Чтение онлайн

Покосившись на хозяина кабинета, наемник достал сигареты и, закурив, произнёс:

— Костяк ЧВК уцелел. Инструктора на новой базе. Архив документов и методических пособий тоже там. Потери… восполнимы.

— На это нужно время, — вздохнул Блэк, поднимаясь из кресла, — Учитывая наши планы, произошедший бой может очень пагубно сказаться на делах. Репутацию нам знатно подмочили. Явились к воротам базы, убили наших парней, сожгли казармы и склады… Серьёзная оплеуха. Особенно, на фоне одного занятного школьника. Он, в отличии от нас, умудрился отбиться с куда лучшим результатом.

— Ты про Поттера? — поинтересовался Гримм, — Его прикрывают «Гренадеры Честера». Они, конечно, по численности, не самое крупное ЧВК, но имеют вес и репутацию за счет подготовки. Да и везучие подозрительно. Ходили в последнее десятилетие слухи, что Честер то ли к провидцам обращается, то ли взял кого-то с этим даром на службу, но никто ничего конкретного так и не смог выяснить. Некоторые даже подумывали о наличии демонолога, который помог договориться с потусторонними силами, но…

— Это не так работает, — криво усмехнулся Блэк.

— Знаю, — кивнул Эндрю, — Потому подобные версии быстро стали очередной байкой… Пока кое-кто не попытался грохнуть твоего крестника.

— Надо найти способ продемонстрировать силу «Гриммов» и Блэков, — вздохнул Сириус, — Это очень важно. Коссеопея в январе отправляется в Хогвартс. Сейчас там куда безопаснее, чем при Альбусе, но нам надо иметь возможность давить на Фаджа и его ставленников. А слабость «Гриммов» тут может сыграть против нас. К тому же, за последние годы пострадала часть семейного бизнеса и при возвращении активов наличие серьёзной поддержки будет не лишним…

Тёмные маги на несколько минут замолчали. Хозяин кабинета тоже достал сигареты и закурил. Он, как и Эндрю Гримм, обдумывал ситуацию и пути выхода из неё. Увы, но ничего действительно эффективного в голову не приходило. Зато мыслей о том, что теперь у Блэков репутация пострадала ещё больше, хватало.

Обдумав столь неприятный факт, Сириус поморщился. Конечно, в сравнении с ударом по Поттеру через историю с завещанием, отступление с собственной базы целой ЧВК — не самое страшное дело. Подобный ход можно обосновать тысячей и одним доводом и способом. Однако, в глазах самого тёмного мага, что переродился в сыне Джеймса, произошедшее — показатель. Уж «Гарри», физически являясь школьником, не имея доступа к родовым ресурсам, умудрился договориться с ЧВК и отбиться от хорошо подготовленного штурма, заставив нападавших отступить с действительно кошмарными потерями. Сравнивая схожие ситуации, Сириус пришёл к неприятному выводу — теперь иметь дело с последним в Британии Поттером будет куда сложнее.

— На это нас хватит, — подумав, ответил Эндрю, — Полсотни бойцов я могу организовать за счет инструкторов и молодняка с новой базы. Но в ближайшее время участвовать в активных боях не получится. Но на «демонстрацию флага» точно хватит.

Некоторое время Сириус обдумывал услышанное, отвлёкшись от неприятных мыслей по поводу Поттера, а затем произнёс:

— Значит, увеличивай нагрузку на новобранцев. В течении месяца проведем с ними ритуалы инициации Тьмой и будем готовить как темных магов.

— Не думаю, что это хорошая идея. Негативные последствия…

— У меня есть чем нейтрализовать эту проблему, — ответил Блэк, оскалившись, — Методы давно отработаны. Главное — набери магглов, сквибов и слабосилков для жертвоприношений. На каждого инициированного требуется пятеро человек каждого типа.

Эндрю покачал головой:

— Не все на это пойдут. Тем более, у некоторых уже есть связь со стихиями. Их энергетика попросту не выдержит инициацию.

— А всех и не надо, — усмехнулся Блэк, затушив окурок сигареты в пепельнице, — Выбери самых надежных. Даже если их будет только пятеро или шестеро, это уже неплохо.

Поразмыслив, Гримм кивнул:

— В таком варианте вопрос уже не выглядит проблемой… Хорошо, я подберу людей. Но не всё сразу, Сириус. Те, на кого я рассчитываю, сейчас лежат в виде полутрупов у целителей. Твоя кузина постаралась от души. Я выясню у целителей как обстановка и…

Когда за наёмником закрылась дверь, Сириус вернулся в своё кресло и закурил, обдумывая прошедший разговор. Эндрю был не простым наёмником. Он является прямым потомком Альхены Блэк и Джека Гримма, что когда-то служил командиром дружины у тёмной семьи. В те годы, когда чистокровные начали отказываться от собственных армий, предки Сириуса предпочли пойти на хитрость и создали наёмный отряд, позднее ставший ЧВК. Далекий предок Эндрюса был не самым сильным магом, но являлся отличным воином и выдающимся офицером, гением тактики и стратегии. Собственно, именно эти качества и привели к тому, что тогдашний глава семьи, Алькор, выдал за него свою дочь и, de facto, сделал частью семьи. С тех пор Гриммы, которые и раннее являлись потомственными темными магами, превратились в младшую ветку Блэков. Альтарь этой семьи не просто связан с тем, что находится в Блэк-Хаузе, но и является резервным, на случай уничтожения особняка.

Собственно, именно давние кровные связи, взаимная экономическая выгода и магическая зависимость Гриммов сделали их максимально лояльными и верными темной семье. Благодаря этим фактам Эндрю позволяет себе так свободно общаться с Сириусом. Нынешнего главу Блэков мужчина не просто знал как облупленного — сам обучал многим вещам, поскольку Орион имел привычку отдавать своего сына в лагеря подготовки «Черных Гриммов» каждое лето, дабы «мальчик не зарывался». В этом отец Сириуса предпочитался следовать семейной традиции взращивания наследников именно в воинском ключе, хоть и со специфичным налетом наемничества.

Впрочем, обязательства младшей ветки семейства никогда не были односторонними. Блэки всегда помогали и поддерживали своих родственников, уделяя не мало времени делам ЧВК. К тому же, наличие подобной силы под рукой темной семьи позволяло решать очень многие вопросы за счет самого факта существования этих наёмников и их довольно мрачной репутации, достигаемой участием в достаточно серьёзных военных конфликтах.

Естественно, что в таких условиях Сириус не мог себе позволить попросту бросить на произвол судьбы бойцов Эндрюса. Верность магов должна оплачиваться не только звонкой монетой, но и достойным отношением, дабы они не перебежали к тем, кто заплатит больше. Эту истину Блэк осознал ещё в юные годы, когда своими глазами наблюдал судьбу некоторых заказчиков, посчитавших, что наемники являются очередным пушечным мясом и ими легко можно пожертвовать. Собственно, тот неудачник поплатился за свою глупость головой, когда оказалось, что за его спиной уже нет ни одного верного подразделения, а немногочисленная кучка посредственных магов без боевого опыта ничего не стоит перед матёрыми псами войны.

* * *

Глядя на руины зданий, Бартемиус покачал головой. Место недавнего сражения напоминало картину абстракциониста — искореженные фасады зданий, вздыбленная в виде застывших волн мостовая, оплавленные во многих местах камни да множество тел погибших. Причем, если наемники позднее вернулись к месту боя и забрали своих убитых, то о гражданских, что попали под удар мощнейших заклятий, никто не подумал.

Именно последних теперь и собирали оперативники ДМП и Аврората, попутно изучая местность. Точнее, укладывали в плотные мешки из черной алхимической ткани то, что осталось от случайных свидетелей боя, от которых Госпожа Фортуна в этот день решила отвернуться.

— Ваше мнение? — поинтересовался Фадж у Крауча, закончивший беседу с Боунс, которая тоже явилась на место неожиданного боя.

— Судя по тому, как искорежен астрал и насколько сильно пострадала энергетика местности, — вздохнул Бартемиус, — Тут сцепились волшебники очень высокого уровня. Причем, применялась как темная, так и светлая магия. Десяток лет назад я бы сказал, что тут устроили бой Альбус и Темны Лорд, но… Первый уже стар, а второй, насколько я знаю, в могиле и возвращаться не торопится.