдохнуть. А ей было от чего.

Бой прошел быстро. Кем бы ни была встреченная девушка — она точно знала секреты ордена Черного пламени и могла пользоваться их силой. Вот только Мария никак не понимала, как рыжей особе удалось разогнать эту энергию до таких мощностей и остаться живой. Очевидным было, что она сделала это для борьбы с ателиером. Задействовав всю свою силу и все свои знания — ей удалось сдержать Марию.

«Нет», — сказала она сама себе.

Нет смысла обманываться. Марию победили, при этом напомнив о самом мерзком моменте её жизни. Некими фокусами девушку вернули в давнопрошедший миг, заставили ощутить былое унижение. И, что главное, напомнили о том, как она на самом деле боялась боли. Выцепленное из глубин памяти воспоминание включило цепную реакцию. Мария припомнила как новая рука получала свою жизнь, когда нервы протягивали к контактам, провода подключали к мышцам, а остатки костей спаивали с металлом. Синтезирование с подготовленным материалом проходило не один день. Так, протез становился полной заменой утраченной конечности. И он стал. Мария взглянула на свою ладонь. Веером сжала пальцы в кулак и разжала, посмотрев на кисть с другой стороны.

Сказать, что Илья был рад увидеть Марию в добром здравии, это ничего не сказать. Находясь в своей берлоге, он даже не подозревал, что на корабль уже подобрали людей. Целая гора свалилась с его плеч, и теперь Юхельссон прижимал свою любовь так, что Мария несвойственно для себя просипела и замахала руками, чтобы мужчина ослабил хватку.

— Ну что там? Как? — принялся расспрашивать Илья.

— Увы, ничего хорошего.

— Что-то случилось? — Кристиан нахмурился. — Где кэп?

— Я не смогла его найти, — прямо сказала Мария, решив не юлить. Она хотела было вдаться в подробности, но почувствовала себя безумно усталой.

— Ну подробнее расскажи уже, ну! — не унимался мужчина. — То есть этот поход был зазря. — Девушка кивнула. — Тогда зачем все это представление?

— Я не знаю, Крис. Сейчас я очень устала и хотела бы отдохнуть. Мне… Надо привести мысли в порядок.

— Да ты… — Илья, наконец, опустил свой взгляд ниже и заметил, что вся одежда Марии перепачкана. Грязь и кровь засохли и слились с черным фоном одежды, приняв своеобразные узоры. Парень приложил руку ко рту, проведя затем ею по щетине. Он стыдливо отвел взгляд. — Прости. Я совсем не заметил.

Мария усмехнулась.

— Крис, после подобных походов это мой обычный вид. Я рада, что ты не видел мое лицо по прибытии. Я, — она вновь усмехнулась, — не хотела, чтобы ты запомнил меня такой.

Илья посмотрел на Марию. Он хотел спросить о её ранах, но раз она стояла здесь, то и беспокоиться было не о чем.

— Иди отдыхай. Ты хорошо постаралась.

После этих слов Юхельссон поцеловал девушку, но та не отпустила его, промурлыкав на ухо:

— Зайдешь ко мне через час на чай?

Илья растерянно покивал головой. Он хотел бы радоваться, что такой вопрос вообще прозвучал, но его не отпускало осознание, что от Марии могло не остаться мокрого места. И злость на Меда, недавно кипевшая все сильнее и сильнее, внезапно исчезла, оставив внутри пустоту. Все обошлось. Артиллерист зря не доверился приятелю изначально, сочтя его солдатский нрав выходящим за рамки дозволенного. Но вопрос с капитаном все еще оставался открытым.

За стеной не утихали страсти по поводу манекена. Ингвар за короткое время успел разместить его у себя на свободном столе и внимательно изучить. Рыцари еще полчаса назад сказали сделать это, чем мужчина и занялся. Единственное, что он нашел — странные линии и точки в разных частях тела. Поначалу Ингвар счел их за азбуку Морзе, но не выявил никакой логики в полученном переводе. Попробовал на разных языках. Прибегнул даже к мертвым, хотя его знаний даже с Сетью на много не хватило.

Линии не находились в одной плоскости. Часть проходила горизонтально — Ингвар решил ориентироваться от стоящего на ногах манекена — часть вертикально. Некоторые точки также не находились ни на одной позиции. Впрочем, Ингвар посчитал это как неровное нанесение от руки.

— То есть у нас есть только манекен и рисунки на нем? — вопросил Алексий, пожевывая зубочистку. За последние несколько минут ему успели надоесть постоянные требования и связь с орденом Черного пламени, не желающие видеть в этом месте посторонних людей.

— Как видишь, босс, — ответил Дмитрий. Впервые за долгое время он пребывал перед частью команды в гражданской одежде. — Большее бы мы не смогли сделать. Здание кишит ублюдками, а та баба не оставила ничего после себя, кроме этой штуки. И… — он приподнял руку, прерывая готовящийся вопрос Меда, — да, мы пытались её остановить. О ней мы еще побеседуем немного позже.

— Итак, какой у нас план? — поинтересовался Александр.

Первый помощник не спешил отвечать, рассматривая манекена и иногда касаясь его пальцем.

— Пускай Ингвар и Дима изучают эту дребедень. Мы встанем на якорь, на высокой орбите, и я попытаюсь узнать о незарегистрированных кораблях. А там мы все вместе и подумаем над вот этим. В конце концов, обратимся к кому-нибудь. Всем всё ясно? Принимаемся за работу, — Алексий махнул рукой и вышел наружу.

Команда терпела фиаско. Меду казалось, что их дело катилось по наклонной вниз и переживал, что придется вновь ждать недели и месяцы, а то и годы, чтобы наткнуться на очередную зацепку.

Никаких посторонних кораблей в Солнечной системе не заметили. Ничего нового не удалось узнать и от шифра. Вскрывать манекен не спешили, вдруг потеряется то единственное, что имелось. Только после решения Меда предмет сохранили как голографическое изображение, и Ингвар принялся к вскрытию, чувствуя себя настоящим патологоанатомом. Вся эта возня захватила его чрезмерно сильно. Не то чтобы он любил головоломки или загадки, но сейчас мужчина решал их не ради выдуманной самим собой цели, а чувствуя в этом всю важность расшифровки. Без сомнения, что-то здесь было. Иначе бы девушка не оставляла эту хлебную крошку. Однако, помимо всего, Ингвар чувствовал беспокойство. Его промедление, его ошибки, его непонимание — из-за этого утекало ценное время. И пока мужчина продолжал искать ответы, на капитанский мостик пришел Дмитрий, заявив о некоем сигнале.

— Я знаю, это не относится к нашему делу. Но это сигнал о помощи моих боевых братьев. Я прошу немного им помочь.

— Чего? Ты совсем рехнулся? — не удержался Мед. — У меня что тут, личный состав из батальона командос состоит?

— Наших там поблизости нет. Можно было бы авиаудары нанести, — не отступался Филин.

— Я едва смог выиграть время, чтобы по нам самим авиаудары не нанесли. Ваши же. Да нас там сожрут, если мы вообще огонь откроем.

— Я думаю, что леди Мария…

— Вот пусть эта леди Мария сама и решит этот вопрос, раз уж на то пошло, — Мед вздохнул. — Сколько там до места? — Алексий не стал дожидаться ответа. Он сам вывел себе на экран карту с получаемым сигналом. — Минут двадцать, как минимум. У тебя есть возможность узнать, кто там командует? — впрочем, это ему бы никак не помогло. У Меда были не настолько широкие связи.