Чтение онлайн

Ловцы, что обступили обоих брабугов, уже готовили боевые заклинания, если вдруг придется отбиваться, но верилось в подобное с трудом, ведь стратог, хоть и мрачнел все больше, но не отдал еще ни одного приказа против лаутуса. Возможно, у нашего начальника полномочий относительно магических животных гораздо больше, чем у начальника гарнизона.

Лаутус сделал еще несколько шагов в сторону брабугов и остановился ровно рядом со мной, словно мы с ним соратники в общем деле, а не маг, дергающий за веревочки марионетку. И еще он так плотоядно смотрел на брабуга, так предвкушающе и обманчиво незаинтересованно, что мне стало казаться, будто именно в брабуге дело. Еще одна игрушка? Подопытный? Жертва эксперимента? Брррр, какие-то ужасы в голову лезут.

— Адепт Тостен, я не слышу вашего слова, — процедил лаутус, скрипнув зубами. Рассердился из-за минутной заминки? Странно вести себя подобным образом перед тем, как уничтожить магическое животное.

Внутри у меня все сжималось в тугой нервный узел от желания что-то сделать, как-то помочь животному. Мысли метались в панике, не находя решения, а взгляд то и дело перемещался между принцессой, Итаном и стратогом, словно они могли подсказать, как поступить, что сделать, чем помочь. Ну, хоть бы портал открыли, что ли? Что ж они ничего не делают для спасения принцессиного питомца?

— Подчиняющей связи не наблюдаю, как и не наблюдаю связи фамильяра или возможности в будущем стать чьим либо фамильяром, а так же возможной разумности существа, — проговорил один из тех адептов, что прибыли в отряд лаутуса по собственному желанию из другой академии. Сказал все четко, по пунктам разложил все отягощающие вину обстоятельства, отчего в груди заскребло противным нехорошим предчувствием.

— Подтверждаю, — холодно и отстраненно повторил следом Итан, и я даже пригляделась к нему на всякий случай: уж не под подчиняющим ли он заклинанием? Признаков подчинения не было, но сухой кивок стратога сказал о том, что старший брат как-то подтолкнул младшего к «правильному» ответу.

— Стратог Крейн, прошу и вас подтвердить, что никакой связи не наблюдаете и что животные опасны, так как под действием обстоятельств становятся непредсказуемыми и начинают проедать ткань между мирами. Вы же знаете, как опасны вот такие неотслеживаемые проходы.

— Обстоятельства сформированы искусственно, — процедил стратог, делая предупреждающий жест в сторону принцессы — девушка стояла со сжатыми кулаками и испепеляла взглядом лаутуса Чарита. Ну, вот почему же она-то не вмешивается?

— Это как-то отменяет опасность открытия порталов в мир чудовищ? — голос лаутуса был ядовитым, а в руках начала формироваться еще одна сеть с черными искрами, которые опадая на зеленую траву, прожигали в листочках дыры. Через мгновение трава в месте встречи с искрами опала пеплом, а я услышала ошеломленный вздох почти всех магов на поляне. Почти, потому что ловцы посмотрели на пепел от травы как на что-то обыденное и привычное. А я просто забыла, что должна дышать.

Как? Зачем? Это вот этим лаутус собирается уничтожать брабуга?

Я дернулась, отшатнувшись от лаутуса, и едва не споткнулась о Руфи, которая, подражая обычным котам, терлась о мои ноги. То, что приказ стоять на месте перестал действовать, перекрытый следующим приказом, немного успокаивало, но теперь стало немного боязно за мантикору — вдруг ее снова сочтут неблагонадежным животным, хотя фамильяры никогда не подвергались радикальным мерам. Я присела и попыталась незаметно оттолкнуть черную кошку подальше от себя, да только нахалка вцепилась когтями в рукав кожаной куртки и принялась тереться, тарахтя так громко, что я едва слышала, что дальше сказал лаутус.

— Ловец Атаик, подскажите друзьям-адептам, что согласно протоколу наш отряд должен сделать с этим животным и в каком случае?

Суровый черноволосый мужчина с квадратной челюстью и таким же квадратным мозгом странным жестом размял шею, словно готовился к ближнему бою, и только затем ответил на вопрос.

— Если вам не удастся подчинить чудовище или наладить связь, сделав своим фамильяром, то животное подлежит уничтожению, — скупо, но вполне четко ответил Атаик.

— Почему же только мне, — картинно удивился лаутус, посматривая явно в мою сторону — у меня даже макушка зачесалась от настойчивого взгляда. — Любой ловец может заполучить в фамильяры иномирное чудовище.

— Только если случится мировая катастрофа, — фыркнул Атаик и принялся плести похожую сеть, рассыпающую вокруг чёрные искры. — А так, никто кроме вас на такое не подпишется — слишком умных нет, чтобы о таком удумать, а сил на фамильяра из другого мира нужно прорва. Так что уничтожение.

— Ну, возможно, наша уникальная адаптка решит сделать доброе дело и спасет брабуга?

Лаутус вроде бы ответил шутя, но я, подняв глаза от мантикоры, наткнулась на вполне серьезный взгляд мужчины. Он что же, хочет брабуга себе в фамильяры? Для чего ему это существо, которое от страха или гнева проест дыру к настоящим чудовищам? Хочет переплюнуть принцессу или одного из древнейших магов, кто первым приручил нечто похожее?

Наверное, чтобы спасти волосатика, я бы привязала его к кому-нибудь, но не к лаутусу же. Или даже к нему? Только вот незадача: ни одной нити, с которой можно было бы работать, от Фиолетика не отходило — он, почувствовав угрозу, стал невероятно гладким в магическом плане.

Пока я обдумывала эту мысль, Руфи, обиженная моей невнимательностью, полосанула когтями-лезвиями по рукаву и даже зацепила тыльную сторону ладони. Больно же!

Хотела отругать, выплеснув весь накопившейся за разлуку гнев, да только черный хвост уже мельтешил мимо брабугов в сторону Итана, а у меня в ладони лежал мой артефакт, благодаря которому я должна была оказаться в гарнизоне намного раньше. Но зато стало понятно, почему я до сих пор под начальством лаутуса, а не стратога: артефакт был безнадежно высушен. Кто-то целенаправленно выпил всю мою магию, что я вложила в заготовку, и заменил своей. Судя по магическому фону…

— Так что, адаптка Мирович, вы попробуете привязать ко мне фамильяра или вам отдать приказ? Смотрите, приказ может оказаться гораздо жестче, чем просьба, и не обязательно о привязке фамильяра.

Так бы и дала ему в лоб. Нет, он точно захотел фамильяра — вон как настаивает и намекает, даже угрожает. К сожалению, в одном Атаик прав: силы для поддержки такого фамильяра потребуется очень много. Это нужно иметь артефакт, аккумулирующий энергию, или быть самим как артефакт, изменяющий баланс мира. Вон, как принцесса, но даже она не в состоянии удержать двух фамильяров-брабугов. Она или лаутус… или…

Я оглядела поляну, пытаясь понять, к кому можно попытаться привязать животное, но не находила подходящей силы. Хоть самой обзаводись третьим фамильяром! Ну а что, магию мою он из артефакта впитал, свою в артефакт влил (странно, что не работает при таком-то уровне магии внутри), но почему-то все внутри сопротивлялось подобному решению проблемы. Да внутри у меня вообще зрел бунт — я была категорически против того, чтобы фамильяром становилось юное, неокрепшее существо. Эх, почему мне не приходит в голову ни одного решения проблемы? Есть же выход! Он просто обязан быть!