Чтение онлайн

Надеюсь, он не заметил, что я обходила стороной большие поселения и прокладывала предварительный маршрут через мелкие города и деревни.

– Хорошо, – наконец подал он голос после того, как внимательно изучил карту, – считай, ты нанят.

Сердце пропустило удар, а потом понеслось в бешеном ритме, даже дышать стало трудно. Силы в раз покинули, и мне стоило большого труда удержаться на ногах. Неужели получилось?

Побарабанив пальцами по деревянной столешнице, мужчина повернулся, осматривая меня с головы до ног.

– Теандрит Неррин Риддрократ, – представился он, продолжая, хмуро разглядывать мой внешний облик.

Его имя пророкотало в комнате, как небольшой раскат грома, заставив меня на секунду замереть.

– Лав. Моё имя Лав… Эптон…

Почти заикаясь, тихо произнесла я. Под этим взглядом холодных серых глаз было ужасно неуютно. И чего так пялиться? Ну ладно бы я была уродом или в грязной одежде. Так ведь, нет.

–Хм, Лав, значит, – новый рваный ритм по дереву заставил вздрогнуть, – забавное имя, впервые такое слышу.

Ну ещё бы! Подобного имени нет в природе, просто, подумав, я решила что называться чужим будет неправильно, и сократила своё. Да и проще отзываться на привычное произношение, пусть и укороченное.

– Тогда поступим так: – поднимаясь с места и сворачивая карту, деловым тоном продолжил мужчина, – сейчас отдыхай, а завтра с утра позавтракаем и сразу выдвигаемся. Всё необходимое в дорогу я обеспечу, ты, главное, вещи свои собери, не забудь ничего.

– Мне нечего собирать, – опустив голову, нервно перебирала пальцами край грубой рубахи.

Этот момент я как-то не продумала, с чего-то решив, что мы прямо сейчас отправимся на север. И сейчас лихорадочно пыталась обдумывать, что мне делать, ведь на руках остались какие-то гроши, на комнату точно не хватит.

– Как это? А сменная одежда? – не понял он, даже в голосе послышались удивлённые нотки.

– У меня нет другой одежды, – после такой реакции мужчины на мои слова, ещё ниже опустила голову, так как щёки явно полыхали нездоровым румянцем стыда, – и денег нет, – слова еле слетели с непослушных губ.

Раз сказанная, ложь тянет за собой следующую, а она – последующую, и так до бесконечности. Но у меня нет иного выбора.

– Парень, тебя что, ограбили? Хотя можешь не отвечать, и так понятно.

И снова этот рваный незнакомый ритм, и не жалко ему свои пальцы, так стучать по дереву? Украдкой глянула на мужчину и столкнулась с его взглядом. Даже не знаю что в нём было больше, брезгливости или жалости. Краска стыда снова обожгла щёки, и я опустила голову, лишь бы не видеть этих холодных серых глаз.

– Ночевать есть где? – последовал вопрос, которого я совсем не ожидала.

Отрицательно мотнула головой, не желая плодить лишнюю ложь, мужчине передо мной явно не нужны слова, он и сам неплохо справляется, придумывая за меня причины.

– А говорил что не попрошайничаешь, – хмыкнул это гад, заставляя, вскинуть голову от негодования.

– Ладно, не злись, – фыркнул гад, смотря на меня каким-то странно-насмешливым взглядом, – оставайся у меня, кровать большая, места хватит обоим, – распорядился он, кивая на указанный предмет мебели.

Посмотрев в том направлении, сглотнула. Спать на одной кровати с мужчиной? Хотя какая уже разница?! В путешествии всё равно придётся оставаться с ним наедине. В дороге не всегда будут попадаться постоялые дворы, тем более что я намерена прокладывать маршрут так, чтобы обходить большие поселения, а значит, придётся спать под открытым небом. Возможно, даже под одним покрывалом.

Решившись и затолкав поглубже девичьи переживания, кивнула соглашаясь.

– Тогда, пока располагайся, а я выйду, нужно подготовиться к путешествию. И без глупостей, найду, если сбежишь с вещами.

Больше не обращая на меня никакого внимания, Теан, как его там, вышел за дверь.

Он что, сейчас назвал меня воровкой? Леди Лавелию Хэмптон? Гневный рык сорвался с губ, хорошо, что он ушёл, будь этот нахал здесь, я не смогла бы сдержаться, тем самым выдав себя с головой. Осознание мгновенно остудило мой праведный гнев, и в голове всплыло его полное имя, удивительное и странное. Интересно, а в Анклаве у всех такие имена?

Единственное окно в комнате выходило на улицу, и от нечего делать я села к нему, из-за занавески наблюдая за происходящим. Вот из дверей таверны вышел Тей, что-то спросил у мальчишки, подпирающего стену дома напротив и последовал в указанном им направлении, скрываясь из виду. Сидя у окна и смотря за неспешной жизнью города, я погрузилась в неприятные воспоминания:

Ещё вчера рано утром я была счастлива, зная, что днём на ежегодном празднике Обретения Дара получу в мужья Прейтора. Надев белое платье непорочности, позволила служанке украсить причёску ромашками, символом невинности. Я совершенно не переживала, скорее, с трепетом ждала обряд. Мама никогда не рассказывала о своём прохождении, а у троих отцов я как-то стеснялась спрашивать, старшие же сёстры только хихикали и болтали о всякой гадости.

Войдя в храм и семилучевую Звезду Истины, я с нетерпением ждала окончания ритуала. Вот выйду из зала, и Прейтор заявит свои права на меня. От волнения почти не слышала речитатив заклинания. Поднявшийся инфернальный ветер, что трепал платье и срывал цветы из прядей, словно говоря, что чистота не для меня, не насторожил. А когда на концах эптаграммы яростно заполыхало пламя, отражающее суть каждой из стихий, я просто оцепенела, не желая верить в происходящее.

Я никогда не слышала о подобном. Моя мама считается магически одарённой, и у неё трое мужей. У сестёр по двое, а брату повезло, он смог жениться на девушке такой же силы, что и мама. В нашем мире, где маги вырождаются, с каждым поколением становясь всё слабее, именно магический потенциал девушки играет большую роль в её жизни.

“Вот это силища!”

“Не мыслимо!”

“Впервые такое вижу!”

Восклицания вокруг меня звенели в абсолютно пустой голове, где билась одна единственная мысль: “Семь! Мне положено семь мужей!”

Очнулась я в келье, видимо, от переживаний потеряв сознание. На руке горело семь меток принадлежности.

– Леди Лавелия? – в комнатку, куда меня отнесли, вошёл жрец. – Ваши мужья готовятся к обряду консумации брака. Так как вы невинная девушка, я должен вам рассказать, как он проходит.

Что? Почему так быстро? У сестёр было не так! Они сперва играли пышные свадьбы, а уже затем наступала брачная ночь.

– Главное, не пугайтесь, всё что происходит в постели естественно, но вы должны понимать, что первое брачное соитие должно пройти одновременно со всеми вашими мужьями, чтобы закрепилась магическая привязка с ними.