Чтение онлайн

Только когда мужчина ушёл, а карета уехала, Астра обратила внимание, что Павел закрывал Астру собой, словно стремился её защитить. Он приблизился так близко, что стал отчётливо ощущаться его приятный “мандариновый” парфюм.

— Знаешь, — сказал Павел, — нам лучше уйти отсюда.

— Хорошо, — покорно ответила Астра. Она уже не сомневалась, что нашла ту самую помощь от вселенной, которую запрашивала.

Астра не стала уточнять, куда они шли, полностью доверившись своему спутнику. В скором времени Павел привёл её к одной из припаркованных карет, возле которой ожидал скучающий кучер, и, предложив руку, помог Астре забраться внутрь.

Карета и внутри оказалась типичной каретой, с сиденьями, обтянутыми характерной стяжкой. Словно Астра попала в имперскую Россию позапрошлого века. Смущал только способ, с помощью которого эти кареты двигались. Сославшись на магию, Астра успокоилась. Тем более, что Павел закрыл занавеской окно, сказав, что лучше будет, если её никто не будет видеть в нынешнем виде. И Астре пришлось вернуться целиком вниманием к Павлу. Он сел напротив и постучал по задней стенке. Магический экипаж тронулся с места.

Астра так и не решилась прервать молчание. Она рассматривала Павла, а он молча рассматривал её. Кто знает, о чём он думал, глядя на Астру. По выражению его серых глаз сложно было понять его мысли. Он смотрел по-доброму, но без особого любопытства и так пристально, словно охотник за своей добычей.

Да, что-то хищное определённо присутствовало в Павле. Его узкий нос и точёные скулы придавали его образу привкус опасности. И в то же время эта призрачная опасность делала его ещё привлекательнее. Астра вновь почувствовала бабочки в животе. Особо влюбчивым человеком она себя не считала, но сейчас определённо происходило что-то небывалое. Может, здесь, в этом дивном мире, она найдёт не только цветок, но и своего сказочного принца? От этой мысли Астра невольно улыбнулась.

— Что такое? — спросил тут же Павел. Астра снова ощутила румянец на щеках.

— Просто так странно всё.

— Понимаю, — сдержанно ответил Павел. — Ты впервые тут?

— Тут — это где?

— В нашем мире.

— Так тебя это не удивляет?

— Вовсе нет. Учёные уже давно установили, что наш мир находится на перепутье. Здесь довольно часто попадаются гости из параллельных миров.

— И всем им тут небезопасно? — спросила Астра.

— Не всем. Только таким, как ты, — с загадочной улыбкой ответил Павел. Он явно чувствовал себя более уверенно, чем Астра.

— Что ты имеешь в виду? Каким таким?

Павел помедлил с ответом, продолжив изучать Астру доброжелательным взглядом. Но в его серых глазах отражалось что-то неуловимо таинственное.

— Наивным, я бы сказал, — медленно ответил Павел с ноткой грусти в голосе. — Как я сказал, моя подруга была такой же.

— И как давно она пропала?

— Примерно два месяца назад.

— И никаких идей, что с ней могло произойти?

— Никаких, — подтвердил Павел и сделал глубокий вдох и выдох.

Астра искала вопрос, который бы хотела задать, но никак не могла придумать, с чего начать. Вопросов было много и каждый из них казался существенным. Так, в молчании, они и доехали до пункта назначения. Павел первым вышел из кареты, а затем галантно помог выйти и Астре. Манеры его были безупречными, да и дом, в который он её привёл, был таким же изысканным.

Она посмотрела на здание, которое своим стилем очень напоминало дома в центре Питера. Сама Астра так далеко не забиралась, но фильмов про северную столицу родины просмотрела немало. Такой же украшенный мрамором фасад, крыльцо с мраморной лестницей, кованные перила, да и орнамент напоминал дома времён расцвета императорской России. И, разумеется, дверь им открыл дворецкий.

Точнее, Астра подумала, что седовласый мужчина в длинном сюртуке являлся дворецким. Павел не счёл нужным представить свою гостью кому-либо и сам проводил её в просторную гостиную. Что-то шепнув своему дворецкому, Павел подошёл к Астре.

— Прошу, присаживайся, — сказал он. — Ты, должно быть, сильно устала.

— Да, пожалуй, — вежливо ответила Астра, вспомнив о полагающейся улыбке.

Чувствовала она себя крайне неловко. Да и всё, что происходило, было каким-то неправильным. Однако бабочки в животе всё не утихали, и Астра решила, что при встрече со своим суженым и должно быть всё именно так: необычно.

Астра села на широкий диван, обитый мягкой замшей. Она постаралась держать спину прямо, поставить коленки близко и вообще, как там вели себя приличные леди? Несмотря на то, что Астра была певицей, выступать перед изысканной публикой ей ещё не доводилось, да и в целом, она была далеко от элиты даже своего провинциального городка. О чём, собственно, и говорила её простая одежда.

— Не волнуйся ты так, — с улыбкой сказал Павел. Он налил воду в стакан и предложил его Астре.

Пить хотелось сильно, и она не стала отказываться от чистой свежей воды, выпив её практически залпом.

— Спасибо, — сказала Астра, вытерев ладонью капли воды, и вновь почувствовала себя неловко. Нет, приличные леди так себя не ведут. Стоило попросить салфетку. — Жарко тут у вас.

— Я попрошу добавить прохлады, — ответил Павел и провёл пальцами по своему наручному кристаллу.

Только сейчас Астра заметила, что и у Павла имелся такой же кристалл, как у того парня, просматривающего карту.

— Их называют зёрнами сообщения, — сказал Павел, проследив любопытный взгляд Астры. — Они помогают нам общаться. У вас, кажется, есть нечто подобное. Телефоны, кажется?

Астра кивнула.

— Покажешь?

Достав из кармана рюкзака свою моторолу, Астра передала её Павлу. Он вполне уверенно стал нажимать кнопки, осматривая устройство.

— Интересно. Ваш прогресс быстро развивается, — сказал он, погасив экран, но оставив телефон в своих руках. — Мне интересны такие штуки. Позволишь ненадолго оставить его себе? Я его зарисую, опишу функции, пока не села батарейка, и верну тебе, обещаю.

Последнее слово он произнёс с такой очаровательной улыбкой, что Астра не стала возражать. В самом деле, телефон сейчас был бесполезен. Да и розеток для зарядки она не видела.

— Так ты инженер? — спросила Астра.

— Почти. Моя семья занимается изобретением продвинутых зёрен. Подобных этому. И опыт других миров бывает крайне полезным.

Павел указал на свой кристалл, пристально наблюдая за реакцией Астры. От его проницательного взгляда становилось не по себе. На миг показалось, что прежняя доброжелательность исчезла, но затем Павел вновь улыбнулся.

— А ты любопытная. Но какая-то… тихая.

— Наверное, я просто устала.

— И, должно быть, ты в полной растерянности.