Чтение онлайн

Вета, оставшись одна, разревелась. Ей не хотелось возвращаться в зал, чтобы снова любоваться на чужие пируэты и сальто. Неизвестно, сколько она просидела в одиночестве, пока в раздевалку не заглянула мама Вера.

— Сидишь? Плачешь? А там, между прочим, медали завоевывают!

— Ну и пусть. Мне все равно ничего не светит. — Вета всхлипнула.

— Давно я тебя не видела такой, стрекоза, — качнула седой головой тренер, усаживаясь рядом с девушкой, — что случилось? Перегорела? Потерпи, осталось совсем немного.

— Я не могу больше ждать. У меня все дрожит от напряжения, — пожаловалась Веточка.

— Надеюсь, что один гамбургер не повредит твоей фигуре, — сообщил Макс, появляясь в дверях раздевалки.

Вера Александровна изумленно смотрела, как слезы высыхают на ресницах Веты. Молодые люди обменялись улыбками, и Веточка с урчанием впилась в бутерброд.

— Ведь ничего страшного, если она немного поест, Версанна, — весело проговорил Макс.

— Ничего, — протянула тренер, — только проследи, чтобы Вета не слишком увлеклась и не прозевала свой выход.

Макс кивнул, с удовольствием наблюдая, как Веточка работает челюстями.

На ковер она вышла в замечательном настроении. Перед глазами все еще стоял улыбающийся Максим, красавец Максим в своем элегантном костюме, нежный, все понимающий и такой желанный.

Тихо, но настойчиво заиграла музыка. Обруч в руках Веточки стал живым существом, отзывчивым и послушным едва уловимым движениям ее руки. Шпагат, поворот, еще поворот, вертушка, произвольная комбинация. Так вдохновенно она еще не выступала. Шквал аплодисментов обрушился на нее. А впереди были еще упражнения с любимой змейкой. Для этой композиции она переоделась, полностью изменив образ. Теперь на ковре кружилась не легкая голубая снежинка, а взвивался неудержимый вихрь.

Яркий спортивный костюм подчеркивает смуглую кожу и блестящие глаза гимнастки. В тонких руках — красная, сверкающая лента. Веточка рисует в воздухе молнии, вдохновенно подчиняя их ритму музыки. Она — Зевс-громовержец, перед которым трепещут смертные. Она — сама огонь, быстрая, ловкая, ослепительная. Но вот что-то неуловимо меняется в мелодии и что-то странное происходит на ковре. Там, где недавно метались молнии, теперь проходит коррида. Веточка-тореадор взмахивает лентой, вызывая невидимое животное на бой. На раздражающую мулету мчится воображаемый бык. Но тореадор опытен и смел, грациозный прыжок, высокое сальто — и он уходит в сторону. Борьба продолжается, движения становятся частыми и напряженными, кажется, что слышно, как гулко бьется сердце тореадора, но вот точным и решительным жестом он пресекает атаку животного и на последнем аккорде сам бездыханно падает на ковер. Откуда через секунду поднимается Елизавета Титова, обессиленная и счастливая.

— Это победа! — первым подбежал к ней Максим и заботливо приобнял.

Веточка включилась в привычную суету, выслушивая комментарии тренера и подруг. Но слова хореографа все еще звучали у нее в ушах. И они оказались пророческими.

— Елизавета Титова, Россия!

Она не сразу осознала, что это ее имя, и некоторое время сидела оглушенная громом аплодисментов и сумбурных поздравлений. Кто-то легонько подтолкнул ее к выходу, и Веточка на несгибаемых ногах направилась к пьедесталу почета. Она стала абсолютной чемпионкой мира в упражнениях с лентой, получила золотую медаль, кубок, кучу поздравлений, поцелуев и объятий. Но в маленькой аккуратной головке Веточки все еще не укладывалось случившееся, и от напряжения она снова расплакалась, как и перед началом турнира.

— Плакса ты наша, там тебя уже журналисты ищут, — вернул ее к действительности голос мамы Веры, которая не переставала улыбаться, радуясь за свою воспитанницу.

— Меня? Ой, Версанна, я не соображаю ничего, это мне снится или на самом деле?

Подошедший Максим рассмеялся, откровенно любуясь девушкой. Она смотрела вокруг безумными, счастливыми глазами.

— Максим, неужели все это правда?!

— Вот глупенькая! Я же тебе говорил. Пойдем быстрее, а то сюда бежит толпа зрителей и журналистов. Версанна, мы скоро вернемся. — И он увлек Веточку за собой. Через минуту они оказались в комнате, где был накрыт великолепный стол на двоих.

— Я решил, что на официальный банкет мы всегда успеем, правда?

Изможденная, совершенно растерянная, она только кивнула в ответ.

И тотчас же ее губы были захвачены в плен. Как и ее сердце, которым уже давно завладел этот взрослый красивый мужчина. Нетерпеливые, сумасшедшие ласки Максима открывали для Веточки новый, неизведанный мир. Мир страсти и нежности. Мир, в который она шагнула робко, но решительно, с безрассудством своих шестнадцати лет.

— Не здесь, — вдруг оторвался от нее Макс, — не сейчас.

Покачнувшись, она вцепилась в рукав его пиджака. И раньше ее целовали мальчики и поцелуи обрывались, иногда оставляя горечь табака на губах, иногда — приятное тепло во всем теле. Но сейчас Веточке показалось, будто ее окатили холодной водой. И стоит она, потерянная, одинокая, а Несостоявшаяся любовь каплями слез стекает по лицу.

— Ну что ты, что ты, милая, — засуетился Максим, усаживая ее к себе на колени, — маленькая моя, не плачь, пожалуйста, не плачь.

Он чувствовал себя идиотом, но ему так хотелось, чтобы с этой девочкой у него все было красиво, нежно и трепетно. Ему хотелось обнимать ее на скользящих белоснежных простынях, под ненавязчивую, грустную мелодию, перекатываться на огромной кровати, сливаясь воедино снова и снова. От этих фантазий у него запершило в горле, но он нашел в себе силы и отстранил девушку.

И был великолепный ужин со свечами и тихим смехом. И было неожиданное, беспокойное счастье.

— Дай тебе Бог, Елизавета, жениха достойного! — всхлипывала подвыпившая Вера Александровна.

Веточка и Максим лукаво переглянулись. Они только час назад появились здесь, в огромном банкетном зале, где организаторы соревнований устроили чествование победителей. Основная масса народа уже разошлась, и теперь за столами сидели самые стойкие. Оставалась еще парочка назойливых журналистов, атаку которых Максим успешно отбил, ссылаясь на слабую нервную систему Веточки. Та благодарно улыбнулась в ответ. Правда, последние несколько часов улыбка вообще не покидала ее лица.

— Ну, теперь давайте выпьем за родителей, воспитавших таких детей!

— Ой, а бабушка-то, — вспомнила Веточка.

У ее любимой старушки, маминой мамы, не было телевизора — Тамара Ивановна принципиально отказывалась смотреть этот ящик. Стало быть, о том, что внучка получила золото на мировом турнире, ей неизвестно.

— Найди мне телефон, — попросила гимнастка Максима.

— Все, что угодно, мадам. — Жестом фокусника он извлек из кармана мобильный и пояснил: — Я отключил его, пока был с тобой.

— Спасибо. — Веточка быстро набрала знакомый наизусть номер: — Бабуль? Это я…

— Дорогая моя, я все знаю! По радио час назад передавали, — перебила ее своим обычным громоподобным басом Тамара Ивановна, — я тебя поздравлять не буду, потому что с этим наверняка уже тебя достали. Значит, так, когда ты приедешь навестить свою дряхлую немощную бабульку?

Веточка рассмеялась. Уж кто-кто, а ее бабушка никак не могла считаться дряхлой старухой. Тамара Ивановна в свои пятьдесят семь лет вовсю крутила романы, играла по-крупному в казино и любила эпатировать публику откровенными нарядами. Веточка вдруг поняла, как не хватало ей последнее время бабушкиных советов и поддержки.