Чтение онлайн

— Казимир Ягеллон.

Война давно закончилась. Так звучало по бумагам. Это транслировалось по телевидению. И война действительно однажды закончилась, перейдя на другой уровень. В остальном все продолжалось, как и всегда.

На момент 2166 года часть территории Земли оставалась ничейной, либо еще не отхваченной у параян. У ордена не хватало людей; у авантюристов решимости на встречу с неизвестностью — что могли скрывать неизведанные земли? — простому люду же хватало и имеющегося. Чем богаты, тому и рады — обыватели убежищ повторяли так из раза в раз. Но бывала и встреча интересов, как это произошло на Пиренейском полуострове. Конкистадоры и рыцари ордена объединили усилия для борьбы с общим врагом, преследуя разные цели. Первые, ведомые чувством родства с этой землей — по факту никогда здесь не жившие — собрали большие силы, включая наемников, банды с Закстанора II и прочий сброд, ищущий приключения и возможные богатства. Вторые же отчасти использовали первых, поставляя им ресурсы, оружие и обеспечивали ограниченную поддержку. И те и другие хранили свой шаткий союз, занимаясь постепенным продвижением от севера Пиренеев на юг. Это реконкиста XXII века.

Поход продвигался с сомнительным успехом. Долго, затратно, командование утрачивало контроль над наемной частью конкистадоров. Наземная война приняла позиционный вид. И все же с одной линии поступил сигнал о помощи.

— Спасибо за курс истории.

Алексий сложил руки на груди, слушая Дмитрия. Мед не хотел бросаться на помощь совершенно посторонним людям, но рыцарь не отступался. Было принято решение дожидаться Марии, чтобы она разобралась в сложившейся ситуации. Не сказать, что Алексий готовился полностью удариться в это дело — как только загадка манекена будет решена, то они сразу примутся за дальнейшее расследование. Сейчас же, пока имелось время, стоило провести его с пользой.

— Так что там?

У Марии был весьма заспанный вид. Она говорила негромко, неспешно. Вздыхала иной раз так, будто ей не хватало воздуха.

— Как уже высказался Дмитрий, внизу нужна помощь подразделению Казимира Ягеллона. Он командующий в этом секторе. Общий запрос о помощи неприемлем в ордене, рыцари и их подразделения, как правило, доверялись только друг другу. Предполагаю, что положение внизу приняло плачевный оборот.

— Пока вы оба были в том комплексе, ваши ребята нас погнали ссаными тряпками, угрожая пушками и флагманским кораблем. Почему я теперь должен помогать им же?

— Я смогу договориться с командованием о достойной награде.

— Звучит расплывчато, — Мед фыркнул.

— Этот вопрос буду решать я, а не ты, Алексий. И тебе лучше оставить его мне, если ты не хочешь нажить себе врагов в лице ордена.

— Да черта с два. У меня каждый снаряд на счету! Я буду со своего кармана платить? Или ты? Или Илья? Мы с орденом вроде не враги и выправлять репутацию нет смысла. Так за кой хрен я должен жертвовать чем-то?

— Пойми, я смогу договориться с большей выгодой, чем ты, — не останавливалась Мария.

— Она права, Алексий, — встрял Дмитрий. — Леди Мария имеет большую известность в ордене и весьма уважаема. Её слово о нас, подкрепленное нашим делом, помогут в будущем. Пойми, орден не сможет выделить деньги или снаряды, но, я думаю, леди Мария сможет договориться, скажем о провизии, ресурсах, чем-то, что может нам пригодиться иначе.

— А мне потом в барыгу играть? — Мед вопросительно изогнул бровь. Впрочем, немного подумав, он был вынужден согласиться. — Что я могу сказать? — продолжил он уже спокойнее. — Мы можем потратить несколько сотен снарядов, да и то это пойдет в убытки, — Мед прикрыл глаза и нахмурился, представляя очередные финансовые трудности. — Надеюсь, под хорошим договором не понимается получение в итоге безделушек. Это должно окупиться.

Ателиер покивала головой.

— Свяжите меня с этим Казимиром, — Мед хлопнул по спинке кресла ближайшего оператора и сидение заходило ходуном. — Давайте посмотрим, что скажет он сам.

Ответ с земли пришел нескоро. Соколовский не смог выяснить причину, но предположил, что рыцарям некогда было обработать запрос. И вот, когда терпение Меда подходило к концу — он обычно не любил долго ждать в подобных ситуациях — на экране появилось окно с изображением связиста. Александр начал переговоры с ним в попытках установить контакт между начальством. Саша ожидал тяжелого разговора и уже был готов прибегнуть к своим особым навыкам красноречия, но в итоге договориться с человеком на той стороне оказалось проще простого. Впрочем, возможно он зря думал, что с ребятами Черного пламени тяжело разговаривать.

— Я Казимир Ягеллон. Ответственный по продвижению войск в этом секторе.

Перед Медом, рядом со столом, стояла голограмма пожилого человека в форме ордена. Ростом чуть ниже Меда, но из-за уникостюма не казавшийся хлипким стариком. Его голову проела плешь и теперь седина разломанным кольцом обрамляла голову. Страшный шрам на шее, уходящий за воротник, не смогло скрыть проецирующее устройство. Да и вряд ли что-то сможет скрыть его. Алексий даже не знал, что могло нанести такую рану и как человек остался при этом жив.

— Я — Алексий Мед, исполняющий обязанности командира на корабле К-145 класса Титан. Слышал, Вам нужна помощь, сэр.

— Да, парень. Здесь происходит настоящая чертовщина, — мужчина покивал головой. — Мне потребуется любая помощь. Парайи решили нас смять, а наши партнеры, — последнее слово он словно выплюнул, — оставили нас, якобы на время. Моих людей все меньше, а врагов словно бесконечность.

— Мы можем накрыть врагов лазерными турелями и 120-миллиметровыми снарядами. Но нам нужны примерные координаты. Своих и чужих.

Мужчина отвернул голову и что-то неслышно сказал, явно беседуя с человеком рядом с собой.

— Я смогу выделить только зоны противника, — ответил Казимир Алексию. — Там должны стоять артбатареи. Они уже нам как заноза в одном месте.

— Вы там осознаете, что мы можем по Вашим людям пройтись? Мне потом отчитываться за это перед Вашим начальством, что ли?

— Наши позиции останутся в секретности, Алексий Мед.

Голограмма человека пошла помехами, а затем связь прервалась. Первый помощник грязно выругался, не стесняясь Марии. Недовольный таким раскладом дел, он направился к капитанскому креслу и на лестнице обернулся к ателиеру, указав на нее рукой:

— Я надеюсь, это будет стоить того, Мария. Я надеюсь, это будет стоить того. Аврора! — он приподнял голову, словно обращался к существу под потолком, — выводи нас по заданным координатам, — Алексий, поднявшись к креслу, связался к Кристианом. — Наврич вскоре тебе пришлет места, которые надо будет отутюжить. Лазером старайся технику прижечь, в остальном на свое усмотрение. На поставленную задачу выделяю не более двухсот снарядов, — затем примолк и тут же добавил: — Стрелять придется по наземным целям.

— Наземным?

Он не знал о задумках Меда, Филина и Марии. И пребывая в неведении, Илья понадеялся, что это как-то связано с Вацлавом.

— Это из-за кэпа?

— Плевое стороннее дельце, пока Ингвар с остальными решают ребусы, — сейчас Алексию больше всего не хотелось делиться подробностями с экипажем. Да и, как подумал первый помощник, Юхельссону все равно все рассказала бы Мария.

Посмотрев на поверхность, Кристиан увидел поле, усеянное воронками. Это место нещадно бомбили, не иначе, ни о чем другом он не мог подумать. Мужчина наблюдал складки местности, леса мертвых деревьев и несколько полуразвалившихся остовов домов. Вероятно, раньше здесь находилось небольшое селение, или же земляне попытались заселить это место и потерпели неудачу.