Чтение онлайн

— Просто я интроверт. До сегодняшнего дня не привык к тебе, — пожал я плечами. — Кстати, что теперь будешь делать? Выгонишь меня?

— Надо бы. Но мама потом год дуться будет… — грустно сказала она.

— Не переживай. Я сам уйду, — пообещал я.

Злить её, конечно, весело, но рамки знать надо. Если я нежеланный гость, то нечего мне тут делать.

Она посмотрела на меня и покачала головой.

— Не нужно. У меня и правда много пустых комнат. Тем более я почти не бываю дома — только спать прихожу.

— И душ принять, — ехидно добавил я.

Её глаза вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки и проигнорировала мои слова.

— Можешь оставаться, сколько захочешь. Но если тебе правда неудобно, следи за хозяйством. Продукты я обеспечу, а готовка и уборка на тебе.

Вот ведь… Королева феминисток! Вторая на моей памяти! А мне и первой хватило!

— Ни за что! Хочешь, могу платить аренду. Но домашними делами заниматься не стану, — сразу отрезал я.

Я думал, она будет возмущена, но вместо этого слабо улыбнулась.

— Ты ведь Пробудился этой ночью, верно? Тогда тебе нужно пройти инициацию и подтвердить свой ранг. Думаю, ты войдёшь в элиту Охотников. Но будь осторожен. Чем больше сила, тем больше…

— Ответственность! — перебил я.

— Тем больше проблем на задницу, — невозмутимо закончила она.

— Бу-у, такую отсылку испортила…

— Я постараюсь, чтобы тебе провели инициацию как можно скорее. Если повезёт и ты окажешься Охотником шести звезд или выше, замолвлю за тебя словечко и приглашу в академию.

Скорее всего, она оценивает меня как А-рангового. Может, допускает S-ранг. Да и неважно.

Я в любом случае смогу её удивить.

— Учту. Спасибо.

Пробуждение — это самое важное событие в жизни человека. Ни дни рождения, ни свадьба, ни даже рождение ребёнка не стоят рядом с теми эмоциями, которые ты получаешь в момент, когда узнаёшь, что Пробудился и обрёл невероятную силу.

А когда это случается, по закону ты обязан пройти Инициацию и определить свой ранг и силу. Что будет, если этого не сделать? Ну, во-первых, уголовная ответственность — в лучшем случае тебя посадят, в худшем сразу казнят. А во-вторых, сильные монстры чуют Охотников и при малейшей возможности сожрут именно тебя.

Ну, я в любом случае не собирался от этого увиливать, так что ладно.

По совету соседки я направился к огромному зданию в самом центре города. Там, судя по всему, и проходили Инициацию в первый раз. Сама Стелла куда-то пропала. А жаль, я хотел её удивить.

Я шёл по коридору испытательного комплекса и не мог отделаться от ощущения, что попал в музей будущего. Стены — матовые, с глубоким отблеском. По полу тянулись тонкие дорожки светодиодов, подстраивавших яркость под мой шаг и взгляд. Потолок был сплошной прозрачной панелью, но не до конца — за ней мерцали сотни тонких, словно паутинка, кабелей.

В моём прошлом мире максимум «высоких технологий» выглядел как чайник с подсветкой. Здесь же даже табличка «Не прислоняться» была голограммой.

— Ладно, Ки… — я чуть не произнёс «киберпанк» и прикусил язык. Нельзя. Вдруг они вообще не знают, что такое киберпанк…

Дальше коридор выплеснулся в зал ожидания. Он был размером с маленький стадион, но пах не потом и хот-догами, а холодным камнем и озоном. В центре высилась арена. В одной её половине на массивных стойках стояли три плиты из неизвестной породы, над каждой висела прозрачная панель — словно окно в воздухе. В другой половине — длинный коридор с белыми, как кость, стойками датчиков через каждые пять метров, уходящий к воротам.

Так как технологии этого мира шагнули далеко вперёд, то и Инициация здесь проходила иначе. В целом всё было просто: нужно пройти два теста. «Тест силы» и «Тест скорости» — понятно даже тем, кто только что Пробудился.

Людей было много. Кандидаты моего возраста, наставники в тёмных плащах, техники в серых костюмах с эмблемой Гильдии Охотников — шестерня, сжимающая луну, — и случайные зеваки, пришедшие посмотреть, как чьи-то мечты ломаются о гранит, а чьи-то — пробивают его насквозь.

Я сделал ещё шаг — и вот тебе, Вик, культурная достопримечательность: группа в красных жилетах, человек пять-шесть, все как на подбор — ухоженные, громкие и уверенные, что кислород в зале принадлежал им по праву наследования. Их лидер — высокий блондин с идеальным боковым пробором, каким у нас пользовались разве что ведущие утренних шоу. Лицо резкое, глаза голубые. Я бы назвал его Боес-Бендом, да не хочу обижать бойз-бенды — они не такие слащавые.

Блондинчик заметил меня мгновенно, будто у него встроенный радар на попаданцев.

— Эй, малец, — крикнул он, и воздух на секунду стал плотнее. — Заблудился? Или пришёл посмотреть, как это делают взрослые?

Я остановился и встретил его взгляд.

[Полустатист. А-ранг]

Справедливости ради, не сказать, что он очень слабый. Всё-таки А-ранг. Но всё же… почти смешно.

— Классная прическа, дядь. Она с автономным питанием или на проводе?

Кто-то хрюкнул. Кто-то зажал рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Блондин улыбнулся так, как улыбаются люди, когда удар скользит по коже и не находит вену.

— Давно по роже не получал, пацан?! — прорычал он.

— Не, я больше привык бить, а не получать, — пожал я плечами. — А у тебя, похоже, опыт богатый, да, дядь?

Зал зашевелился, словно маки на ветру:

— О-о-о…

— Будет драка!

— Кто этот самоубийца? Он не знает Ардена?!

— Да ладно. Ну прольётся кровь — и что? Сиди и наслаждайся!

Толпа, как обычно, в своём стиле.

Девушка из его группы — тёмноволосая, с тонкой бровью и коротким ножом на бедре — качнула головой: мол, ну началось. Блондин шагнул ближе, и я почувствовал, как его мышцы напряглись для удара. Он собирался вложиться по полной, даже рискуя убить.

— Арден Вэйл! — голос наставника разрезал воздух. — На арену.

Блондин — то есть Арден — метнул в меня взгляд, который в его мечтах должен был сжечь меня на месте, но максимум подогрел.

— Смотри и учись, мальчик, — сказал он и пошёл к плите. Его команда заняла первый ряд, будто это их спектакль, а мы все купили билеты.

Наставник — сухой мужчина в сером с планшетом — активировал панель. Над плитой зажглась невидимая сетка, свет побежал рябью.

Всё просто: сначала пробежать между датчиками на максимальной скорости, потом ударить изо всех сил по платформе.