Чтение онлайн

– Спутник той девушки! – снова вскрикнул Гаузен, которому было противно упоминать имя Лин рядом с таким чудовищем, как Кловиад.

– А-а, об этом… Ты знаешь, он только и успел, что ПРЕСТАВИТЬСЯ. Но твое имя, Гаузен, я не забуду, обещаю. Я даже его вырезал на этой дубине! – взмахнул своей уродливой палицей Кловиад.

– Но у меня не было особого желания его убивать. Он лишь попался мне на пути. Ты, наверное, хочешь узнать, кому это было нужно самом деле? Я не попадусь на эту уловку дважды… Я никому больше не выболтаю своих секретов, даже если буду убежден, что мой благодарный слушатель отдаст концы через пару мгновений.

Но не бойся – его имя в любом случае не пройдет мимо тебя. Я вырежу его на твоей спине, а потом сдеру кожу и сделаю для книги новую обложку, рассказав, сколько неприятностей ты ему принес. Такой человек, как он, не оставляет подобные подарки без вознаграждения. Но этот я готов сделать совершенно бесплатно!

Гаузен понял, что у него мало шансов пробить защиту своего злейшего врага. Увернувшись от сокрушительного удара, юноша решил сбежать, судорожно перебирая варианты спасения после того, как отыщет своего друга.

Добравшись до колокольни, Гаузен взлетел по ступенькам. На самом верху он обнаружил съежившегося от страха Ленона, чьи пальцы намертво вцепились в Книгу Знаний. Велит прижал палец к губам и тоже спрятался в тень, лихорадочно соображая, что делать дальше.

– Гаузен, где ты? – с угрожающей любезностью осведомился Кловиад где-то снаружи.
– Отдай книгу и я, так и быть, пощажу твоего друга!

Голос становился с каждым шагом все громче. Гаузен понял, что скоро их убежище будет раскрыто.

– Знаешь, по ком звонит колокол? – отозвался Гаузен.

– Опять твои дурацкие загадки? – судя по тону, немного подрастерялся разбойник. Юноша почувствовал, что тяжелая поступь деревянного рыцаря раздается все громче. Кловиад вошел в колокольню.

– Он звонит по тебе, ублюдок! – отчаянно закричал юноша и, выгадав момент, изо всех сил ударил саблей по каменной балке, на которой держался металлический купол. Бронзовая махина ухнула вниз, миновав несколько пролетов, и приземлилась, наполнив окрестности раскатами ужасающего звона. Гаузен посмотрел вниз. Неуклюжие доспехи сослужили плохую роль - Кловиад не успел отскочить.

– Ленон, тебе лучше не смотреть вниз, - мрачно посоветовал Гаузен.

– Говори громче, у меня уши заложены, - пожаловался Ленон. Он пожалел, что не захватил из дома огромных наушников. Даже без музыки они бы ему здорово пригодились, пока он бил молотом в колокол.

– Не пробыл здесь и дня, а уже монахам в кости все деньги проиграл и даже уши заложил? – не растерял чувства юмора Гаузен.
– Ну-ка, сними капюшон.

Ленон снял накидку, и Гаузен с облегчением убедился, что на ушах спутника нету крови.

– Скоро оклемаешься, - успокоил Гаузен, и они начали осторожно спускаться вниз, минуя останки разбойника, придавленного колоколом. От удара шлем Кловиада скатился на землю. Злорадная ухмылка вместе с кровью медленно сползала с его губ, оставляя на мертвеющем лице почти что счастливое выражение. Гаузен еле удержался, чтобы не сплюнуть от отвращения. Ленон же, не вынеся ужасного зрелища, пулей выскочил наружу. Подобная поспешность дорого обошлась ему. Из укрытия выскочил Арсин, который ударил Ленона в живот, отчего тот скрючился и выронил Книгу Знаний. Гаузен с саблей наперевес устремился на помощь своему другу, но Арсин всыпал ему в лицо какой-то порошок, отчего юноша на миг потерял зрение. Ленон, претерпевая боль, выхватил из сумки флягу. Он точно помнил, что на этот раз там плещется вода. Пока он промывал своему спутнику глаза, Арсин уже успел скрыться.

– Проклятье! Он опять нас одурачил! – ругался Гаузен, к которому постепенно возвращалось зрение.
– Он только и ждал, чтобы моими руками убрать с дороги всех разбойников, не оставив других претендентов на книгу.

– Мы можем попытаться догнать его, - успокаивал друга Ленон.

– Куда уж там! – сокрушался Гаузен. – Ему только глянуть в книгу – и нет его.

Но, немного придя в себя, друзья все-таки решились отправиться по следу Арсина, хотя понятия не имели, куда он отправился. Не успев же выйти далеко за ворота монастыря в лес, они натолкнулись на другого своего знакомца.

– Шанто! Где тебя носило? – воскликнул первым Гаузен.

– Меня осы чуть не съели, но потом отстали. И я побежал обратно. И еще вот, - тут погром сунул руку в свои широкие штаны и вытащил вещь, еще недавно казавшуюся безнадежно потерянной.

– Книга Знаний! – обрадовался Гаузен.
– Откуда ты ее достал?

– От лысого монаха. Я столкнулся с ним в лесу…

– И что? – нетерпеливо перебил Гаузен.

– А я у него спрашиваю: Извините, а что вы ели на завтрак? А он мне отвечает: Бобы.

– А ты что? – поинтересовался Ленон.

– А я его спрашиваю: А мяса не ели? А он мне отвечает: Катапак в этом месяце мясо есть не велит. Если было бы можно, я бы вас обязательно угостил.

– Ну а ты что? – хором спросили друзья.

– А я ему и отвечаю: Спасибо, но мне кажется, я уже нашел…

После этих слов в воздухе повисло неловкое молчание. Ни Ленону, ни Гаузену не хотелось знать дальнейших подробностей.

– Он оказался не таким уж и плохим, каким казался, - смущенно добавил Шанто.

Спрятав книгу в сумку, друзья вернулись в монастырь. Монахи, перепуганные недавним нападением, потихоньку начали выползать из своих укрытий. Гаузен увидел брата Конора и приблизился к нему, чтобы сообщить неприятную новость:

– Все хорошее, что я слышал про орден Всемзнания – было не про вас! Я тут подумал и решил, что этот монастырь – недостаточно безопасное место, чтобы оставлять здесь Книгу Знаний. Я лучше поищу адептов ордена, которые больше разбираются в этом деле. Пусть даже мне придется добираться до самой Альдории!

Монах, все еще не пришедший в себя после разгрома, похоже не возражал. Гаузен же, забрав Ленона из монастыря, вернулся в город. Там друзья направились в таверну.

– Мы хотим получить обещанную награду деньгами, - сообщил Гаузен трактирщику, показав яйцо.

– Такого уговора не было! – заупрямился хозяин таверны и предложил сумму куда меньшую реальной стоимости.

– Хорошо, тогда давай лошадьми, - сделал вид, что передумал Гаузен.
– Продам их где-нибудь по дороге.

Трактирщик, похоже, смекнув, что самому бы ему удалось более выгодно продать лошадей, все же повысил награду до размера, устраивавшего обе стороны. Получив плату, Гаузен начал складывать деньги в кошель, но вспомнил про своего друга: