Чтение онлайн

Встретившись взглядами с Деймоном, Гилберт ощутила, как внутри все сжалось — то ли от испуга, то ли от осознания собственной безысходности. Его слова пропитаны властностью, в каждом из них отчетливо слышится его превосходство, которое невероятно сильно давит, не оставляя ни малейшего шанса сопротивляться. Начинает казаться, что они — часть какого-то гипноза, и воля мгновенно покидает тело. В них звучит невообразимый холод. Деймон меняется практически в одно мгновение и становится жестким, беспринципным, абсолютно безразличным, становясь таким, каким она увидела его, когда он предстал перед ней, когда Стефана не было рядом. Елена опустила взгляд и поджала губы, не в силах что-либо ответить. Она понимала, что он прав во всем, что только что сказал: и в том, что оказаться у него — наверное, один из самых приемлемых вариантов развития событий для нее, и в том, что она теперь от него зависима, и в том, что, оказавшись на свободе, она уже не смогла бы отказать ему — просто не хватило бы сил вновь ее потерять.

Елена прижалась к столешнице поясницей и забрала прядь волос за ухо. По ее молчанию Деймон все понимал и смотрел на нее с нескрываемым удовлетворением. В помещении воцарилась звенящая тишина, и прошло несколько секунд, прежде чем девушка осмелилась взглянуть на него вновь.

— Но ведь… Билеты… На самолет, на поезд… — пробормотала она. — Их нужно бронировать на мое имя. Полиция сразу вычислит…

— Именно поэтому мы едем на моей машине.

Этот вариант почему-то даже не пришел ей на ум. Из Нью-Йорка в Лос-Анджелес на машине… Баффало, Чикаго, Йеллоустоун, Денвер, Лас-Вегас и масса других городов и достопримечательностей на любой вкус — нужно лишь определиться, по какому направлению ехать… Вся страна — как на ладони. Мечта самого искушенного путешественника. Елена мечтала об этом с детства — арендовать машину вместе с друзьями или с любимым человеком и отправиться на пару недель в такую, пусть немного сумасшедшую поездку. Так странно было оказаться настолько близкой к осуществлению своей заветной мечты в таких обстоятельствах — скрываясь от полиции и мужа, с его двоюродным братом, которого до конца она, наверное, так и не узнает.

— А сколько мы там проведем? — каждый новый вопрос Елены звучал все тише.

— Около месяца.

Такая небольшая цифра — всего тридцать дней — в этот момент показалась ей огромной. Что может произойти за эти тридцать дней? Ответ приходит сам собой: с Деймоном — все что угодно…

— Блиц-опрос окончен? — Елену вырывает из раздумий его насмешливый голос.

Она вздрогнула и нервно, почти на автомате, даже не вникая в смысл вопроса и не понимая, что он, по сути, не требует ответа, кивнула.

— Тогда я уехал.

Деймон поспешно взял портфель, и через пару секунд Елена осталась один на один со своими тяжелыми мыслями, услышав, как захлопнулась входная дверь.

— Потом все отправились по домам. И, по-моему, Крошке Ру пришлось принять горячую ванну и немедленно лечь спать. А Пух так гордился своим подвигом, что должен был очень-очень основательно подкрепиться.

Ребекка осторожно отложила книжку и взглянула на племянницу. Никки уже крепко спала, положив чуть согнутые в локтях руки на подушку, а одну ногу вытащив из-под одеяла. Увидев это, она не смогла сдержаться от улыбки: Стефан с самого детства спал, высунув одну ногу из-под одеяла или даже опустив ее на пол, и привычка эта сохранилась, даже когда он повзрослел — Ребекка не раз замечала это, когда он, приезжая в гости и утомившись, мог заснуть на диване в гостевой, а она его непременно укрывала пледом. Девушка осторожно погладила малышку по мягким волосам. Каждый раз, когда она смотрела на нее, казалось, даже сердце начинало стучать в каком-то другом темпе. Она безумно любила эту кроху с небесными голубыми глазами, и, наверное, не было человека счастливее, чем она, когда Никки бежала к ней, неумело, но очень старательно пытаясь произнести ее имя, а потом неловко плюхалась к ней на руки и так заливисто смеялась. И в этот же момент сердце будто сковывало железными цепями, когда она понимала: саму ее мамой никто никогда не назовет. И в такие минуты, как никогда, всю любовь и заботу, которые копились в душе все эти годы, хотелось отдать этой маленькой девочке. Защитить ее ото всех бед, которые могут приключиться в этом чертовски несправедливом мире. Сделать ее самой счастливой.

Ребекка осторожно поправила одеяло, положила книжку на комод и на цыпочках, почти неслышно, вышла из комнаты. Из гостиной доносился шум телевизора, а через несколько секунд она услышала выкрик Марселя:

— По флангу уходи, по флангу! Урод, ты даже мяч удержать не можешь! Кто вас, инвалидов, только в НБА* пускает… Придурки…

Блондинка поспешно спустилась с лестницы.

— Марсель, — позвала она, но мужчина ее, кажется, даже не услышал.

— Да забрасывай уже! Ну!!!

— Марсель! — Ребекка повысила голос и подошла к нему, и только тогда он обратил на нее внимание.

— Что случилось? — нервно спросил Марсель, нехотя сделав звук тише, чтобы хотя бы услышать, что говорит Ребекка, явно недовольный тем, что его отвлекают от игры.

— Я только что уложила Никки, — сказала она, — ты не мог бы быть потише?

— Млять, Ребекка, ты серьезно? — раздраженно выплюнул он. — Я в коем-то веке сел посмотреть баскетбол. Три гребаных часа дня, какое к черту «потише»?!

— А ты можешь в коем-то веке перестать думать о себе? — вспыхнула девушка.

— Почему я должен думать о ком-то другом в своем отпуске? — рыкнул Марсель, встав с софы. Стало ясно, что мирно уладить вопрос уже не получится. — Ребекка, я этот дом снимал для нас. Для тебя и для меня. Ни для кого больше. И когда я планировал эту поездку в Вирджиния-Бич, то совершенно не собирался впрягаться на месяц в прогулки, подгузники и прочую подобную хрень!

— Ты за то время, что мы здесь, на Никки даже не посмотрел, о каких подгузниках вообще речь?

Ребекка, как могла, сдерживала голос, чтобы не закричать.

— Однако почему-то ходить по струнке в своем отпуске, пока она спит, я почему-то должен! Я думал, мы идеальная, черт возьми, пара, — Марсель всплеснул руками, — я терпеть не могу детей — ты их не можешь иметь. Но нет, твой братец и здесь сумел нас нагнуть и сбагрил сюда свою дочь на целый месяц. Няню ребенку слабо нанять?

Ребекка почувствовала острый укол в области сердца. С мыслью о том, о чем пустил неосторожную фразу Марсель, она жила уже долгие годы, но сейчас, когда она услышала эти слова вновь, они вернули ее в жестокую реальность, от которой ей удавалось уходить ненадолго, общаясь с племянницей. В глазах начало щипать, а дыхание сбилось. Ребекка плотно сжала губы и сделала несколько глубоких шумных вдохов, изо всех сил стараясь не заплакать.

— Перестань, — сквозь зубы процедила она. — Это моя племянница, и если ты думаешь, что я променяю ее на твои гулянки в клубах, то ты глубоко ошибаешься.

— Млин, Ребекка, знаешь, мне уже похрен, — выругался, сделав несколько шагов вперед и таким образом немного сдвинув девушку со своего пути. — Мне это вот где уже, — прорычал Марсель, указав на горло.

С этими словами он сорвал со спинки стула футболку, натянул ее на себя, взял со стола свой смартфон и, положив ключи от дома в карман шортов, ушел. Ребекка, не чуя под собой ног, пошатываясь, прошла к софе и тяжело опустилась на нее. Подняв глаза и увидев включенный телевизор, она выключила его и с остервенением бросила пульт на стоявший рядом диван. Глаза мгновенно застелила пелена, а из груди вырвался тихий стон. Ребекка облокотилась на колени и закрыла лицо ладонями.

«Какая же ты дура… Как же я тебя ненавижу…»

После того, как Ребекка забрала Никки и уехала с Марселем в Вирджиния-Бич, дом для Стефана в одно мгновение опустел. Освободилось время, и он, не желая возвращаться домой, где его никто не ждал, часто засиживался на работе допоздна, с головой уходя в дела своего бизнеса. Однако полностью сконцентрироваться на работе он так и не мог: он волновался за Никки, думал, как разрешить ситуацию с Еленой, и ему казалось, что голова-вот лопнет оттого, что скоро в ней начали смешиваться все мысли. Однако внутри его не отпускало беспокойство еще за одного человека, и это было для него не таким уж привычным ощущением, потому что человек этот был ему совершенной чужой. Он волновался за Кэролайн. Несколько раз он ловил себя на мысли, что хотел бы позвонить ей, спросить о самочувствии, а может быть — даже приехать и попробовать тот самый вишневый пирог, о котором она говорила. Именно в эти дни Стефан, как никогда раньше, остро почувствовал одиночество. День ото дня оно становилось лишь сильнее, и ему казалась, что эта всеобъемлющая пустота — и внутри, и снаружи — поглощает его. Так хотелось увидеть чью-то теплую улыбку и поговорить о пустяках, но не с таким человеком, как Клаус, Финн, Элайджа или Деймон. Очень сильно легкости, которая бы помогла хотя бы на время забыть обо всех проблемах и не думать ежесекундно о возможных путях их решения. И почему-то в минуты, когда он думал об этом, Стефан вспоминал смеющийся, по-детски наивный взгляд Кэролайн, в котором была какая-то необъяснимая, но сразу заметная чистота. С ней вместе хотелось смеяться.

Сальваторе неожиданно даже для самого себя вскоре узнал в отделе кадров ее мобильный телефон, но почему-то постоянно откладывал звонок. Однако когда он вечером, возвращаясь после работы, заехал на станцию заправки и понял, что Кэролайн живет совсем недалеко, все произошло как-то само собой. Стефан не знал, как ответит Кэролайн, но, тем не менее, все-таки отправил ей СМС:

«Кэролайн, добрый вечер! Это Стефан. Как самочувствие? Надеюсь, уже лучше. Проезжаю мимо вашего дома. Вспомнил о вишневом пироге… А еще о том, что забыл достать из машины бразильский кофе, который купил вчера. Может быть, объединим силы? :)»

Ответ пришел практически сразу.

Вопреки своим обещаниям, в пятницу Деймон все-таки приехал и своим внезапным появлением немного отрезвил и взбодрил Елену, для которой остаток рабочей недели прошел словно в тумане. Возможно, она сама такого не ожидала, но вдруг все ее мысли начинает занимать лишь предстоящая поездка. В голове множество вопросов: Не вычислит ли их полиция? Чем они вообще будут заниматься в Лос-Анджелесе? И самое главное и, наверное, самое болезненное — как будет себя вести Деймон? Ответа ни на один из них не было, и Елене ничего не оставалось, кроме как ждать субботы.