Чтение онлайн

— Очень красивое платье, — отметил он.

— Ха, а ты снова одет как солдат! Ты в сопровождении двух очаровательных дам! Не смог подобрать себе должный костюм? — Тори ему подмигнула и поправила манжеты рукавов. Бэн был во французском офицерском мундире и выглядел достаточно торжественно.

— Зато не заметен.

— Не то что маленькая вертихвостка? — Тори махнула рукой в сторону сияющей принцессы, и Бэн свёл брови. — Может, пригласишь и меня на танец?

— Я не лучший танцор.

— Уверена, для меня сгодишься!

— Ну, тогда не жалуйся, если оттопчу тебе ноги, — Бэн усмехнулся и подал ей ладонь.

Тори присела в реверансе и приняла его руку, позволяя юноше вести. В зале танцевало много пар, и они легко слились с толпой, смешиваясь с красками разноцветных платьев и камзолов. Бэн действительно танцевал не слишком хорошо, но был достаточно ловок, чтобы не задевать другие пары и не покалечить свою партнёршу.

— Не всё так плохо, как я боялась, — шепнула ему вампирша.

— Ты думала, я тебя убью?

— Ха, ты упустил свой шанс. Больше я не попадусь.

— Посмотрим, — Бэн, соблюдая правила танца, смотрел ей в глаза, и Тори чувствовала, как тает от этого взгляда.

— Почему ты отпустил меня? — спросила она, приближая к нему лицо.

— Ты должна была закончить дело с магом, разве не ясно?

— Только лишь поэтому?

— Какая ещё может быть причина? — Бэн говорил галантно, сдержано, но Тори видела, как он на неё смотрит, как тянется к ней, и, качнувшись вперёд, вампирша коснулась его губ. Бэн поймал поцелуй, и Тори почувствовала, как юноша прижимает её к своему телу.

— Может, оттанцуем куда-нибудь в тихое местечко? — предложила она.

— У нас осталось не законченное дело.

— Тогда после того, как расправимся с Альфонцием?

— Не откажусь, — Бэн ласково ей улыбнулся, и Тори вцепилась в его плечи, стараясь притянуть к себе и снова поцеловать.

Но юноша остановился, поклонился и встал в сторонку, показывая, что танцы окончены. Через пару минут музыка замолчала, и к ним подлетела Дита. Раскрасневшаяся, с горящими глазами, она выглядела очень привлекательно. За ней стайкой следовали мужчины, предлагая подарить им следующий танец.

— Мы тут не для баловства, — отдёрнул принцессу Бэн, когда Дита взяла новую карточку и стала вписывать туда имена желающих потанцевать с ней. — Следи за магом и докладывай!

— Маг неподвижен. Там, — она махнула рукой в сторону барной стойки. — Я слежу за ним, пока танцую!

— Не мешай ей отдыхать, Бэн, — вступилась за девушку Тори. — Пока нам надо придумать, как увести Мигеля из толпы и не попадаться ему на глаза. А Дита прекрасно умеет отвлекать внимание.

— Не отвлекать, а привлекать. — зашипел Бэн. — Тебя вообще не должны видеть в высшем обществе! А если кто-то узнает тебя?

— Кто может заподозрить во мне погибшую пятнадцать лет назад инфанту? — надулась Дита.

— Твои портреты до сих пор продают как открытки и сувениры. Ты слишком красива, чтобы оставаться незаметной!

— Ты делаешь мне комплименты? — хитро щурясь, спросила Дита. — Правда красивая? — хихикая, девушка заглядывала ему в глаза, и Бэн смущённо отвернулся.

— Дита, ты красотка. Позволяю ещё два танца, а потом ты будешь сидеть смирно, — успокоила её Тори.

Девушка благодарна кивнула и, быстро выбрав из толпы ухажёров кого покрепче, упорхнула в зал.

— Дита была известной? — спросила Тори, когда мужчины рядом с ними рассосались?

— Она была испанской инфантой. Её звали Мария-Амалия Бурбон. И семья Амалии всё ещё престолонаследует, несмотря на козни Наполеона.

— А почему девушку все зовут Дита?

— Бывший хозяин называл её так. На испанском сленге означает «прислужка» или «наложница». Не очень прилично.

— И как принцесса относится к тому, что все её так зовут?

— Кажется, она довольна этим именем. Не знаю, — Бэн пожал плечами и отвернулся. Он никогда не спрашивал у Диты, как она относится к своей кличке и хотела бы она, чтобы юноша звал подружку по-другому.

— Как думаешь, Мигель долго ещё будет там рассиживаться? — перевела тему Тори.

— Я всё надеюсь, что, напившись, он отправиться в уборную. Тогда-то мы его и возьмём.

— Думаешь, он пойдёт один и без охраны?

— Он в себе слишком самоуверен. Он много пьёт и много болтает. Думается, ещё пару бокалов пунша – и ему придётся покинуть своих собеседниц!

— Я бы тоже хотела пунша, — вздохнула Тори.

— Взгляни, бессмертная – в зале множество пьяных мужчин, которые не отказались бы с тобой провести остаток ночи и напоить тебя своей опьянённой кровью, — усмехнулся юноша.

— Но я хочу лишь тебя, — Тори нежно обняла его, однако Бэн стряхнул её руки и строго произнёс:

— Не отвлекайся. Сначала закончим с Мигелем.

Бэн отвернулся от вампирши и стал внимательно следить за танцующей нимфой. Пригласить Диту на танец было бы очень романтично, и видеть её рядом, такой сияющей, полной жизни было бы так замечательно... юноша одёрнул себя. Ему нужно работать и забыть о веселье, потому, что забывшись можно не заметить врага. Внезапно девушка бросила своего кавалера и направилась к Бэну. Гуль напрягся, видя в её взгляде тревогу.

— Тео пытается связаться со мной. — сказала она тихо, подходя ближе. — Не знаю, почему он не заговорил с кем-нибудь из вас.

— Что он сообщает? — быстро спросила Тори.

— Я его не пускаю, — опустила голову девушка.

— Прими сообщение! — приказал Бэн. — Это важно.

Дита вздохнула.

— Он нашёл двойников, — сразу ответила девушка. — Спрашивает, готовы ли мы. Он может убить их прямо сейчас.

— Пусть приступает, — распорядился Бэн. — Дита, иди к магу, пригласи его на танец: пусть выдохнется. И пей с ним побольше. Надо отправить его в уборную, тогда он останется один.

— Мигель меня узнает! — испугалась девушка.

— А ты должна делать вид, что не знаёшь его.

Дита сдержано кивнула, и, незаметно сжав в кулаке кулончик в виде пули, направилась к устроителю праздника. Тори и Бэн внимательно следили за девушкой, старясь не показываться на глаза Мигелю.

Принцесса легко привлекла внимание самоуверенного мага, избавившегося от старого тела и с невероятным удовольствием принимал комплименты в виде скользких взглядов от девиц. Девушка немного покрутилась рядом, подошла, шепнув что-то на ухо, и Мигель яростно закивал, подавая руку красотке. Они вышли на середину круга: маг явно желал быть в центре внимания. Дита улыбнулась, а мужчина кружил её по залу и что-то нашёптывал.