Чтение онлайн

Когда мы закончили есть, Мелисса все еще рассказывала мне об Ауренсе, о королеве, и о ее собачках, которых она никому не разрешала гладить. Чувствуя, что глаза начинают непроизвольно закрываться, я изо всех сил старалась внимательно слушать ее, участливо кивая и вставляя общие фразы. Допив чай, мы обменялись контактами, и, наконец, покинули заведение.

Я не удивилась тому, что у входа дежурили вампиры. И как они только узнают о местоположении венценосной особы? Неужели тоже, как император, по запаху? Усмехнувшись, я попрощалась с Мелиссой, напоследок пригласившую меня на конную прогулку, и вызвала кирайс.

Сидя в просторном салоне кирайса, я изо-всех сил старалась не заснуть.

Когда вошла в дом, тут же встретилась с хмурой Сюзи. Скрестив на груди руки, она ждала, по всей видимости, моих объяснений.

– Итак, юная леди, - менторским тоном начала она, - не хотите ли вы объясниться, где пропадали весь день?

Присев на пуфик, я устало прикрыла глаза, и принялась рассказывать обо всем, что со мной произошло за эти два дня. Несмотря на усталость, хотелось выговориться.

Сюзи меня не перебивала, внимательно слушая.

Когда я закончила, воцарилась тишина. Открыв глаза, я обнаружила, что рядом с потрясенной Сюзи примостился Кэсседи, обеспокоенно смотревший на меня.

– Князь и император не дают тебе и шагу ступить! – вскричала Сюзи, тут же начав нервно ходить по комнате. – Что им нужно от тебя?

– Если бы я знала, - устало проговорила я, снова прикрыв глаза.

– Эти маниакальные преследования нужно прекратить, - решительно заявила Сюзи.

– Но как? – робко уточнил Кэсседи, наливая в чашки чай.

– Пока не знаю, - вздохнула Сюзи, опускаясь на пуфик рядом со мной. – Однозначно одно, если кто-то из них переступит черту, - она бросила на меня тревожный взгляд, - ни управление в лице мэстра, ни Бэкс, не смогут помочь, - замогильным тоном закончила она.

Это было известно и мне. Вопрос лишь в том, что конкретно им нужно от меня. Стоит кому-нибудь из них тыкнуть пальцем, сказав - «хочу ее», мое руководство перечить не станет, и дело не в том, что не захотят, скорее, не смогут, даже если захотят. Это и пугало.

– Надо выяснить, что им нужно от Рики, - Кэсседи вручил мне чашку с горячим и ароматным чаем. – Может они влюблены?

Сюзи фыркнула.

– Что, все сразу? – она скептически выгнула бровь. Затем, бросив на меня заинтересованный взгляд, продолжила: - Кэсс, ты еще молод, и всего не знаешь. Да, Рики молода и прекрасна, но для того, кто искушен женским вниманием, этого мало, - поучительно заявила она, снисходительно посмотрев на Кэсседи.

Я пожала плечами. Сюзи была права.

– Тут что-то другое, - протянула она.

– Взгляд императора, обращенный к Рики тогда, на свадьбе, был какой-то плотоядно-хищный. Князь тоже не спускал с нее глаз, ловя каждое ее пьяное слово, - Кэсседи захихикал.

Я улыбнулась. Со стороны действительно казалось нелепым, что две высокопоставленные особы волочатся за какой-то простолюдинкой.

– Остается только одно, - тяжело вздохнула Сюзи, посмотрев на меня, словно на человека, которому осталось жить пару часов. – Полное игнорирование.

– Я уже пыталась, не получается. Да и как ты себе это представляешь? Вот стою я в центре зала, ко мне подходит князь, мило улыбается и заговаривает со мной, а я бросаю на него презрительный взгляд и ухожу в закат. Так что ли?

Кэсседи от хохота принялся кататься по полу.

Не обращая на него внимание, я вопросительно уставилась на Сюзи.

– Нет, не так, – Сюзи цокнула. – Надо вообще не показываться на глаза никому из них, - заключила она.

– Да что ты, - саркастически произнесла я, - а как же табун подчиненных, прислуживающих им?

– Да, это проблема. Может с Бэксом посоветуешься?

– А что он мне скажет такого, чего не сказали уже вы?

– Ну не знаю, - Сюзи почесала затылок.

Кэсседи прекратил смеяться, приняв серьезный вид, и сказал:

– Как единственный мужчина в этой компании, хочу сказать, что Рики нужно начистоту поговорить с князем.

– Почему именно с князем? – возмутилась Сюзи.

– Ну, - озадаченно протянул Кэсседи, - он, в отличие от императора, кажется уравновешенным.

– Возвращаемся к вопросу кто тебе нравится больше…, - проговорила Сюзи, заглянув мне в глаза.

– Какое это вообще имеет значение, если я не знаю, что им нужно от меня, - гневно затараторила я, схватив блюдце с печеньем. – Князь юлит, не желая отвечать на мои вопросы прямо. Император неотесанный дикарь, в присутствии которого я чувствую себя в опасности.

– И что делать? – задал риторический вопрос Кэсседи.

Сюзи закатила глаза, устало вздохнув.

– Может тебе стоит поговорить с Рениэлем? – с надеждой спросила она.

– Не уверена, что он выложит мне все карты на стол. Тем более, князь знает, что я знаю о его бывшей пассии, на которую похожа. Думаю, ему не трудно будет догадаться, кто растрезвонил эту информацию.

– Интересно, а князь и император знают, что жаждут твоего внимания одновременно? – задумчиво произнес Кэсседи.

Я задумалась.

– Полагаю, что нет, - вместо меня ответила Сюзи.

– Тогда может нужно донести до одного, что тебя донимает другой? – Кэсседи вопросительно посмотрел на меня.

– Иными словами, нажаловаться одному на другого? – я хмыкнула. – Нет, исключено, - скандала мне еще не хватало. Помолчав, я добавила: - А вам не приходило в голову, что они банально соревнуются? Вдруг увидев меня, оказавшуюся не в том месте и не в тот час, решили, что тот, кто соблазнит, получит приз там или еще чего. Судя по тому, что они пришли на свадьбу вместе, они общаются.

Сюзи недоуменно посмотрела на меня.

– Рики, тебе бы сценарии для романтических фильмов писать, такой бред несешь, - отрезала она.

– А что, Рики права, - пожал плечами Кэсседи. – Есть в ее словах смысл.

– Тогда при первой же возможности проверю свою теорию, - я коварно улыбнулась.

Допив чай, я поднялась к себе. Перед сном хотелось скорректировать завтрашний план дня. Из обязательных пунктов: забрать служебный кирайс, припаркованный около дворца и начать следить за подозреваемыми. Я еще не знала, стоит ли мне посещать бал-маскарад в качестве гостьи или остаться за кулисами, наблюдая за троицей. Однако стоило опустить голову на подушку, как я сразу же заснула.