Чтение онлайн

— Я бы не был в этом так уверен, — покачал головой Корнелиус, задумчиво оглядывая каменные обломки, что раньше являлись забором базы наемников, после чего повернулся к главе Аврората, — Однако, насколько я помню, Темный Лорд светлую магию не применял… Блэк жив? Вы говорили, что он участвовал в этой бойне?

— Жив, — кивнул Крауч-старший, — Собственно, он и сообщил о нападении и дал информацию о тех, кто атаковал базу. Он считает, что это был Темный Лорд, но я не склонен ему верить в этом.

— Почему? — покосился на главу Аврората Фадж, — Сириус не давал повода сомневаться в его словах.

Несмотря на то, что нынешний глава Аврората демонстрировал профессионализм и весьма последовательно поддерживал политику нынешнего министра, Корнелиус уже не первый раз ловил себя на мыслях о многочисленных странностях в поведении выдернутого из опалы силовика. Нынешняя ситуация и поведение Крауча стали очередной звонкой монетой в копилке тяжелых мыслей Фаджа.

— Блэка тоже можно обмануть, — скептически фыркнул Бартемиус, — Он мог принять за Темного Лорда другого мага или кого-то похожего… Да и такую вещь как добротные иллюзии никто не отменял. Замаскироваться, включая оборотное зелье и артефакты на базе магии крови, вполне реально. Можно даже использовать переносной источник, чтобы и заклятия запитывать, и мощный фон создать… Такие игрушки редкость, конечно, но если припрет, то их найти можно.

— Полагаете, что кто-то решил поиграть в Темного Лорда? — не скрывая своих сомнений поинтересовался Фадж.

Несмотря на то, что Бартемиус показал себя грамотным специалистом, доверять исключительно его мнени. Корнелиус не торопился. Министр прекрасно понимал, что у главы Аврората могут быть и личные мотивы, собственные интересы, а то и желание мести в отношении давних врагов. И если с Блэком у Бартемиуса никогда не было явных конфликтов, то про остальных влиятельных персон среди сильных магов страны этого сказать не получится. Те же Виндстоуны теперь вынуждены потесниться, поскольку Крауч-старший привел в своё ведомство вернух ему людей.

Собственно, именно по этой причине часть бывших сотрудников Аврората оказалась в числе новых преподавателей Хогвартса. Тут Корнелиус смог вовремя погасить назревающий конфликт интересов между несколькими старыми семьями. Виндстоуны и их сторонники получили места в учебном заведении для элиты, а сам Фадж обзавелся возможностью вербовать кадры с их ранних лет. Тот же Чарльз недавно докладывал о начале обработки Поттера, порученной ему в качестве одной из дополнительных задач. Если ему удастся полностью реализовать свою идею, то Министерство получит компромат и немного «подрежет крылья» потенциально опасному магу. Пускай ему сейчас какие-то двенадцать лет. Уже сейчас Поттер демонстрирует вещи, свойственные куда более зрелым и опытным магам. Данный факт означает одно — в будущем сегодняшний юнец может стать источником проблем, что необходимо предотвратить.

В данной ситуации Корнелиус предпочел использовать метод, предложенный Виндстоуном. Несмотря на его сомнительность с моральной точки зрения, это куда лучше тихой ликвидации или отправки в лаборатории Отдела Тайн, как предлагали некоторые невыразимцы. Последних пришлось ставить на место. А это оказалось достаточно сложно, ибо неугомонный следователь Уильямс из отдела по делам несовершеннолетних ДМП, умудрился отправить результаты своих «изысканий» даже в Отдел Тайн. А тамошние «гении» мгновенно вцепились в возможность получить нового подопытного.

— Уверен в этом, — кивнул Крауч-старший, — И даже могу назвать одну из кандидатур.

— И кто же?

— Моуди. Будь здесь настоящий Темный Лорд, Блэк был бы мертв, вместе со всеми его наёмниками. А вот у Аластора силенок на такое не хватило бы. К тому же, ОН предпочитал использовать хорошо подготовленных магов или наемников, а тут… Нам удалось опознать несколько убитых среди нападавших. Это сброд из Лютого. Некоторые имеют за спиной пару сроков в Азкабане. Тёмный Лорд предпочитал иной стиль проведения своих операций. Он никогда не делал ставку на численность. Зато качественно его слуги превосходили оперативников Аврората на голову.

Мрачный голос Крауча подействовал на Корнелиуса отрезвляюще. С такой стороны он на ситуацию не смотрел. Однако, даже логичные доводы Бартемиуса не смогли избавить чиновника от мерзкого ощущения лжи, крутящейся вокруг ситуации. Причем, что было особенно неприятно, врали сразу все.

— Думаете, Моуди связался с теми, кого когда-то отправлял в тюрьму? — поинтересовался Фадж, вспомнив послужной список бывшего мракоборца.

Когда-то Аластор служил в Аврорате, но его перевели в отдел по борьбе с темными тварями, поскольку мужчина оказался крайне конфликтным, да ещё и не стеснялся в методах, порой переходя не только грань должностных инструкций, но и любые разумные границы. Усугубляли ситуацию крайне скверный, тяжелый характер боевика, его весьма радикальные взгляды и быстро усиливающаяся паранойя. Именно последняя и стала поводом для перевода. Очередное обследование состояния разума во время ежегодной целительской проверки, обязательной для всех авроров, позволило руководству ведомства облегченно вздохнуть — сотрудники Мунго попросту не допустили Моуди до службы. Недавние же события стали последним гвоздем в крышку гроба карьеры Аластора. Подобное не простили бы и куда более родовитым магам с незапятнанной репутацией. Последней Моуди похвастаться не мог.

— Такой вариант нельзя исключать, — пожал плечами Бартемиус, — Ещё есть Снейп, который ещё в семидесятых каким-то образом прошел инициацию Тьмой и даже смог стабилизироваться. Учитывая его связи с Пожирателями… Думаю комментировать метод излишне. К тому же, Моуди знает Блэка и его приемы, благодаря чему мог подготовиться к противостоянию с ним… Ну или проконсультировать Снейпа, — помрачнев, добавил Крауч, — Такой вариант тоже не стоит исключать. Всё же, они оба связаны с Альбусом, как вы помните.

— Тогда почему нападение произошло именно здесь? И кто остальные нападавшие, что ушли на своих двоих?

— Это нам предстоит выяснить… — вздохнул Крауч-старший, задумчиво оглядывая место боя.

Подошедшая к мужчинам Амелия Боунс произнесла:

— Кое-что удалось найти. Остатки алхимической смеси. Один из выживших свидетелей боя рассказал с чего всё началось. Кто-то телекинезом запустил в щиты базы емкости с воспламенившимся составом. Нашим специалистам удалось собрать образцы в тех местах, где не прошлось Адское Пламя.

— И вы сможете установить производителя? — тут же повернулся к ней Фадж.

— Пока рано делать выводы, — развела руками женщина, — Подождем отчета из лаборатории.

— Держите меня в курсе, — вздохнул Корнелиус, оглядывая руины вокруг, — На необходимо найти тех, кто всё это устроил.

* * *

Выйдя из вагона, я огляделся и покачал головой. На платформе меня встречали Аргус Филчи и Джим Честер в сопровождении Аманды Уиндслоу и Лэнси Уоррен. Позади этой четверки обнаружились аж три сквада «Гренадеров», облаченных в тяжелые боевые комплекты «Гренадер-II-BN», производимые силами ЧВК.

— Гарри, — покосилась на меня Демельза, ехавшая в одном купе со мной и Симусом, — Мне кажется или… Это мистер Филч?

— Он самый, — кивнул я, наблюдая за реакцией девочки, — Более того, он ещё и восстановил свои магические способности.

— Учитывая, что он среди твоих наёмников, — покачала головой Робинс, — Они к этому имеют некоторое отношение?

— В какой-то степени, — пришлось отвечать обтекаемо.

Я не люблю врать. Ложь всегда вскрывается. Более того, когда она становится явной, лживые слова превращаются в оружие, бьющее по изрёкшему их. Потому лучше уходить от четких ответов, если уж нет возможности или желания озвучивать правду.