Чтение онлайн

Марина почти не слушала начальника экспедиции, мечтая, что, может, ей вообще не придется ехать в пустыню.

— А, может, просто шейх положил на нее глаз? — предположил Эмиль.

— А хоть бы и так, раз нам это на руку, — ответил Олег.

Когда Алекс отпустил геологов, Марина решила, что прошло достаточно времени, и Амирджан должен уже вернуться. Узнать наверняка не представлялось возможным. Она поставила на то, что он вернулся. И, пока ее снова не отправили на женскую половину, заглянула к Дэну. Он стоял и смотрел в окно в сад. Когда она вошла, он только на мгновение обернулся, и снова уставился в окно. Очевидно, надеялся увидеть невесту сына шейха, когда она выйдет на прогулку. Вчера ему кто-то сказал, что она всегда гуляет в саду утром с девяти до десяти, а сейчас уже почти одиннадцать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Марина.

— Спасибо, нормально, — ответил он, не оборачиваясь. — Похоже, моему кардистиму магнитное поле Арракиса нравится больше, чем на Эдеме.

Вчера, чтобы отвлечься, Дэн воспользовался гостевым компьютером в своей комнате, и проверил программу. Никаких ошибок не нашел. Программа работала. Кардистим — нет.

— Еще не видел ее? — поинтересовалась Марина, уверенная, что он поймет, о ком идет речь.

— Нет, — ответил Дэн.

«Прекрасно, значит, он не видел, как они ушли», — обрадовалась Марина. Они ушли, когда еще не было девяти.

— И не увидишь. Амирджан увел Фирузи из дворца, — сообщила она.

— Куда? — взволнованно спросил Дэн.

— Понятия не имею, — пожала Марина плечами. — Они вышли из сада в калитку вон там, — она указала направление, — и все еще не вернулись. А ведь скоро обед.

— Извини, Марина, мне надо идти, — сказал Дэн и быстро вышел из комнаты.

Вскоре она увидела его в саду, он шел к дальней стене, туда, куда она указала. Марина усмехнулась, и отправилась на женскую половину.

Расчет ее был до смешного прост. В пещере Дэн встретится с Фирузи. Если она его вспомнит, он увезет ее с Арракиса, а так как свадьбу нельзя отменить, Амирждану придется жениться на Марине по-настоящему. А если Фирузи не узнает Дэна и отвергнет его, Марина станет ему утешением и опорой. И месяца через три они поженятся. Теперь осталось только подождать, чем закончится встреча Дэна и Фирузи.

— Амир, куда мы идем? — спросила Фирузи, когда он с таинственным видом повел ее в дальний конец сада.

— Увидишь, — ответил Амирджан.

Они остановились у высокой каменной стены, которой была обнесена вся площадь оазиса, отделяющая его от пустыни.

Амирджан раздвинул заросли местного растения, похожего на плющ, и Фирузи увидела низенькую дверь. Амирджан открыл ее, они вышли и оказались на песке в жарком солнечном мареве. Когда они ходили смотреть на странствующий оазис, Фирузи на себе ощутила, что в пустыне минимум на десять градусов жарче, чем за стенами Эль-Сабира.

— Мы идем в пустыню? — удивилась она. — Но мы даже не надели специальную одежду и сапоги!

— Не пугайся, моя дорогая, мы пройдем по песку совсем немного, только вон до той скалы, — Амирджан указал на скальный выступ, торчавший из песка, как огромный зуб гигантского животного, метрах в трехстах от стены. — Ты же хотела увидеть арракийские пещеры? Я хочу показать тебе одну сегодня.

— А мы вернемся к вечеру? Ты же обещал встречу тому парню, который считает меня своей женой.

— Конечно, мы вернемся, — пообещал Амирджан.

Минут через десять они вошли в пещеру. Фирузи вытряхнула песок из туфель и с интересом огляделась. Она никогда не видела пещер, но эта ей показалась не естественной, а рукотворной, хотя за стены цеплялись ползучие растения, а по потолку вились светящиеся лианы. Амирджан пояснил, не дожидаясь ее вопросов:

— Это вход в первую шахту, которую прорыл еще мой прадед. Она уже выработана, иуже не используется. Растения и животные давно заселили ее. Идем дальше.

Они прошли вглубь туннеля метров двадцать, свернули в другой коридор, и Фирузи увидела поблескивающие в свете лиан рельсы узкоколейной железной дороги. На рельсах стоял какой-то агрегат, похожий на древнюю вагонетку, переделанную под пассажирский вагончик. В нем было всего два сиденья, одно впереди, другое сзади и багажный отсек посередине. Перед каждым сиденьем был пульт управления, очевидно, чтобы не разворачивать вагонетку при движении туда и обратно.

— Садись, не бойся, — сказал Амирджан. — Место, которое я хочу тебе показать, недалеко.

Они сели в вагонетку, Фирузи на заднее сиденье, Амирджан на переднее. Он включил мотор, и вагонетка поехала по рельсам.

Ехали недолго, минут десять. Фирузи с удивлением и любопытством смотрела вокруг. Светящиеся лианы освещали туннель, спускавшийся вглубь планеты под углом градусов в пятнадцать, не ярко, но все было хорошо видно, как на поверхности ранним вечером, когда сумерки еще только-только наступают.

Вагонетка остановилась, пассажиры вышли. Узкоколейка тянулась дальше по туннелю, но Амирджан указал в боковой проход. Похоже, это была естественная пещера, так как на стенах не было заметно следов обработки, и они были неровные. Этот тоннель постепенно повышался, но почти незаметно. Через пять минут они вышли в большую пещеру с высоким сводом, освещенную ярче. Тут цвели разнообразные цветы, над ними порхали яркие разноцветные бабочки, а в центре стоял настоящий маленький дом. В окнах виднелись полупрозрачные занавески. Двускатная крыша не доставала коньком пары метров до свода пещеры, увитого светящимися лианами.

К двери вела выложенная разноцветными плоскими камнями дорожка, от нее в разных направлениях расходились другие, огибавшие клумбы. Они сходились и расходились, образовывали небольшие площадки среди цветов. На одних стояли мраморные скамейки, на других скульптуры в рост человека. Дом был полностью из деревянного бруса, самого дорогого на Арракисе материала, так как его полностью приходилось завозить с других планет. Деревья здесь росли только в постоянных оазисах, и в основном это были различные виды пальм и фруктовые деревья, древесина которых не пригодна для строительства.

Картина была настолько завораживающая, что Фирузи потеряла дар речи от восторга.

— Я нашел это место, когда был еще ребенком, — рассказал он восхищенной девушке. — Отец построил мне дом, это мое убежище. Иногда я не выходил отсюда неделями. Все цветы, что ты здесь видишь, я собрал сам в разных оазисах, странствующих и обычных. Здесь никто не бывает, кроме меня, даже моя сестра ни разу сюда не приходила. Я хотел показать тебе это место после свадьбы. Но решил, чего ждать? Теперь это и твой дом.

Здесь, в своем убежище Амирджан осваивал искусство программирования и хакерства, но перед тем, как привести сюда Фирузи, ему пришлось отключить дом от всякой связи с внешним миром, которая держалась с помощью кабелей, протянутых по туннелю из оазиса Эль-Сабир. Компьютер, стоявший в убежище, теперь можно было использовать только в автономном режиме. Ну, а мобильная связь тут никогда не работала, слишком глубоко в горной породе находилась пещера.

— Тебе нравится? — спросил Амирджан.