Чтение онлайн

Арден сделал вдох, встряхнул плечами и рванул вперёд. Удар был чистым, прямым — таким, каким бьют люди, годами оттачивавшие один-единственный жест.

Датчики заработали. Одновременно на экране высветились скорость и сила.

Скорость — 671 метр в секунду.

Сила — 1879 тонн.

Толпа ахнула. Кто-то резко выдохнул:

— Да ладно!

— Ты видел?!

— Он просто монстр…

У некоторых улыбки дрогнули, у кого-то колени подкосились.

— Фиксация: Тысяча восемьсот семьдесят девять тонн. Квалификация — Охотник Шести Звёзд. Шестьсот семьдесят один метр в секунду. Классификация — Охотник шести звезд. Вердикт, — выдающийся результат! — объявил наставник.

Арден отступил, кивнул залу, а потом — мне. Он перевёл дух, поймал мой взгляд и, глядя прямо в глаза, сделал жест. Весьма неприличный. И, чего скрывать, неприятный.

Вот ведь засранец.

[Квест получен: «Забуллить Буллера».

Цель: превзойти текущие эталоны силы и скорости на арене №3.

Награда:

— (неизвестно).

Штраф:

— публичное унижение (много, со вкусом).

Подсказка: не бойся ломать вещи, созданные для того, чтобы их ломали.]

Я скосил взгляд на подсказку и не удержался от улыбки.

— С твоего разрешения, — пробормотал я. — Побуяним.

— Следующий! — наставник поднял голову. — Имя?

— Вик, — ответил я. — Вариантов фамилии два: G-R-E-Y-A-R, если латиницей. Или «тот самый», если вслух.

— Данные найдены, — сухо сказал он, проигнорировав мою речь. — Пробудился недавно. Ранг и класс неизвестны. На Инициации впервые. Верно?

Краем сознания я уловил знакомую ауру. Это была Стелла Никос. Наконец-то явилась. Похоже, ей тоже интересно посмотреть на мои результаты.

— Всё правильно, — кивнул я. — Только вопрос: что будет, если плита сломается?

Наставник усмехнулся.

— Не сломается, не переживай, — заверил он. — Иди давай, герой. Готов?

— Рождён готовым, — оскалился я.

— По команде. Начинай.

Сначала я посмотрел на Стеллу, затем сосредоточился на плите.

Я не стал концентрировать ману. Не стал усиливать себя через Лимбо. Просто побежал что есть силы и ударил.

Плита не сломалась. Она превратилась в порошок — словно песочное печенье, ударенное молотком. Взметнулось облако каменной пыли, свет заломило, панели пискнули, цифры на экране дёрнулись, как барахлящий спидометр, и погасли. За спиной кто-то коротко и искренне выругался.

Я опустил руку. Пыль медленно оседала, как первый снег на старый город.

— Упс, — сказал я. — И правда, не сломалась. — фыркнул я.

Наставник моргал, словно пытался выдуть всю пыль. Техники уже бежали: один с планшетом, другой со щёткой. Над ареной загорелся жёлтый круг — сигнал «Не трогайте ничего, пока не скажем».

— Система… — наставник хрипло прочистил горло. — Система не смогла зафиксировать точное значение. Результат квалифицируется как «выше шкалы». Плита… разрушена. Датчики тоже сгорели.

Я повернулся к залу. В их глазах читался вопрос «кто ты?» и ответ «тот, кто только что угробил академии бюджет на месяц». Где-то аплодировали. Где-то нервно хохотали. Где-то молчали так громко, что хотелось попросить их хоть шептать.

— Эй… разве эта плита не выдерживает удары до десяти тысяч тонн?

— А датчики фиксируют скорость до пятнадцати тысяч метров в секунду…

— Пятнадцать тысяч? Это ведь пятьдесят махов!

— Ага… а он еще быстрее.

— Охренеть…

Арден смотрел на меня во все глаза. Еще утром он проснулся азиатом. И кажется это был самый быстрый процесс европизации за всю историю.

Он стиснул зубы. Явно хотел что-то сказать, но уже не мог. Разница между нами стала очевидна.

[Квест «Забуллить Буллера» — выполнен.

Награда:

— Ну, держи чупа-чупс.

Ну а что? Не всегда же крутые награды получать.]

Я усмехнулся. Почему-то именно этого и ждал.

Краем глаза я заметил взгляд той тёмноволосой из его команды. Она не улыбалась, но в её глазах мелькнул интерес.

— Подмена! — выкрикнул кто-то. — Он использовал артефакт для ускорения!

— Да какой артефакт, ты видел его ботинки? — огрызнулся другой. — Там даже шнурки обычные.

Арден медленно поднялся и спустился по ступенькам. Прежняя уверенность куда-то делась: он словно сжался. Остановился в двух шагах, не вторгаясь в личную зону.

— С-слушай, мал… то есть, Вик Греяр. Между нами вышло недоразумение… у меня с утра настроение было паршивое… давай просто забудем, а?

Удивительно умный парень. Большинство ради гордости не стали бы извиняться.

— Я не против, — кивнул я и прищурился. — Но жест, правда, лишним был.

Чтобы напомнить, я повторил его.

Его команда напряглась, как струна. Сотни глаз в зале стали прицелами. Арден прикрыл глаза, вздохнул и улыбнулся тонко.

— Иногда жесты — это просто жесты, — сказал он. — Но всё равно извиняюсь. — поднял руки ладонями наружу. — Мир?

— Мир, — согласился я.

Не то чтобы я верил в его искренность, но издеваться над слабыми не в моём стиле. Да и честно говоря, в своё время я сам крывал матом сильных мира. По сравнению со мной — он ещё славный парень.

Наставник вернул голос:

— Прошу соблюдать порядок. Результаты зафиксированы. Ассоциация оставляет за собой право назначить дополнительное индивидуальное тестирование.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем требовала вежливость.

— Впрочем, в этот раз оно вряд ли требуется, — добавил с лёгкой улыбкой.

Затем он поднял взгляд туда, где Стелла Никос наблюдала за мной.

Заметив, что она спускается, я кивнул. Она жестом позвала меня следовать за ней.

«Пока всё складывается слишком хорошо, чтобы не заподозрить подвох. С моей-то удачей всякое возможно».

Но я всё равно пошёл. Интересно же, куда все это приведет.

С минусовой удачей можно ожидать всякого. А когда у тебя удача идёт на минус-тысячи, то впору насторожиться, когда всё идёт хорошо.