Чтение онлайн

– Тебе не трудно так висеть? – полюбопытствовала я.

– Нет. Я соткан из энергии. А энергии без разницы, в каком положении находиться, это тебе не мышцы тела напрягать. Так что все нормально. О чем тебе рассказать?

– А о чем хочешь? Я с удовольствием послушаю любой твой рассказ.

– Ну… пока ты училась в академии, а я бродил по ее коридорам, вспомнились учебные годы. Я был красным магом – это единственная моя магия. Так что учился на красном факультете. А вот магистра Эриха тогда у нас не было. Кстати! Я ведь узнал о нем кое-что.

– Нет, – я приложила палец к губам Рэйма. – Никаких разговоров о делах.

И тут же сама смутилась от своих действий. Поспешила спрятать слишком смелую руку.

Рэйм помолчал какое-то время, рассматривая меня. Затем продолжил:

– А у брата была красная и оранжевая магия. Оранжевая – это способность управлять животными. Общаться с ними. Не как с человеком, конечно. Не так много животных, чьи мысли, как и наши слова, достаточно членораздельны. Но чувства, эмоции – это оранжевые маги считывают. Брат в академию не ездил – обучался дома. И когда я возвращался на каникулы, каждый раз удивлялся, что наш замок наводнили то одни животные, то другие. Повсюду самые разные животные! Ты знаешь, что с помощью животных можно шпионить?

– Нет! Если честно, я даже не представляю, с какими целями может использоваться оранжевая магия. Если только не для своего удовольствия и развлечения.

Я говорила об удовольствии от общения с животными и возможности их понять, это казалось интересным, но Рэйм заявил:

– Да! Брат знатно развлекался. Как-то после второго курса я приехал домой, а у нас гостили несколько аристократических семей. И я увидел ее – леди Анарию, в которую был влюблен с пятнадцати лет.

Взгляд Рэйма странно задержался на моем лице, но я продолжала весело улыбаться и с интересом слушала. Он продолжил:

– На втором курсе академии я стал уже достаточно смелым. Тем более, когда студентки узнавали, что я принц, начинали проявлять повышенный интерес. В общем, решился я на активные ухаживания. Решил покорить леди Анарию. И что началось! То птицу, внимательно таращащуюся на нас в саду, запримечу.

– Ты не думал, что это просто птица?

– О нет. Обычные птицы так внимательно не наблюдают. А вот подосланные оранжевыми магами – очень даже! Потом за нами гонялись белки. Суслики. Грызлики. Акварики.

Половину названий я не узнала, но список прозвучал внушительно.

– А когда мы с Анарией уединились и решили, что уже готовы к сближению, из постели на нас выпрыгнула мышь!

– Ну, мышки – милые…

– Даже те, которые выпрыгивают из постели в самый неожиданный момент? Между прочим, Анария чуть не раздавила эту мышь своей рукой.

– Бедная мышка! – ужаснулась я.

– Ну, она в ответ укусила и с диким писком начала носиться по комнате.

– Мышку вылечили?

– Хм… она лишь помялась слегка, но да, брат проследил, чтобы мыши оказали достойную целебную помощь. Ты смеешься?

– Немного. Это от радости, что мышка в порядке. За что твой брат с тобой так?

– Переживал! Я был зол, конечно. Ворвался к нему, потребовал объясниться. Брат рассказал, что Анария уже успела с разными лордами познакомиться поближе, все искала партию повыгоднее, а как поняла, что ею целый принц заинтересовался – так на меня переключилась. И разыгрывала только, делая вид, будто позволяет мне за ней ухаживать. А сама уже рассказывала подружкам, что наконец-то достойная партия, что младший принц Грандора уже в ее руках.

Рассказывая эту историю, Рэйм внимательно на меня посматривал.

– Прости. Возможно, тебе эта тема неприятна?

– А ты хотел, чтобы была неприятна?

Вот к чему эти странные взгляды? Решил рассказать о своей влюбленности? Чтобы… что?

– Эм… нет. Прости. Думаю, тебе уже пора спать.

Я не стала задерживать призрака, внезапно засобиравшегося по делам. Тем более дела эти – продолжение поисков важной информации.

Наутро Рэйм снова объявился. Пока служанки помогали мне одеться и привести себя в порядок, крутился рядом и рассказывал:

– О тебе пока ничего не узнал, но я продолжаю искать. Давай сейчас об Эрихе расскажу. Он, оказывается, из Эрхолла. Довольно знатный лорд со скандальной репутацией. Пару лет назад случилась одна некрасивая история. Застукали его с юной, невинной леди, такой шум подняли. А он взял – и отказался жениться. Все уверял, что наглая девчонка пыталась его совратить, но он кремень, не тронул ее даже пальцем! Хотя его пальцы как раз… ну, неважно, – Рэйм неожиданно засмущался, когда я бросила на него заинтересованный взгляд.

– Пожалуйста, ваше высочество, сидите смирно, – взмолилась служанка.

Мне снова пришлось повернуться к зеркалу.

– В общем, скандал тогда разразился на весь Эрхолл, – продолжил Рэйм торопливо. – Пришлось Эриху уехать. Видимо, как раз в академию на работу устроился, чтобы подальше от Эрхолла. Но, подозреваю так, от мыслей о возвращении не избавился. А теперь представь. Совратит принцессу Эрхолла – что тогда? Он не собирался помогать тебе скрыться. Если бы королевские ищейки сами не вычислили, где ты находишься, он бы все равно тебя сдал.

Скорее, королевские ищейки вышли на мой след из-за Мираи. Она ведь в Рованну приехала. Там ее наверняка и заприметили. А потом уже промахнулись случайно. Самую малость.

– Полагаю, план Эриха был прост. Он на самом деле собирался тебя соблазнить, ну или склонить к близости шантажом… – Рэйм ненадолго замялся, но мое лицо, на котором рисовали макияж, оставалось беспристрастным. Если дернусь – точно нарисуют что-нибудь не то, а я не выдержу еще больше издевательств, чтобы это дело исправить. – Дальше он планировал сдать тебя королю Эрхолла, объявив, что вы вместе. Ну и что, как ты думаешь, дальше планировалось? Ах да, ты не можешь говорить. Одэмар не мог выдать замуж за скандального лорда, по сути, изгнанника, наследную принцессу. Но чтобы он молчал, чтобы держался от тебя подальше и не позорил, пришлось бы хорошенько откупиться. Не думаю, что Эриху нужны были деньги, разве что хорошие подъемные для переезда в другое королевство? Или он потребовал бы очищения его репутации и допуск к дворцовой знати. Полагаю, что-то такое Эрих замышлял провернуть с твоей помощью. Ты как, Ксю, в порядке?

А я не могла посмотреть на Рэйма. Служанка дорисовывала мне глаз!

Но потом довольная девушка отстранилась, и на ее месте возникло лицо Рэйма. Как я не заорала от неожиданности – не знаю. Замерла от потрясения, наверное.

– Красотка, – заявил Рэйм, широко улыбаясь.

Я только глаза закатила, не имея возможности ответить.

Дверь комнаты распахнулась, в спальню ворвалась нянечка.

– О, моя дорогая, ты так прекрасна! Ты покоришь принца Вэйда своей обворожительной красотой! Можешь быть уверена, моя радость. Все пройдет наилучшим образом.