Чтение онлайн

– После того, что ты устроил вчера? Не верю!

Я пятилась к кустам. Противоположным. Подальше от Эриха.

А по пути лихорадочно соображала, что же теперь делать. Связаться с Рэймом тоже пыталась, но, кажется, он не слышал моих ментальных потуг: «Рэйм, меня нашли! Нужна твоя помощь! Пожалуйста, поторопись!» Кажется, это были просто мои мысли, и никуда, ни по какой магической связи они не передавались.

Внезапно вспомнился утренний разговор с Рэймом. Что, если это лишь уловка? Уловка, чтобы заманить меня в ловушку? Сегодня же выходной, богатые гости могли приехать к кому угодно. А лживый Эрих решил воспользоваться ситуацией себе на руку.

Нет уж, с ним точно никуда не пойду. Но и возвращаться к себе в комнату пока все же не стоит.

Как быть? Куда податься?

– Ксения, чем дольше ты упрямишься…

Со стороны голубого факультета показались люди в незнакомых одеждах. Это совершенно точно не форма академии, ни студенческая, ни преподавательская. Выглядит роскошно, но сдержанно. Сочетание черного и темно-зеленого.

Я запаниковала еще сильнее и заметалась из стороны в сторону, не зная, то ли броситься обратно, к красному общежитию, то ли, наоборот, подальше от него.

Эрих все-таки схватил меня за руку и потащил в сторону красного факультета.

– Это она! – крикнул один из незнакомцев.

Я замерла, холодея от ужаса.

Всего секунда. И к нам бросились сразу четверо.

– Поздно, – обронил Эрих, отступая в кусты и затем – за стену дома.

Я не придумала ничего лучше, как броситься вслед за ним. Теперь я буду его преследовать, не отвертится!

– Ксения, что ты творишь?!

– Ты обещал меня спрятать!

Позади больше ничего не кричали, но я буквально кожей чувствовала погоню.

– Уже поздно! Ксения, отстань!

– Спрячь меня! Спрячь! – полушепотом вопила я.

Перепуганное лицо улепетывающего Эриха могло бы быть даже комичным, если бы не вся ситуация. Да, идиотская. Но я не хочу, чтобы меня схватили и заставили выполнять долг принцессы вместо нее!

Сеть из красной магии настигла внезапно. Первым делом стреножила, как какое-то бешеное животное. Я выпучила глаза. Эрих, оглянувшийся в этот момент, тоже выпучил. И припустил с удвоенным рвением, наконец отрываясь от меня и скрываясь за очередным поворотом. Я покачнулась. Однако упасть не успела. Красная плеть змеей поднялась вдоль тела вверх, оплетая целиком, теперь уже по рукам и ногам. Впрочем, руками я еще пыталась сопротивляться, да только бесполезно – их прижало к туловищу.

Я бы, может, упала, теряя равновесие. Внезапно нить натянулась, буквально вздергивая меня и заставляя стоять прямо.

Я изумленно моргнула. А спустя еще секунду меня окружили незнакомые люди.

– Может, не стоило так с ее высочеством? – спросил молодой парень, в растерянности заглядывая в мое лицо.

– Нам велели схватить принцессу. Мы это сделали. – Пожилой мужчина обошел меня и встал спереди, в задумчивости рассматривая.

Я молча смотрела на них, тараща глаза. Хм… а рот-то мне никто не затыкал. Может, хотя бы голос отличается от голоса принцессы? Может, если заговорить, то они заметят что-то неладное? Но что в таком случае сказать? Наверное, «Я не она, вы обознались» – не вариант?

Рэйм! Рэйм, мне очень нужен твой совет!

– Простите, ваше высочество, за грубые меры, но они вынужденные. Вы ведь понимаете… ваш отец крайне расстроен был вашей… хм… потерей, – заявил темноволосый мужчина лет сорока. Похоже, главный в этом небольшом отряде. Вот и его форма немного отличается от одежды остальных.

Я не придумала ничего лучше, как выдать:

– Не прощу.

Ну, чтобы просто голос подать.

Мужчина прищурился. Несколько долгих секунд я надеялась, что мой голос окажется слишком непохож на голос принцессы, что удастся зародить сомнения в мыслях главного, но…

– Как знаете, ваше высочество, – сказал он. – Со всем уважением прошу следовать за нами. И не стоит больше сопротивляться. Вы ведь понимаете, это бесполезно.

Красная нить исчезла. Но поскольку меня окружала четверка мужчин, я прекрасно понимала, что сопротивляться на самом деле бесполезно. У меня не получится. Они – хорошо обученные, опытные маги. А я в академии даже двух недель не провела.

Повели меня прямиком к карете. Значит, Эрих не соврал. Все именно так, как он сказал. На этой карете приехали за мной.

Впрочем, будь я принцессой, наверняка бы поняла все сразу. А так… я только сейчас заметила флаги на карете, сочетающиеся по цвету с формой схвативших меня людей.

Да, будь я принцессой, я бы совершенно точно узнала флаги Эрхолла.

Вспомнив об Эрихе, невольно оглянулась. Его, конечно, рядом не оказалось. Сбежал трусливый препод! Подавив вредное желание трагично крикнуть что-то вроде: «Эрих, ты же обещал увезти меня отсюда, спрятать и взять в жены! Как ты мог меня предать!» – закусила губу. Магистр, конечно, мерзок, но я не стану опускаться до мелкой мести.

Как бы теперь выкрутиться из очередной переделки?

Без особых почестей, но и без грубости меня усадили в карету. Как выяснилось, карета здесь была не единственной – обнаружились еще лошади, на которых запрыгнули трое. Вместе со мной в карету сел только самый главный. И мы двинулись в путь.

А может, пока будем ехать до Эрхолла, я успею сбежать? Если правильно помню, до этого королевства далековато. Но сколько по времени будем добираться? Неделю? Две? Или месяц?

А как же Рэйм? Мы связаны. Помнится, преподаватели упоминали, что призрака всегда можно призвать, независимо от расстояния. Призвать я не могу – не умею. Но, возможно, Рэйм сам сумеет меня отыскать благодаря нашей связи? Ох, надеюсь.

Мазнув по сопровождающему взглядом, угрюмо уставилась в окно.

Похоже, прямо сейчас я не могу ничего предпринять.

Где-то рядом бродит принцесса. Настоящая. Но мне никто не поверит, если я предложу поискать ее в Рованне. Увы, это прозвучит как бред.

Я могу придумать, как настоящая принцесса могла бы доказать, что она настоящая. Но как доказать, что я – ненастоящая? Не знаю элементарных вещей? Не помню свою жизнь? Не соблюдаю правила этикета? Прикидываюсь! Из вредности, не иначе.

– Мы будем ехать в карете? До самого Эрхолла? – не выдержала я.

– Нет. Только до Рованны, – мужчина с изумлением посмотрел на меня, как будто я сморозила глупость. Увы, боюсь, даже если говорить глупости постоянно, никому и в голову не придет, что схватили не ту девушку. Учитывая, что о магии, меняющей лица, большинство местных даже не слышало. – Мы не станем использовать портал академии. С академией еще придется уладить дела после всего, что вы натворили, ваше высочество. Но в ближайшее время мы доберемся до Рованны и оттуда перенесемся в Эрхолл.