Чтение онлайн

Теперь же, когда моя юридическая принадлежность к семье Поттеров оказалась под вопросом, сомнений в «Гренадёрах» стало ещё больше. Потому, подходя к ним, я оценивал ситуацию и то, как себя держали Аргус, Джим и Аманда. На первый взгляд в их поведении ничего не изменилось. Впрочем, это не означало, что наёмники не обладают артистическими талантами, благодаря которым попросту скрывают свои намерения.

— Рассказывайте — как у нас обстоят дела? — произнёс я, когда мы оказались в Ланд Ровере, используемым «Гренадерами» для поездок по маггловской части страны.

— Твой дружок Кандерус учит наш язык, — пожала плечами Лэнси, — И осваивается с подконтрольной ему системой. Во всяком случае, мы уже отрабатывали с ним различные действия в случае нападений…

— Вот как? — усмехнулся я, — А вы мандалорский не начали изучать?

— Знаешь, оказалось, что его выучить проще, чем объяснить почему у нас такое количество времён и как они отличаются друг от друга… — демонстративно тяжело вздохнула девушка, — Вообще, как ты с этим Ордо умудрился найти общий язык? У него характер бульдозера!

— За это я его и ценю. Мало кто с ним сравнится в надежности и способности довести любое дело до конца.

— Мда… — фыркнула Уоррен, — Кем он был, говоришь?

— Твоим коллегой — наемником, — оскалился я, — Но очень принципиальным. И крайне педантичным. Можно сказать, дотошным.

— Мда… Понятно откуда такие повадки, — покачала головой Лэнси.

— А что тебе нужно в Косом Переулке? — поинтересоваля Джим, о чем-то размышлявший всё это время, — Только не говори, что приспичило купить пару учебников.

— Книги по теме стабилизации тела и личности у темных магов.

Джим, покосившись на меня, покачал головой. Наёмник, как показало общение с ним, обладал острым умом и отличнейшими аналитическими способностями. Потому я не удивился мгновенно помрачневшему лицу лидера «Гренадеров».

— Подробности, — вздохнул Честер, — И чем больше, тем лучше.

— Хорошо.

Выслушав меня, наёмник вновь погрузился в раздумья, а затем, спустя минут пятнадцать, произнёс:

— К этому Макреду точно стоит наведаться. Он весьма странное существо, но что касается информации — у него всегда можно найти более чем полезные материалы. По поводу Патреона Темного я наслышан. Этот психопат был гениальным ученым, но вот моральных качеств у него не было в принципе. Он просто ради эксперимента провоцировал извержения вулканов, эпидемии, накладывал на целые регионы проклятия… Жуткое существо, если быть откровенным. Опираться на его материалы в твоём вопросе — очень рискованное дело. Мало того, что необходимо отловить и пустить под нож магов, а это риск нарваться на Азкабан, так ещё и не известно как эти ритуалы отразяться на тебе в будущем. От Патреона и его творчества можно ожидать чего угодно…

Момент с Макредом заставил забеспокоиться. Просто так в этом мире именно существом никого называть не станут. Так кто же он такой, этот странный владелец весьма занятного букинистического магазинчика с неприметной вывеской? И почему при его упоминании напряглись и дернулись Аманда и Аргус?

— Думаешь, Виндстоун подсунул мне ловушку? — поинтересовался я, — Ради чего?

— Ну, мне тяжело судить о мотивах Чарльза, — покачал головой Джим, — Но нельзя исключать риск «пордезания крыльев на взлете». Для окружающих ты являешься потенциально сильным магом. Мало кто может похвастаться подобным уровнем развития на втором курсе Хогвартса. Подобные люди всегда вызывают опасения у властей и их стараются… окоротить, скажем так. Например, подсовывают материалы, в которых изменены некоторые маленькие детали, из-за чего конечный результат той или иной практики может оказаться совершенно неожиданным или опасным.

— Я больше опасался возможной ловушки на уровне компромата. К тому же, использовать на себе материалы полуторатысячелетнего Темного Лорда… — скептически покачал я головой, мысленно сравнивая жизнеописание Патреона и свои воспоминания о Вишейте и некоторых обитателях гробниц Коррибана, — Не лучшая идея.

И действительно. Даже самые отпетые из числа известных мне ситхов, не вытворяли и сотой доли того, что для Патреона Тёмного являлось «всего лишь» очередным экспериментом. Уже исходя из этого у меня появились сомнения в безопасности всего описанного в книге, которую распорядился изучить Виндстоун. Как минимум, здравомыслящие и адекватные существа подобного вытворять не станут. Даже пытки ситхов имели вполне конкретные границы и цели, после которых пленников попросту убивали. Ну или оправляли к медикам, дабы те дожили до следующего допроса, например.

Нет, я сам далеко не святой. В прошлой жизни мои руки были в крови. Кто-то погиб на войне, кто-то — во время оккупации планет. Были и те, кого мне довелось пытать своими руками, выбивая информацию… Нет, после того, как мы с Малаком побывали во владениях Вишейта и «решили» создать свою Империю, смертей стало значительно больше. В разы. Однако, даже тогда мы оба имели ту черту, за которую никогда не переходили.

Если быть откровенным, главной причиной тому были не честь, не гордость, не гуманность… Страх и расчёт. Не более. Мы боялись сойти с ума, превратившись в лишенных разума чудовищ. Ведь, чужие боль, страх и отчаяние могут быть такими сладкими, опьяняющими… А у нас перед глазами хватало примеров тех, кто пошел этим путём и скатился, превратившись в монстров. Не внешне — личностною

Другим аспектом нашей «принципиальности» был расчет. Именно он и требовал от нас соблюдать грань, после которой даже самые верные офицеры и политики, если таковое слово применимо к последним, предпочтут перебежать к врагу, опасаясь за свою жизнь. Всё же, находиться рядом с откровенным садистом и маньяком, да ещё и обладающим Силой — достаточно рискованное дело.

Хмыкнув, Честер покосился на меня и согласно кивнул:

— Да. Ваша тёмная братия славится весьма черным и жестоким чувством юмора, который мало кто в состоянии оценить. Да и оставлять в открытом доступе материалы, которые помогут потенциальным конкурентам развиться, мало кто станет.

— Потому я предпочту искать другие пути.

— Уже что-то надумал? — поинтересовался наемник.

— Пока только прикинул несколько вариантов, — покачал я головой, — Мне надо понять механизм стабилизации дара, психики и тела при укреплении связи магов с Тьмой.

— Тут всё дело в качествах крови, — произнесла Аманда, — Она обладает такой особенностью, как неизменность. Освящая артефакт кровью, ты создаешь мощнейшую пассивную защиту от его взлома. Такие предметы очень сложно перестраивать или перепрограммировать даже при наличии специализированных стендов и верстаков. Фактически, одна ступень ритуалов должна останавливать процессы распада личности и мутации физического тела, вторая — направлять в развитие дара в нужную заклинателю сторону, а третья — фиксировать это всё за счет использования крови в качестве средства запирания и стабилизатора.

— Допустим, — кивнул я, — Это мне и так понятно. Проблема в том, что мне не известным такие вещи, как форма развития дара и его влияние на физическое тело и разум. Просто количественный рост в виде накачки резерва и Внутреннего Источника тут не подойдёт. У плоти живых существ есть свой потолок проводимости энергии, после которого начинается распад тканей.

— Хм… Слушай, — вдруг влез в разговор Симус, — А ты уверен, что нельзя использовать кровь магиков или, допустим, магических существ?

— В смысле? — покосился я на Финнигана, — Поясни.

— Ну, я тебя слушал и подумал… Вот ты говоришь о пределе проводимости магии? Так? — смущенно произнёс мальчик, — Но у тех же драконов такой проблемы нет? Они живые магические Источники. Да и не только они… Единороги, те же… Мало ли сколько таких тварей? Получается, ритуалы, которые тебе нужны, должны изменить тебя самого и твоё тело таким образом, чтобы не только развить твою силу и остановить разрушение твоей личности, но и расширить возможности тела, убирая этот самый… ну… потолок, что ли?