Чтение онлайн

— Жизнь слишком коротка и непредсказуема, чтобы я могла упускать свои возможности. — Я соскользнула со стула и взяла маму за руку. — Я знаю, что ты хочешь защитить меня и желаешь мне только лучшего, но, пожалуйста, постарайся понять меня. Может, я молода и неопытна, но я думаю, что жизнь — это больше, чем просто стресс из-за денег. Конечно, я буду переживать из-за этого, может быть, даже больше, когда начну бороться за свое место в музыкальной индустрии, но, по крайней мере, я буду стараться изо всех сил, чтобы добиться успеха.

Мы погрузились в тишину, и атмосфера на кухне стала тяжелее от напряжения. Я отпустила мамину руку и оперлась на кухонный остров.

Папа бросил на меня презрительный взгляд.

— Неважно, согласны мы с тобой или нет, не так ли? Потому что ты уже приняла предложение. Ты сделала все, даже не посоветовавшись с нами.

Я потерла грудь, чтобы не отвести от него глаз из-за давления, которое создавал его обвиняющий тон.

— Это правда, что, возможно, мне стоило сначала поговорить с тобой, но ты когда-нибудь говорил со мной о том, чего я действительно хочу? Нет, ты просто предполагал, что я пойду по твоим стопам. Ты даже не спросил меня, чем я хочу заниматься в жизни. — Слеза скатилась по моей щеке, и я вытерла ее. Я не собиралась плакать. — Пожалуйста, поддержите мое решение. Пожалуйста.

Мама покачала головой.

— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы мы сказали. Сначала ты должна была поговорить с нами о музыкальном колледже. Это очень важно, и я не знаю, что тебе сказать. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Это самое важное для меня, но я не хочу, чтобы ты испортила себе жизнь. Мне нужно подумать об этом.

— Да, нам нужно подумать об этом, — согласился папа. — Ты не можешь просто сбросить эту бомбу и ожидать, что мы ее примем. Я разочарован, Джессика. Я ожидал от тебя большего.

Вот оно. Это слово… Разочарование.

— Я… — я заломила руки. — Я понимаю.

Я вернулась к своим вафлям, хотя у меня больше не было аппетита. Папа ушел из кухни, оставив маму и меня в неловкой тишине, которую никто из нас не нарушал. Мы еще не обсуждали финансы, но я прекрасно знала, что если они откажутся поддержать меня, я буду полностью предоставлена сама себе. Однако, была и хорошая сторона — по крайней мере, я осталась верна себе.

Может быть, я и разрушу свою жизнь и заставлю их еще больше разочароваться во мне, но это была моя жизнь, а не их, и я больше не буду оставаться в тени своей трусости. Моя интуиция подсказывала мне, что это правильное решение, и я не позволю своим старым сомнениям растоптать его. В конце концов, им придется понять и принять мои чувства, и даже если они этого не сделают, все будет в порядке.

Потому что я наконец-то начала чувствовать себя немного лучше в своей собственной шкуре.

Я приехала в школу, чувствуя волнение, мое сердце забилось быстрее от мысли, что я могу увидеть Блейка в любой момент. Я не знала, где мы находимся. Так много всего происходило одновременно, ускоряя эти американские горки, на которых мы катались. Мы не были врагами, но я не была уверена, могу ли я вообще называть нас друзьями.

Я хотела, чтобы мы были друзьями, по крайней мере. Я была готова двигаться дальше и перестать таить в себе негативные чувства к нему.

И я наконец была готова простить его.

Предыдущая ночь дала мне много ответов и пролила свет на то, кем на самом деле был Блейк. Хотя ничто никогда не исправит все то, что он заставил меня пережить, он больше не был таким ужасно жестоким человеком, и было больно осознавать, что он готов бросить свою жизнь и стать убийцей, чтобы найти справедливость для Эммы. Больно было осознавать, что он может лишиться жизни в любой день.

Опасная мысль начала звучать громче других, помещая меня в подвешенное состояние. Я начала думать о том, чтобы спасти его, о том, чтобы сделать что-нибудь, чтобы помешать ему осуществить свой план, который казался невозможным, потому что, что я могла сделать? Я была бессильна, просто вспышка на горизонте ненависти и страданий, которые он держал в себе годами.

Я занималась праздничными мероприятиями в школе по мере того, как день шел, но он всегда был у меня на уме, и я продолжала искать его в толпе, заполнявшей коридоры.

Второй день фестиваля привлек в нашу школу еще больше людей. Стенды, которыми управляли психологи, пользовались успехом, и продажи поделок учеников прошли более чем хорошо, но самым ожидаемым событием была конференция, похожая на TED Talks, которая была запланирована на полдень в спортзале, где ученики собирались поделиться своим опытом травли и пригласить людей распространять понимание и работать над единством. Мел была одним из спикеров.

Сара, Кевин, Маркус и я направлялись в спортзал, когда я наткнулась на невысокую рыжеволосую девушку, несущую в руках стопку книг. Книги упали на пол от удара, рассыпавшись у моих ног.

— Прости, — сказала голубоглазая девушка с легкой улыбкой, прежде чем наклониться, чтобы поднять свои книги.

— Ничего, — сказала я. — Я помогу тебе.

Я присела и потянулась за остальными, прочитав их названия: «Боль», «Последствие», «Шрамы» и «В ловушке». Я подняла их одну за другой и положила поверх той, которую она держала в руках, которая называлась «Травля».

— Спасибо, — сказала она.

— Пожалуйста.

— Если хочешь купить эти или любые другие книги, можешь сделать это там. — Она указала на книжный стенд рядом.

— Конечно.

— Увидимся, — сказала она и ушла.

Мы прошли сквозь толпу студентов, и я заметила, что некоторые из них бросали любопытные взгляды на Кевина и Маркуса, которые держались за руки. Я улыбнулась про себя, потому что они не позволяли никому и ничему вмешиваться в их отношения. Люди могли говорить и показывать на них пальцем сколько угодно, но любовь побеждала, и только это имело значение. Я была рада, что Кевин начал принимать себя таким, какой он есть. Было вдохновляюще и прекрасно видеть, как он получает свой счастливый конец, потому что эта милая булочка с корицей заслуживала этого больше, чем кто-либо другой.

Я задавалась вопросом, где же была моя «булочка с корицей».

Трибуны уже были наполовину заполнены, когда мы вошли в спортзал. Мы заняли места в третьем ряду, и я помахала Мел, которая стояла на сцене рядом со Шрейей Уилкинс и остальными членами студенческого совета. Она помахала в ответ с усмешкой.

Блейк, Хейден и Мейсен вошли в спортзал несколько мгновений спустя, и меня охватило облегчение, потому что появился Блейк. Я боялась, что он не придет, после своего кошмара. Я даже не осознавала, что затаила дыхание, пока они не подошли, и мои глаза не встретились с его. Мгновенно комната сузилась до нас двоих. Его лицо было серьезным, но в его взгляде было тепло, согревающее мое тело, и я вернулась в его комнату на закате. Я отчетливо помнила каждую ласку, каждый поцелуй, каждый момент, проведенный в его объятиях… Я не могла отвести от него взгляд, желая прикоснуться к нему.

Хейден и Мейсен подошли и сели рядом с Сарой, в то время как Блейк занял пустое место рядом со мной, и мое сердце забилось. Я смотрела прямо перед собой, не в силах смотреть на него. Я была сверхчувствительна к каждому его движению.

— Привет, — сказал он.

Мои щеки вспыхнули.

— Привет, — прохрипела я.

Это было смешно. Он видел меня всю, целовал меня всю, и все же я была там, яростно краснея от одного простого приветствия. Нет, это было не просто. Все в Блейке было не так просто, и мысль о том, что он так близко ко мне, его колено касается моего, а его рука лежит так близко к моему бедру… было невозможно не хотеть, чтобы эта рука была на мне.