Чтение онлайн

– Присаживайтесь, – он проводил меня к креслу и только после этого сел сам. – Нам обещали в скором времени принести чай с угощениями, а пока поговорим?

– Конечно, – я кивнула. – Полагаю, мы здесь именно для того, чтобы поговорить.

Принц не спешил начинать – внимательно рассматривал меня. Наконец произнес:

– Я понимаю. Мы виделись с вами два раза, прежде чем ваш отец объявил о предстоящей помолвке. За два коротких свидания вы вряд ли захотели выйти за меня замуж, хотя при каждой встрече были неизменно вежливы.

Под его внимательным взглядом мне сделалось немного не по себе.

– Два свидания – это на самом деле слишком мало, чтобы друг друга узнать и проникнуться симпатией. Тем более свадьба – это слишком серьезно. Такие решения быстро не принимаются.

– Согласен. Умом решение можно принять быстро, а вот сердцу нужно время. К тому же, я так понимаю, я опоздал? Слышал, что ваше сердце уже сделало выбор.

Вэйд говорил спокойно и при этом изучающе рассматривал меня, как будто отслеживал каждый жест, малейшую реакцию. И несмотря на мою неловкость, симпатию он действительно вызывал. Сдержанным, достойным поведением. Умом, проницательностью. Да, он мог бы стать прекрасным женихом, если бы я собиралась замуж за иномирного принца. Или если бы… а нет, ерунда.

Но, пожалуй, я могу изобразить влюбленную Мираю.

– Принц Вэйд, вы мне симпатичны. Я ценю вашу манеру общения, и мне приятно с вами разговаривать. Но вы правы. Боюсь, я не та девушка, которая может оценить свое счастье в должной мере.

Мои слова не разозлили принца. Он продолжал смотреть все так же внимательно. По его губам блуждала загадочная улыбка.

– Вы уже попробовали изменить свою судьбу. Но теперь вы здесь, в этой гостиной… – Вэйд обвел комнату многозначительным взглядом. А он хорош! Что-то мне подсказывает, тоже оценил, как идеально я вписалась в интерьер. – Полагаете, ваш отец одобрит брак с избранником вашего сердца?

– Думаю, нет. Я ведь именно поэтому пыталась… изменить свою судьбу.

– Что же в таком случае вы намерены делать?

– А почему это так вас интересует? Хотите предложить мне помощь? Или сделку?

Вэйд прищурился.

– Интересный поворот разговора. Но у меня, принцесса, одни планы. Ваш отец, король Одэмар, предложил взять вас в жены и позаботиться об Эрхолле, когда он отойдет от дел. Я согласился.

– И вас не смущает, что я сбегала? Вместе с любимым?

– Не хочу вас огорчать, но вы не звучите сейчас, как влюбленная. Скорее… как упрямая и своевольная девушка, которая находит в себе силы, чтобы воспротивиться воле отца.

– А вы так хорошо разбираетесь в девушках? – я приподняла бровь. Честно говоря, никогда не умела поднимать бровь… две сразу – да, но не одну. И только с лицом принцессы это внезапно удалось.

– У меня есть младшая сестра и три кузины, – Вэйд улыбнулся. – Полагаю, некоторый опыт у меня имеется. И его достаточно, чтобы немного научиться понимать юных девушек.

А несмотря на то, что проницательность Вэйда бесит, как и острота его языка, он начинает мне нравиться. И все же симпатия – это просто симпатия. Никаких «замуж» я не планирую. Пора срочно выкручиваться. Не звучу, как влюбленная? Ну, может быть. Нужно настроиться.

Я вспомнила Рэйма. Его счастливую улыбку, когда он воскликнул, что нашел меня. И чувства, которые затопили меня в этот момент: радость, облегчение, уверенность, что уж вдвоем мы справимся. А еще доверие – теперь я точно знаю, что он меня не бросит. От этого теплеет на душе.

Но как только я вспоминаю еще кое-что, вспоминаю, как мы с Рэймом касались друг друга, чувствуя лишь покалывание энергии, кажется, мое сердце начинает биться чуточку быстрее.

– А впрочем… – голос Вэйда выдернул меня из воспоминаний. Ух, что-то я увлеклась. – Возможно, я ошибся. И что-то вы все же испытываете к другому мужчине. В таком случае, повторю вопрос. Что вы намерены делать? Вы уверены, что ваш отец позволит быть вместе с другим?

– Нет, – я качнула головой. – Это невозможно.

Кажется, я говорила не о каком-то там фиолетовом Тэрвуде. Мечты о Рэйме совершенно точно глупы и слишком нереальны.

– Слышу горечь в ваших словах.

Правда? Увлеклась. Но рада, что сработало.

– В таком случае я не стану расторгать договоренности с вашим отцом. Но я даю вам время, принцесса. Даю вам время подумать о своем будущем, о перспективах нашего союза. На сегодня я вас оставлю, но, полагаю, вы не откажетесь от еще нескольких свиданий со мной? – Вэйд поднялся. – Чтобы у вас появилось больше материала для размышлений. Признаю, мне захотелось узнать вас по-настоящему. Сегодня я как будто увидел еще одну вашу сторону, которую до сих пор не замечал.

Неужели? Может, это потому, что я – другой человек?

– Благодарю, Вэйд, – я тоже поднялась. – Время – это то, что мне сейчас нужно. И хорошо, если отец пока не станет давить.

– Он не станет давить, – заверил Вэйд. – Потому как будет доволен моими словами по окончании этой встречи. Не хочу отнимать ваше время долее необходимого. – Принц снова поцеловал мою руку и, не дожидаясь больше никаких слов, вышел из комнаты.

Из стены внезапно вынырнул Рэйм.

– Ты была так убедительна… Даже я на какой-то миг поверил, что ты – влюбленная принцесса.

Я вздрогнула от неожиданности. Нервно осмотревшись по сторонам, убедилась, что никого рядом нет.

– Рэйм, пожалуйста, перестань так делать. Иначе вместо влюбленной принцессы вы получите принцессу с нервным тиком и заиканием!

– О, кстати о принцессе… А нет, подожди. Опять этот маг!

Еще мгновение – и Рэйм исчез.

– Ваше высочество? Мне подсказали, что вы здесь, – статный блондин заглянул в комнату. – Прошу прощения, но если вы не против, мы могли бы пообщаться на тему того, что вы успели узнать в академии и чему научились по части голубой магии. Я могу составить вам компанию на обеде – и мы начнем.

– Что ж, я не занята, поэтому не вижу препятствий, – я с достоинством кивнула. Все больше и больше вживаюсь в роль! – Может быть, для начала представитесь? Не знаю, как к вам обращаться.

– Прошу прощения, мое упущение. Магистр Зоил. Я могу видеть и взаимодействовать с призраками пятого уровня. Вы уже знаете, что это значит?

О да.

Прислуга занервничала, потому как с чаем и угощениями для свидания опоздала. Зато в трапезном зале накрыли в рекордные сроки.

Весь обед мы с магистром Зоилом обсуждали голубую магию. Магистр показался мне суровым, даже чуточку пугающим, но хорошим специалистом, как в магии, так и в обучении. Выяснив все, чему я успела научиться, коротко обрисовал программу на дальнейшее время. И совершенно неожиданно уточнил:

– Вас интересует что-нибудь конкретное, ваше высочество? Мы можем также добавить в программу то, что интересно вам в первую очередь. Если это, конечно, не окажется слишком сложно для новичка.

– Да! Мне интересно, как взаимодействовать со связанными призраками. Как можно призывать к себе, как призраки находят своих магов, как перемещаются к ним. О! О призраках особенно интересно. Как они могут перемещаться к магам?

Магистр Зоил удивленно качнул головой. Такого напора он от меня явно не ожидал.