Чтение онлайн

– Ничего себе, а я думала, он из этих… из умников, которые в обморок при виде бластера падают.

– Нет, впечатлил парнишка. – Айзек поправил манжету на плече. – Я на Дика надеялся, но кто же знал, что среди вас такие таланты. Разнюхать бы, где он пацаном летал.

– Предполагаю, что с падальщиками. – Док обернулся и выглянул в проход, чтобы проверить, не слышит ли нас Ан.

– До этого я и сам допер. – Айзек взглянул туда же. – Не так уж и сложно его просчитать. Но что он делал среди них?

– Он инженер, – невзначай уточнила я.

– Инженеры так не палят, детка. – Капитан зевнул, прикрывая рот ладонью. – Хотя не отрицаю, он мозговитый и руки откуда надо растут. Находка для любого капитана.

Маркус, положив руку мне на голову, потрепал волосы и отошел в сторону. Он явно просматривал коридор. Убедившись, что нас никто не слушает, обернулся к Айзеку:

– Могу поделиться наблюдениями, но давайте, чтобы он об этом не узнал. Ан имеет право на тайны. Но в общем, если собрать все его обмолвки в одну целую картину, то думаю, его пацаном забрали с разрушенной станции, перекроили имплантатами на свой лад, но не продали. Все же не секрет, куда отправляют детей. А он среди падальщиков затерся. Значит, умеет приспосабливаться и где надо прогибаться. Затем, каким-то чудом или согласно спланированным действиям, он уже подростком очутился в государственном сиротском доме, полагаю на Юпитере. Ан парень тщедушный, вполне мог скинуть пару годков. Зная, какая жизнь среди падальщиков, можно предположить, что ребра у него все-таки торчали. Из приюта его, как парня неглупого, по программе отправили обучаться на Землю. Он завершил инженерные двухгодичные курсы, и в результате – низкооплачиваемая должность в корпорации «Илистрон». Может, я где и ошибся, но в общем картина выглядит примерно так.

– Опасный малый, – кивнул Айзек.

– Друз душка. И он не опасен! – возразила я.

Мне не верилось, что этот милый мужчина – мерзкий падальщик, добивающий живых и утаскивающий детей и женщин, чтобы продать их в ад. Не соответствовал этот образ моему представлению о нем.

– Друз прекрасный человек, и точка, – проворчала я.

– Ан полностью стабилен. Я, как психотерапевт, за него ручаюсь. – Маркус кивнул. – Его демоны усмирены и на поводке. К тому же он симпатизирует Лидии. Привязался, а возможно, увидел в ее лице друга, которого у него никогда не было.

Мы замолчали. Ядро продолжало мягко гудеть. Каждый думал о своем, но предполагаю, что мысли перекликались.

– А еще сюрпризы от вас будут? – негромко поинтересовался Айзек, откидываясь на подушку. – Богатая девочка с большими круглыми глазами, смотрящая в ужасе на бластер, наворачивающая простой бульон и теряющаяся от прикосновения мужчины. Тщедушный очкарик, не вспотев расстреливающий людей, даже не поинтересовавшись их намерениями. И ты, док, самая темная лошадка. Если бы я не знал лично твоего дядю, высадил бы на первой же станции. Что вы за компания такая?

– Хорошая компания, – Маркус сложил руки на груди, – держись нас, и будешь в выигрыше.

Айзек засмеялся. Его грудная клетка тяжело поднималась. Ким сдерживала улыбку.

– И еще, капитан, я намереваюсь заделаться твоим родственником.

– Думаешь, я отдам тебе сестру? – Айзек приподнял смоляную бровь.

– Да я забирать не намерен, твоей сестрой и останется. – Маркус великодушно махнул рукой в его сторону.

– Тогда я заберу в обмен кое-что твое… – Улыбка капитана стала походить на оскал.

Док напрягся. Я прямо ощутила это.

– Я не пускаю на свой корабль кого попало, Маркус Дигри. Пассажиров не беру. Вы первые, и промашка у меня вышла лишь с вашим третьим. Не стоит недооценивать меня. Я вижу куда больше, чем ты показываешь. А что касается Ким – это только ее выбор.

– А может, хватит, а? – рявкнула девушка. – И вообще, брат, у тебя капилляры повреждены.

– Высплюсь, и все. – Айзек повернул маленький экран медкапсулы к себе и просмотрел данные. – Все даже лучше, чем могло быть.

Ядро умолкло. На большом мониторе над пультом управления появилась надпись: «Зарядка завершена».

Ким оставила брата в покое и, согнав меня с кресла, активировала дополнительное информационное окно, на которое вывела параметры заряда ядра.

– Что там? – Айзек приподнялся.

– Опять надурили. Да задолбали! Ну и какой смысл реанимировать ядро у них? Да, дешевле, но всего по итогу получили семьдесят процентов, а не сто. На легальной станции мы поимели бы на выходе то же самое.

– Не ворчи, Ким. Главное, что этого хватит, чтобы слетать туда и обратно. Но придется экономить. А лучше сразу найди место, где можно будет дозарядить ядро.

– На Ойконе построена станция, – вклинилась я в их разговор. – Она функционирует. Я сама проверяла. Там вообще все работает.

– Да, только работает для мертвецов, – нахмурилась девушка.

– Будем рассчитывать на Ойкон, но при этом строй маршрут так, чтобы были станции на подлете к нашей системе. – Айзек снова завалился на матрас. – Башка раскалывается. Док, по-родственному, вгони-ка мне обезболивающего.

Маркус хмыкнул и подошел к нему. Достав из нижнего ящика ампулу, принялся заряжать шприц-пистолет.

– Так, стартуем через полчаса. – Ким налаживала систему и выводила на монитор карты. Почесав кончик носа, она нажала клавишу связи с техническим отделом. – Мальчики, мы скоро выпорхнем из этого мрачного и негостеприимного гнезда. Проверяйте все системы.

– Уже делаем, – послышался из динамиков спокойный голос Ана.

– Делают они, – ворчала на заднем плане Ти-си. – Крути, дубина, задвижку, опять уровень кислорода проморгали.

Войдя в комнату, я ощутила огромное желание вымыться, да хотя бы и холодной водой. Нечто липкое пристало к душе. Пугающее.

Вид Друза с бластером пробудил нечто дремлющее в моей памяти. Нечто жуткое.

Этот его безразличный взгляд. Он напомнил мне о ком-то. Но я не видела лица, словно память скрывала облик темной дымкой.

Положив руки на перегородку, уперлась в серый пластик лбом.

Закрыв глаза, вновь увидела эту вспышку. И огонек… Красный маленький зайчик, пляшущий по моему нарядному голубому платьицу. Тихое мурлыканье трехцветной кошки, крутящейся у моих ног.

Оранжевый огненный сполох… Громкий кошачий рык и ужасающая тишина.

Тошнотворный запах паленой шерсти.

Такой ужас сковал душу. Он словно схватил за горло и сдавил, не давая дышать. Я отчетливо вспомнила свою кошку. И то, как она умерла прямо у моих ног. Я гладила ее по голове и все пыталась заставить снова замурлыкать. Весь ее бок был пропитан яркой красной кровью…

Она прилипала к пальцам. Вязкая, густая…

– Маркус! – Собственный крик напугал даже меня.

Упав на колени, зажала голову руками. Вокруг меня, мурлыкая, крутился призрак, сотканный из паутины моей памяти.