Чтение онлайн

– Ты так прекрасна сегодня, Люция. Люция, тебя же так зовут, да? – проворковал он.
– Ну что же ты молчишь? Расслабься, и наслаждайся вечером, а потом нас с тобой ждет потрясающая ночь, - громко прошептал он, и, не дождавшись ответа, бесцеремонно прижал ее.

– Лорд, прошу вас, я не хочу, отпустите меня, - затравленно произнесла она, пытаясь вырваться.

Я напряглась.

– Я же тебе сказал, чтобы ты не дергалась, не то мы пойдем ко мне в спальню прямо сейчас, минуя празднество. Ты же ведь этого не хочешь, да, Люция? – злобно прошипел Жулитиан, заламывая девушке руку.

– Лорд, отпустите меня, я же вам ничего не сделала, - снова запротестовала она едва слышным голосом.

– Конечно, ты ничего не сделала, милая, кроме того, что ты просто ослепительная красавица, - злобно усмехнулся Жулитиан, поправляя свой костюм. – Дэни сообщил мне, что ты прибыла на бал в тайне от родителей для того, чтобы встретиться с ним.

По щекам Люции побежали слезы.

– Прекрати, Люция. Я тебя не обижу, если, конечно, ты будешь вести себя со мной ласково, - прошептал Жулитиан, смахивая ее слезы. – Мне осталось поговорить кое с кем, и я полностью твой, - похабно улыбнувшись, он снова прижал ее к себе.
– Я прошу тебя молчать и улыбаться, иначе тебя ждет неприятное наказание. Поняла?

Девушка молча кивнула, и они прошли мимо меня.

Не ожидавшая такого поворота событий, я осталась на месте, судорожно думая над тем, как помочь девушке, попавшей в капкан к зверю. Ее реакция говорила сама за себя: она жутко боялась Жулитиана. Как-то я слышала, что существует услуга по подбору молодых и не опытных девушек в качестве спутниц для богатых мужчин, однако мне и в голову не приходило, что здесь, прямо в разгар королевских балов, эта незаконная деятельность процветает. Несмотря на то, что подобная деятельность была незаконной, я уверена, что в случае моего обращения к властям, Жулитиану удастся выйти сухим из воды. Но как мне тогда остановить его, не вызвав при этом международный скандал?

Постояв в нерешительности еще несколько минут, я двинулась в центр зала. Придется следить за ними, и, в нужный момент, вмешаться.

И зачем только я назначила встречу князю? Стоило подумать о нем, как я тут же встретилась с ним взглядом.

– Вы уже освободились, - подойдя ко мне, с улыбкой произнес он.

– Не совсем, но мне понадобится ваша помощь, если вы, конечно, не против, - я широко улыбнулась.

Чем я руководствовалась в данный момент? Неужели на меня повлиял подслушанный разговор драконицы и вампирши, от чего хотелось насолить последней? Несмотря на все это, помощь мне действительно требуется. При этом если ситуация примет негативный оборот, всегда можно что-нибудь придумать.

– Я к вашим услугам, - хрипло произнес он, продолжая улыбаться.

– Обещайте мне, что не станете вмешиваться, - шепотом произнесла, не в силах удержаться от ответной улыбки.

– Для вас, Рики, всё, что пожелаете, - загадочно произнес князь, протянув мне руку.

Нервно оглянувшись, я взяла его за локоть, и мы зашагали в центр зала. Несмотря на то, что князь вновь надел маску, практически все присутствующие его узнавали, делая ему учтивые поклоны. Я тоже стала объектом пристального внимания окружающих. Придворные дамы, чуть ли не свернули себе шеи, провожая нас взглядом.

Конкретного плана по спасению девушки не было. Все, что я могла, это не выпускать из глаз Жулитиана, пока он таскает по всему залу Люцию. Поэтому, идя под руку с князем, я старалась шагать за ними по пятам.

– У вас такое сосредоточенное выражение лица, - произнес князь, заглянув мне в глаза. Все в порядке?

– Конечно, ваше сиятельство, я просто поражена количеством гостей, - соврала я, делая шаг вправо и потянув за собой князя.

Он ничего не сказал, хоть и заметил, что это я определяю траекторию движения. Пользуясь случаем, я решила заговорить на тему отношений Мелиссы и Ауренса:

– Ваше сиятельство, - начала я.

– Для вас просто Сандр, - перебил князь.

– Хорошо, Сандр, я считаю, что брак Мелиссы и Ауренса ошибка, - решив, что не стоит тянуть резину, спешно выпалила.

– И почему же вы так считаете? – спокойно произнес князь, внимательно посмотрев на меня.

– Со стороны кажется, что они не счастливы.

– А как должна выглядеть счастливая пара?

– О, поверьте, когда двое людей (нелюдей) влюблены - видно сразу, особенно, когда они пара. У влюбленных светятся глаза от счастья, они часто улыбаются и прикасаются к друг-другу, а вот на остальных людей (нелюдей) они совершенно не обращают внимание.

Князь резко остановился.

Думая, что мои слова произвели на него впечатление, я вопросительно посмотрела на него, однако проследив за его взглядом, я обнаружила, что наш путь преградила вампирша, чей разговор я недавно подслушивала.

– Ваше сиятельство, - кокетливо произнесла она, - не уделите ли вы мне время?

– Лилианна, – раздраженно произнес князь.

– Вы не ответили ни на одно мое сообщение, поэтому я решила узнать, все ли у вас в порядке, - она бросила ледяной взгляд на меня.

Говорила Лили так, будто очень долго состоит с князем в отношениях. А ведь он говорил, что ни имеет ни возлюбленной, ни фавориток. Неужели эта была ложь?

– Я сейчас занят, – холодно заявил князь.

Поджав досадливо губы, и игнорируя мое присутствие, она продолжила: - Информация, которой я хочу поделиться, очень важная, мой князь.

– Поговорим, когда освобожусь, - отрезал он.

Вампирша упрямо подняла подбородок, но, спустя мгновение, что-то прочитав на лице князя, опустила глаза и быстро ретировалась, освобождая путь.

Наблюдая за этой сценой, я потеряла из виду Жулитиана, поэтому, как только ревнивица отступила, я судорожно принялась оглядываться.

– Рики, все в порядке? – мягко осведомился князь, положив свою правую ладонь на мою руку. К счастью, Жулитиана, кружащегося в танце с Люцией, я нашла.

– Да, - хмуро произнесла, потянув князя к танцевальной зоне. – Кто такая Лилианна? – задала вопрос и тут же отдернула себя. Какая мне, в общем-то, разница?

– Младший секретарь, - расценив мой вопрос по-своему, с улыбкой ответил князь. – Так что там насчет Мелиссы?

– Ах, да, Мелисса, - нахмурившись, я попыталась собраться с мыслями. Все-таки следить за дроу, насильно удерживающего девушку, и вести серьезный разговор, итоги которого напрямую влияют на судьбу нашего королевства – сложно.

– Мелисса совершенно не готова к браку, - я повернулась к князю и смотря ему прямо в глаза, продолжила: - Она молода и не понимает, что связывать себя с нелюбимым человеком, пусть и ради своих близких, безрассудно. Пройдет время и этот брак распадется, оставляя за собой только разбитые сердца. Я сейчас говорю не в качестве государственного служащего, а от своего имени. Это мое мнение, которое, вы, конечно же, можете проигнорировать. Однако если вам небезразлична судьба Мелиссы, я убедительно прошу вас задуматься об этом, - произнеся все на одном дыхании, я принялась жадно всматриваться в лицо князя, ожидая его реакцию на мои слова.