Чтение онлайн

– Ленон, нам нужно немедленно отправиться к драконихе и потолковать с ней, - поставил в известность Гаузен. Битва с драконом в его планы не входила, но от рептилии женского пола Гаузен ожидал агрессии в меньшей степени.

– А она нас не съест? – насторожился Ленон.

– Да мне-то откуда знать! Сходим – узнаем. Может, она тоже перешла в вегетарианство, как и твой погром. Кстати, его тоже не помешает захватить. Местные, похоже, все же побаиваются его.

Наскоро собравшись, Ленон, Гаузен и Шанто отправились в горную пещеру к драконихе.

Чтобы Ленону не было так страшно, Гаузен решил рассказать по дороге соответствующую ситуации историю:

– Ленон, помнишь ту историю, что я тебе рассказывал? Про воина, волшебника и вора?

Юноша только и сделал, что кивнул головой. Он прекрасно помнил, что произошло до и после этой истории, и ему не хотелось лишний раз про это вспоминать.

– Ну так вот, - продолжил велит.
– После пожара они помирились и стали странствовать вместе. Однажды они услыхали, что рядом с окрестными деревнями завелись драконы, и местные жители трепещут от страха прямо как панталоны на ветру. А места такие бедные, что даже защитников из королевской гвардии не торопятся посылать. И деревенские жители просят у троицы помощи, но за очень скромную плату. Вор думает, попрошу деньги вперед и улизну. Воин хочет славы, которую он получит за победу над драконом. А магу просто хочется поизучать, какие редкие виды крылатых ящеров здесь могут водиться. Но когда они видят местную разруху, то даже вору становится жалко деревенских, и тот отказывается от задуманного и решает вместо этого обокрасть дракона. Маг хочет помочь, но надеется договориться, а воин еще больше укрепляется в своих намерениях.

Оказалось, что в округе жило два дракона. Один был ну очень большим, а другой – совсем маленьким.

Большой и красный носил имя Напрокорм. Он был ужасно ленив! От полета у него кружилась голова, а от овечьей шерсти была изжога. Когда он узнал, что по его душу прибывают три наемника, то захотел первым расправиться с ними, но вылезать из пещеры ему не хотелось. Тогда он решил, что уж лучше пусть еда сама ползет ему в брюхо. Он замаскировал вход в свое логово под питейное заведение, высунул, будто ковер,язык на месте входа и стал ждать веселой компании. Ждал-ждал и заснул, не закрывая рта, потому что челюсти застряли в пещерных сводах. Когда дракон проснулся, то почувствовал, что в его глотке наплевано, что его желудок кто-то перепутал с кишечником, а язык вообще местами прожжен насквозь. Тогда Напрокорм испугался, что в следующий раз они могут остаться здесь на всю зиму, и, как бы ему не хотелось остаться, решил сменить место жительства.

А волшебник, воин и вор даже и не заподозрили, где скоротали время, и отправились дальше.

Другой же дракон по имени Зиф был полной противоположностью первому. Он был маленький, золотистый и трусливый. Он тоже жил в пещере, чей вход он даже не удосужился замаскировать. Когда трое друзей вошли в нее, тот от страха притворился статуей. Маг и волшебник оставили воина сторожить вход, на случай, если, как им казалось, настоящий дракон заглянет, а сами отправились в ближайшую деревню за подмогой. Вернулись они с крестьянином, который управлял повозкой, запряженной волами.

– Большеват он для телеги, - засомневался извозчик, посмотрев на дракона, изображавшего драгоценную статую. Но, поднапрягшись, вчетвером они взвалили золотистого истукана на повозку и вывезли в деревню. А когда его захотели переплавить, Зиф настолько охрабрел от творившегося, что сжег кузню и улетел куда подальше. Так воин, волшебник и вор избавили окрестности ото всех драконов.

– Вообще, неудивительно, что драконов осталось так мало, - от себя добавил Гаузен.
– Кто же станет терпеть, когда на тебя с высоты броска камня валится зловонная куча размером со скалу?

– Стой снаружи, - велел погрому Гаузен, подойдя к пещере.
– Сторожи вход на всякий случай.

Юноша подумал, что визит к чудовищу вместе с другим монстром мог бы показаться хозяйке жилища не совсем дружеским.

– Эй, хозяева! Есть тут кто? – кричал Гаузен уже внутри, продвигаясь вглубь. Он подумал, что в данном случае лучше прийти незваным, чем быть застигнутым вернувшимися жильцами.

– Что вам? Испугались и решили вернуть яйцо? – раздался одновременно дребезжащий и будто бы прокуренный голос.

«Если бы бензопила умела говорить, то с определенной натяжкой этот голос можно было назвать женским» - подумал Ленон, который все это время неотступно сопровождал Гаузена.

На спутников смотрела змееподобная крылатая бестия с красноватой чешуей и огромными, отдающими золотистой желтизной с проблесками зеленого, глазами.

– Какое яйцо? – не понял Гаузен. Ленон же от испуга не мог вымолвить ни слова.

– Которое украли этой ночью! Отдавайте, или я испепелю вас, - и дракониха шумно набрала воздух, готовясь к смертоносному выхлопу.

– Мы тут не причем! Я Ленон. А это Гаузен, – в кои-то веки первым подал голос юноша.
– Мы пришли, чтобы помочь разрешить ситуацию.

– А меня зовут Гроза, - представилась дракониха. Похоже, ей были все-таки знакомы некоторые правила приличия.

– А почему Гроза? – переспросил Ленон.

– Потому что не повезет тому, на кого я обрушусь, - не моргнув глазом, пояснила дракониха.
– Проблему можно разрешить только одним способом – верните яйцо, - несколько успокоившись, продолжала настаивать дракониха.

– Мы за этим и пришли, - вернул себе инициативу Гаузен.
– То есть не совсем за этим, а чтобы узнать, как оно пропало?

– Если бы я знала как, то уже летела бы вдогонку, - печально вздохнула Гроза.

– Извините, а как вы чистите зубы с такими короткими.. руками… ногами… Я хотел сказать лапами… То есть конечностями, - засмотрелся на когти драконихи Ленон.

Гаузен, возмущенный бестактностью спутника, кинул на него гневный взгляд, но чудище вопрос не смутил:

– Когда-то у меня для этого был специальный человек, но как-то раз во время чистки он случайно пощекотал меня своей щеткой, и я чихнула… И чистить больше стало некому.

– Надеюсь, он не сильно страдал? – содрогнулся Ленон.

– Нет, но он в несколько раз потребовал повысить себе оплату… Ему, видите ли, обожгло лицо, - пожаловалась дракониха.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Гаузен.
– Есть же один у Кловиада бандит! Звать его Зубочистом, и у него лицо обожжено.

– Это он, - согласно кивнула своей змееподобной головой Гроза.

– Наверное, он украл яйцо или показал, как незаметно проникнуть в пещеру, - опередил друга с выводом Ленон.

– Если мы вернем вам яйцо, вы прекратите нападать на городок? – перешел к сути дела Гаузен.

– Ну, если вы говорите правду, значит, местные не виноваты. Может, потом под настроение я даже принесу им пару оленей или кабанов в знак компенсации. Но только после того, как получу яйцо, - заявила крылатая бестия.

– А вы не можете вылететь с нами и поискать их? Так будет эффективней, - предложил Гаузен. По натуре он кровожадным не был, но в тайне надеялся, что дракониха сможет расправиться с его недругами раз и навсегда.