Чтение онлайн

— Я могу сказать, где это, — сообщила она, и Петр подвел ее к карте.

Девушка взяла карандаш и отметила точку в районе Доротеенштадте, на востоке Улицы Лип.

— Это лечебница Альфонция. Мы там и были вчера. Отыскали зеркала, и Тори сказала, что встречалась с самим магом. Но и Бруджа, и Грегорис были столь испуганы встречей с ним, что я не рискнул продолжать охоту. — Бэн смотрел зачарованно на точку. — Возможно, Альфонций использует кровь гулей, чтобы исцелять своих больных? В них содержится вите и в той или иной степени она может лечить.

— Да, он собирает вите, но вряд ли магу такого уровня требуется помощь в лечении. Даже Дита способна... — Петр запнулся. — Нет, кровь для этого ему не нужна. Что-то еще кроме зеркал вы видели там?

— Да, в подземелье мы нашли саркофаг, комнату с залитой огнем пентаграммой и тела каких-то людей в комнате с зеркальным шаром.

— Что с телами? — Вдруг заинтересовался Тремер.

— Пятнадцать или шестнадцать тел. Последние вроде как без рук и ног. Висели в комнате на стенах, как бабочки на стенде. Все одинаковые, хорошего телосложения, примерно двадцати лет. Более добавить ничего не могу.

— Плохо, — Петр вдруг помрачнел.

— Говори! — Приказал гуль.

— Ваш маг – член ордена Гермеса. Я могу быть уверен в этом. На то указывает пентаграмма и письмена на раме. Эти маги сильны, впрочем, многие маги сильны. Но у всех них есть один большой недостаток. Ты ведь сам знаешь, Бэнджамин. Ты изучал нашу историю? — Петр взглянул юноше в глаза. — Когда-то мы были смертны, когда-то Тремеры были магами, и, в жажде спасти себя, обратились в вампиров.

Бэн утвердительно кивнул.

— Ваш Альфонций жаждет бессмертия. Но, став вампиром, маг теряет свои силы. Конечно, взамен мы обрели новые, намного более могущественные и ценные, но все же... Альфонций создал для себя допельгангеров, добавив в них вите. Эти тела, что обнаружил ты в подземелье – сосуды, вместилища для его создания. Когда его старое тело умрет, его рассудок переселится в двойника, более сильного и выносливого, чем обычный человек. Допельгангер[1] проживет дольше, разовьет и без того необыкновенные способности, а, когда наступит время и копия умрет, Альфонций переселится в новое тело. И так... шестнадцать раз. Он продлил свое существование минимум на тысячелетие.

— Надо убить его и всех его двойников! — Воскликнул Бэн.

— Да, и чем скорее, тем лучше, так как Альфонций не дастся вам легко. Скорее всего, он уже перепрятал тела, и вам не отыскать их на прежнем месте.

— Разве маги не могут сделать себя бессмертными без таких странных изощрений? — Тихо спросила девушка, про которую все забыли.

— Могут. Вполне могут. Но для этого нужно обладать огромными знаниями и иметь поддержку аватара. По-настоящему сильного аватара. Например, такого, как твой, — Петр хитро улыбнулся девушке, и Дита опустила голову. — Другим магам приходится изощрятся и искать иные пути, но большинство все же умирают и надеются на перерождение.

— Завтра я с Грейсами и Носферату постараюсь прикончить Альфонция. Дита мне понадобится, так что после встречи с Густавом я заберу ее, — сообщил Бэн.

— Конечно, она в вашем распоряжении, — услужливо кивнул Тремер, — только за ее сохранность отвечаешь своей головой. — Петр продолжал улыбаться, но его глаза смотрели с жестокостью, доступной лишь бессмертным. — Упустишь магичку, и я тебя четвертую!

Бэн выдержал этот взгляд, ничего не ответив. Он взял девушку за руку и направился к выходу из кабинета.

— Бэн! О магии «бездонного сосуда» не должен знать никто. Ее способности – это собственность Карла, так что можешь высказать благодарность Юстициару, когда он заедет в Берлин. — Юноша снова кивнул. — И, Дита, задержись! — Приказал Тремер.

Бэн отпустил ее руку, и Петр внутренне улыбнулся, заметив, какими взглядами они обменялись.

Когда гуль Палача покинул его покои, вампир усадил девушку на кресло и вновь присосался к ее шее. Тремер с удовлетворением отметил, что «бездонный сосуд» становится все покладистей, когда дело касается зубов вампира. Очевидно, что девчонка попала в зависимость от удовольствия, что дарят волшебные клыки, и очень скоро она сама будет бегать за бессмертными и умолять об укусе. И тогда контролировать ее будет легко.

— Ты быстро учишься, — сказал вампир ей, когда закончил питаться.

— Мне казалось, как раз наоборот. Я понимаю все меньше, и у меня ничего не выходит.

— Может, просто выходит совсем не то, чего тебе хотелось бы? — Петр усмехнулся и надавил пальцем на то место, где она прятала пергамент.

Дита дернулась от него, но вампир схватил ее за горло и зарычал.

— Это собственность Тремеров, девчонка! Было глупо думать, что тебе позволят украсть тайные знания.

— Я лишь хочу учиться. Карлу требуется моя магия, я хочу стать лучше для него, — запинаясь, оправдывалась она.

— Ты ничему не научишься из этого.

Его рука ловко скользнула ей под одежду и забрала ценный лист бумаги. Дита всхлипнула от обиды.

— Ну вот, помяла! — Рассердился он, разворачивая пергамент и отпуская смертную.

— Как мне учиться, если ты ничего не можешь мне объяснить? А Максимилиан только требует и требует, запугивает и колотит.

— Ни я, ни Макс научить тебя не сможем. — Тремер примирительно погладил ее плечи. — Наши знания основаны на знаниях герметиков[2], так же, как и это заклинание, — указал он на пергамент, — оно лишь введет тебя в заблуждение. Ты использовала и используешь другую основу, другие доктрины и, если я начну тебя обучать, это лишь отбросит тебя назад, к истокам. И дать тебе большего, чем ты уже умеешь, я не смогу. Тебе придется постигать все самой, а волшебство приходит с тренировкой. Записывай, чего добиваешься. Эти записи помогут тебе больше, чем все знания библиотеки.

— Сомневаюсь, — буркнула девушка.

— Впрочем, — Петр загадочно улыбнулся, — я позволю тебе посещать библиотеку, если ты пообещаешь более никогда ничего не брать оттуда.

— Обещаю! — Сразу воскликнула девушка, и Тремер рассмеялся.

— И сделай мне небольшое одолжение: укажи Бэну на Максимилиана. Пусть тот последит за ним. У меня есть некоторые неприятные подозрения.

— Почему бы тебе самому не попросить его об этом, — насупилась Дита.

— Тебя он послушает, — мужчина поправил сбившиеся волоски на ее прическе, — или приложи усилия, чтобы он тебя послушал. Хочешь читать мои книжки – поработай на меня. Максимилиан что-то задумал, и, уверяю, это может повлиять и на Карла.

— Ладно, раз так... — Дита на минутку задумалась. — Предполагаешь, Максимилиан действует против Юстициара?

— Именно!

На выходе из капеллы Бэна подозвал к себе Анжело. Заметив юношу, он свистнул ему, как слуге, и Бэн раздраженно подсел за его столик.

— Что еще? — Поинтересовался гуль Палача.

Анжело протянул ему руку для рукопожатия, но Бэн проигнорировал этот жест. Тогда старший гуль положил ему руку на плечо и пододвинул кружку, полную вина.

— Как продвигаются дела с пропавшими гулями? — Спросил он, участливо заглядываю юноше в глаза.