Чтение онлайн

— Нокс, мне нужно кое-куда пойти. Возвращайся в Нефритовый Дворец и отправь сообщения Тетсуи и Акио. Что-то явно случилось.

Взмахом руки я снова открыл портал и вступил в него. На сей раз прогулкой по сжатому космическому пространству я не утруждался и сразу прошёл по ту сторону барьера. Я так мог? Нет, конечно. Но это такое же ограничение, которое Трикстер может ломать…

Наше с Гилом место — это поле боя с Истоком. Он давно из этого измерения перебрался, и мы с ним часто тут зависали. Но сейчас… сейчас тут не было никого. И даже Гила, который дал сигнал тревоги.

И он не появлялся там.

Ждать слишком долго я не стал. Не столько потому, что у меня не хватало терпения, сколько из-за волнения. Чем больше я бездействую, томясь в ожидании, тем выше вероятность, что что-то случится. И у меня было плохое предчувствие на этот счёт.

Я снова попытался открыть портал… но не получилось. Ни с первого, ни со второго раза. Силы Трикстера… почему они барахлят? Раньше ведь никогда такого не было…

За десяток попыток у меня таки получилось открыть портал. Но не в Нефритовый Дворец, а за пределы города.

«Хоть так. Добраться до Дворца будет делом пяти минут».

Так мне казалось. Но проблемы не закончились на создании портала. Твари, которых я расположил в лесу вокруг города, будто сошли с ума. Они напали на меня. И назвать их слабыми язык отнюдь не поворачивался.

Одна из таких тварей чуть было не прокусила мне шею.

— Сидеть! — одним единственным ударом я впечатал огромного семиметрового монстра в землю.

Но монстр начал подниматься как ни в чём не бывало.

И снова Трикстер меня подвёл.

С тех пор как я утвердился в статусе Трикстера, никто даже SSS-ранга не смог подняться после моего серьёзного удара.

— Я сказал — сидеть! — ещё один удар снова впечатал монстра в землю. — Значит, ты должен сидеть! — на всякий случай я добил его ударом ноги.

Ещё несколько монстров разделили участь собачки. Они нападали на меня, и я убивал их. Сам поставил их охранять эти земли, поэтому я знал, что они не сдадутся, пока не умрут. Я создал их такими.

Всё, что происходило последние сутки, оставалось для меня непонятным. Начиная с момента, как сила Трикстера начала сбоить, и заканчивая внезапно озверевшими монстрами, что должны защищать границы Нефритового Дворца, а не нападать на своего хозяина.

Конечно, в голове сам собой всплывал образ Истока. Только проблемы начались ещё раньше, когда я не смог открыть портал к нему с первого раза. Да и если бы он мог как-либо подавить мои силы Трикстера, я бы проиграл ещё тогда. А сейчас он и вовсе — лишь блеклая и бессильная тень того, кем был когда-то.

Исток никак не мог быть причастен. Но что тогда происходит? И о какой угрозе говорил Гил? Чтобы выяснить это, я и направлялся к Нефритовому Дворцу. Там меня ждут Кармен, Дарья и остальные. Если кто-то и сможет мне помочь, то только они.

Пока я думал об этом, избавляясь от очередного надоедливого монстра, появились три рыцаря. По их броне было легко понять, что это были женщины. К своему стыду, я сам сделал их женщинами, ведь они — мои Рыцари.

— Сэйбер, Лансер и Берсеркер, — обратился я к самым сильным и преданным подчинённым. — Хорошо, что вы здесь. Час назад мне звонил Гил, и я отошёл встретиться с ним. Но на месте встречи его не было. Уверен, с ним всё в порядке, но, на всякий случай, отправьте поисковой отряд, — отдал я приказ. — А, и ещё: похоже, монстры сошли с ума. На меня уже несколько напало. Разберитесь, что случилось, и…

Острие меча Сэйбер чуть было не перерезало мне горло. Если бы не рефлексы, то, может быть, у неё и получилось бы. А сейчас, когда мои силы непонятно как работают, не хотелось бы проверять, переживу ли я такие раны.

— Нарушитель… Мы получили приказ от Нефритового Императора. Вы должны умереть, — тихо сказала она и сделала шаг вперёд.

Смахнув кровь от пореза на шее, который она всё-таки успела мне оставить, я взглянул ей в глаза.

— Я ваш Император, — хмуро сказал я. — Но, похоже, никто из вас меня не признал.

Очень уж интересно, кто приказал убить меня. Скорее всего, он боится моего возвращения.

— Ахах, видел бы ты своё лицо, Вик! — послышался новый голос.

Блондин с голубыми глазами… Он смотрел на меня таким взглядом, что хотелось его ударить.

На секунду я застыл. Так вот что это было? Гил разыграл меня… Вот ведь гад.

— Как тебе приветствие? — улыбнулся Гил. — Удивился?

— За такие шуточки и кулаком в лицо получить можно, — проворчал я.

— Ну прости, прости. Обещаю исправиться, — похлопал он меня по плечу. — И как всё прошло? Закончил с делами? — по дороге спросил он.

Монстры перестали на меня нападать. Сэйбер и остальные молча сопровождали нас. Всё было как обычно.

— Ага, — вяло ответил я. — Ну, то есть я нашёл его, и…

Я замолчал… Кого я нашёл? И что собирался делать с находкой? Не знаю… не помню…

— Что-то не так? — спросил Гил, на что я покачал головой.

Если забыл — значит, ничего важного.

— Забей, — отмахнулся я. — Так что там с планами на Голодные Игры? Ты ведь собирался создать орден самых талантливых рыцарей.

Гил распустил империю, созданную Истоком. Или, правильнее будет сказать, намеренно развалил её. Он не желает всей этой власти и прочих благ бытия королём. Вместо этого Гил решил создать орден верных ему рыцарей, последовав примеру Тетсуи и Акио.

— А-а… ну, я решил повременить с этим… — не слишком уверенно ответил Гил. — Знаешь, у меня сейчас другие планы.

Мы шли неспешно. Обычно нам было безразлично, разговариваем мы или молчим. Но сейчас Гил снова и снова начинал пустые разговоры, когда молчание затягивалось… будто ему было неловко от молчания. А я уж думал, мы прошли этот этап.

[Так-то мне плевать, но ты победил меня. Если ты умрёшь, то это опозорит и меня.]

Я застыл на месте. Что это было? Точно, Исток… Я ведь нашёл Исток… но почему я забыл? Не знаю… и что ещё я мог забыть?

— Всё в порядке? — спросил Гил.

Неуверенно кивнув, я продолжил идти. А через секунду, когда я посмотрел на Гила, перед моими глазами появилось сообщение:

[Сиф, Z-ранг]

Сердце забилось быстрее. Возможно, Исток дурит меня… возможно, все эти «странности» навеяны им, но… интуиция подсказывает мне, что он тут ни при чём. И если я чему-то научился за свою жизнь, так это доверять своей интуиции.

— Гил… представляешь, кого я встретил? — заговорил я.