Чтение онлайн

Да, у нас с Вэйдом сегодня свидание. Конечно же, моего мнения никто не спросил – только перед фактом поставили прямо с утра.

Совместный ланч в саду – что может быть романтичнее? Только если я заблужусь и до самого вечера буду блуждать где-нибудь в другой части дворца?

– Я тебя провожу, – вызвался Рэйм.

Ладно, одной проблемой меньше.

– Благодарю, нянечка. Да, все будет прекрасно, – прощебетала я и выпорхнула из комнаты.

Буду играть роль покорной принцессы, смирившейся со своей участью. Чтобы ко мне не приставали и слишком внимательно не присматривались. Проще будет потом провернуть… ну, что-нибудь, что в итоге придумаю. Тем более время есть – Вэйд обещал мне его дать. А принц не похож на того, кто нарушает обещания.

– Ну как ты, Ксю? Надеюсь, мой рассказ не слишком тебя потряс? – спросил Рэйм в одном из пустых коридоров. К счастью, стража стояла не на каждом шагу. Слуги тоже попадались не всегда, а посторонних, как Рэйм верно заметил, в этой части дворца не было вовсе.

– Я в порядке. Обычные планы морального урода, – я пожала плечами. – Пожалуй, что-то такое стоило предположить.

Рэйм присмотрелся ко мне. Не знаю, что он искал. Очередную истерику? Так я уже оправилась. Порыдала один раз на эмоциях, больше не хочу.

– Ты очень стойкая, – заметил он.

– В сравнении с местными нежными барышнями? Возможно.

– Как тебе Вэйд? – неожиданно спросил Рэйм.

– Ну… вполне приятный принц.

– Приятный? Интересно… – Через еще несколько шагов, моих, конечно, – Рэйм плыл над полом – предложил: – Мне побыть с тобой?

– Пожалуй, не стоит. Не думаю, что Вэйд сделает что-то плохое. Спасибо, Рэйм, – я улыбнулась.

Призрак отчего-то помрачнел.

– Тогда удачи. А я пойду продолжу поиски, чтобы даром время не терять. И расспрошу еще призрака. Видел тут одного в башне неподалеку.

– Откуда призрак? Здесь же артефакты, – поразилась я.

Но Рэйм то ли не услышал, то ли не счел нужным отвечать. Ну ладно, потом поговорим. А мне пора на очередное свидание.

– Принцесса Мирая, – Вэйд дожидался меня в милой, уютной беседке, украшенной вырезанными из камня птичками. – Вы, как всегда, обворожительны.

– Благодарю, – я кивнула. – Не думала, что вы так скоро соскучитесь по моему обществу.

– Как я уже сказал… вы обворожительны. А еще мне захотелось поближе вас узнать. Мне показалось, в прошлый раз что-то изменилось. Вы стали иначе себя вести, иначе держаться.

Забавно! Вэйд заметил то, чего не заметил родной отец. Но мне сейчас как раз нужно принцессу настоящую изобразить. Тьфу, я тоже настоящая. В смысле, Мираю.

– Это я в академии одичала. Вы слышали, что все это время я скрывалась в академии магии?

– Король Одэмар упоминал, – Вэйд с улыбкой наблюдал за мной.

Я прошла в беседку. Отметила, что столик уже накрыли – в этот раз чай с угощениями принесли сразу к началу свидания. Принц помог мне присесть на обитую мягкой кожей скамейку.

– Уверял, что с самого момента побега вы прилежно учились в академии и постигали свою новую силу – голубую магию.

– Да, по большей части так и есть.

Я не стала уточнять, что до академии от Эрхолла далековато. Логика короля мне понятна: он хотел показать, что его доченька не шлялась, где попало, с тем самым лордом, а в академии училась. Значит, возможно, еще сохранила невинность. Тьфу! Раздражает средневековье. Но, как ни крути, мне лучше поддержать эту легенду, чтобы не выдумывать, а чем же я таким занималась, пока добиралась до академии.

– Значит, Тэрвуд всего лишь помог вам сбежать? – все-таки спросил Вэйд. – На прошлой встрече вы уверяли меня, что влюблены. И я даже поверил – вы казались очень искренней в этот момент.

Ага! Рэйм вот тоже заметил, что я как будто искренне говорила. Еще немного – и сама поверю.

– Простите, Вэйд, – я качнула головой. – Мне слишком грустно об этом говорить. К тому же, папочка до сих пор злится. И я не знаю, как дальше жить после всего произошедшего. Как возвращаться к привычной жизни…

– Возможно, к привычной жизни возвращаться не стоит? В привычной жизни не было меня, – принц широко улыбнулся. – Как вам голубая магия? Нравится?

– Очень! – обрадовалась я. И завалила Вэйда подробностями об учебе в академии. Не рассказала только о Рэйме и спасательной операции, в которой все друзья приняли участие.

Вероятно, Вэйд уже понял, какую ошибку совершил, но меня было не заткнуть, а он оказался слишком вежлив, чтобы затыкать грубо. На легкие намеки сменить тему я не реагировала, так что свидание прошло впустую: я говорила исключительно о голубой магии. И уходила довольная собой. Минус одно свидание! Ничего не изменилось, а значит, у меня по-прежнему остается достаточно времени.

– Позвольте вас проводить?

– Благодарю, Вэйд. Но, чувствую, я отняла слишком много вашего времени. А еще… ну надо же, я постоянно болтала об академии, не давала вам и слово вставить! Ах, мне так неловко. Не смею вас больше задерживать. Не беспокойтесь, дорогу найду сама.

Разыграв эту сценку, я поспешила сбежать.

Вот уж чего не хватало, так это заблудиться «у себя во дворце» на глазах у принца! Он, конечно, вряд ли заподозрит подмену, это было бы слишком нереально, как такое вообще предположить, но лишние подозрения мне ни к чему.

У входа в здание я замешкалась. Длинный подол пышного платья зацепился за веточку. Пришлось наклониться, высвободить ткань, пока не порвалась. И тут мне прямо на руку прыгнул крохотный зверек, похожий на белочку, только с зеленым хохолком на голове и этаким ирокезом вдоль позвоночника.

Как не закричала – не знаю. Может, у меня после всех потрясений реакции стали заторможенные?

Но белочка не кусалась и не царапалась, так что кричать, когда опомнилась, было уже поздно и вроде как бессмысленно. Зверек открыл рот – и на ладонь мне выпала записка.

– Что это? – удивилась я. – Оранжевая магия?

Аккуратно разогнулась, держа белочку на вытянутой ладони. Зверек смотрел на меня черными глазками-бусинками на удивление внимательно, как будто чего-то ждал. Об этом Рэйм говорил? Звери, связанные с оранжевыми магами, ведут себя вполне осознанно – и это видно?

Свободной рукой я взяла записку и развернула. На небольшом клочке бумаги было написано: «Знаю, у тебя много вопросов. Я готова ответить на них. Завтра у калитки на входе в восточное крыло, сразу после завтрака. Мы с тобой поговорим».