Чтение онлайн

— Только не оставляй меня, — прошептал он ей, любуясь и впитывая ее красоту, — а я больше никогда не обижу тебя, милая.

Изабелла с убранными в высокую прическу волосами была совершенно на себя не похожа. В тяжелом наряде эта простая русская женщина казалась потерянной во времени и эпохах, хотя прожила меньше столетия. Виктория рядом с ней просто светилась и, хотя была не намного выше, казалось, возвышается над бледной светлой Изабеллой на целую голову.

— Уже скучаю, — сказала Изабелла, обмахиваясь веером и кидая злобные взгляды на мужчин, что пытались пригласить ее на танец. — Если ничего не случится в ближайшие пару часов, я отсюда уйду.

— А что такого ты надеешься увидеть? — Тори не отрывала взгляда от танцующих пар, ярких нарядов и обольстительных закусок.

— Спор Каспара и Давидова, когда окажется, что они оба гоняются за одним и тем же. Или Дмитрий взбесится и обзовет Вильгельма идиотом в который раз. Хотя с большим удовольствием я бы взглянула, как Катерина пытается изобразить леди. Но, кажется, ее сегодня даже нет, — показательно вздохнула Изабелла.

— Дмитрий обзывал Вильгельма? — Удивленно переспросила Тори.

— Ну, не прямым текстом, конечно. — Изабелла внимательно посмотрела на Каспара и осторожно указала в его сторону веером. — Сегодня он взялся за мою цель. Жена Штейна – Вильгельмина фон Вальмоден. Женщины в этом городе ведут особую политику и имеют особое значение.

— Благодаря Луизе?

— И ее сестре. — Кивнула Изабелла. — Но сестрица итак в моем распоряжении. Фредерика очень активна в политике, и она делает все, что я скажу. Женщины Берлина способны перевернуть город с ног на голову. Главное задать им верное направление.

— И что делать с Вильгельминой?

— Ничего! — Изабелла отвернулась от Вентру, что ухаживал за чужой женой, — возьмемся тогда напрямую за Штейна.

— Позволь мне! — С готовностью предложила Виктория.

— Штейн уже много сделал из того, что было запланировано мной и Борисом. Осталось лишь дать силу его новому указу, и Берлин ждут потрясающие изменения.

— Я читала.

— Хочешь забрать себе все лавры? — С усмешкой спросила старшая Бруджа.

— Нет! Я просто… — Тори замялась.

— Конечно. Ты можешь поставить восклицательный знак в наших стараниях. Соблазни Штейна, говорят, он еще способен на любовь. Пусть порадуется на старости лет с красоткой, — Изабелла подмигнула Виктории, и той сразу перехотелось заниматься этим делом, но отзывать свою кандидатуру было поздно. Тем более, она действительно хотела выслужиться перед Робином и получить место Примогена, утерев нос братцу.

— Соблазню. И он подпишет новый указ уже завтра! — Твердо сказала она.

— Прекрасно. Робин рассказывал мне о твоей готовности помогать нам. Я рада, что ты присоединилась к нашей войне.

Тори кивнула и, оставив Изабеллу, направилась в танцевальный зал разыскивать барона. Но Штейн, увлеченный танцами, появлялся то в одном, то в другом конце зала, и вампирша все никак не могла поймать его свободным.

— Добрый вечер, Виктория, — галантный мужчина подошел к ней и, слегка поклонившись, протянул руку в плотной кожаной перчатке.

— Мы знакомы? — С недоверием спросила девушка.

— Возможно. — Мужчина усмехнулся одной половинкой лица. — В таком виде достаточно ли я привлекателен, чтобы вы подарили мне свой танец? Учитывая, что вас все равно никто не пригласил, — мужчина наклонил голову ниже, настаивая.

— Я станцую с вами, если вы назоветесь, — все еще чувствуя обман, произнесла вампирша.

— Грегорис, — с еще более хитрой усмешкой ответил он.

— Вот это да! — Воскликнула Тори, привлекая лишнее внимание, — хорошо, я станцую с вами.

Носферату быстро схватил ее за руку и, слишком резко прижав к себе, потянул в танцующий круг. Двигался он четко, хорошо отработанные движения выходили у него грациозно, но при этом он казался скованным и напряженным. Оттанцевав девушку в дальнюю часть залы, он вульгарно прижал свою руку к ее открытой спине и, склонившись, улыбался, вызывая ее смущение.

— Я рада, что ты научился менять внешность. Только твоя иллюзия не скрывает запаха.

— В отличие от смертных, ты можешь не дышать, — хохотнул он. — И, сама понимаешь, издержки профессии.

— Перед визитом к принцессам мог бы и помыться.

— В следующий раз так и сделаю, дорогая. Ты бы лучше рассказала, как тебе мое новое обличие.

— Очень мило, — скривилась она. Грегорис напоминал ей Бэна, словно специально Носферату передавал своей внешностью мелкие детали облика гуля Палача.

— Это временное лицо. Я пока тренируюсь, потом подберу что-то особенное для себя.

— Ну да, конечно, постарше и потемнее.

— Мне нравится черный. Тебе ведь тоже? — Он намекал на ее черное с серебром платье.

— Тематика сегодняшнего вечера – звездная ночь. Если не заметил – большинство дам в черном! — Парировала Вики.

— И все же, Виктория, ты же любишь темные тона? Если да, могу сменить обличие и угодить твоим желаниям.

— Ты все еще липнешь ко мне! — Возмутилась она.

— Я просто стараюсь быть вежливым, Виктория. Почему бы и тебе не попытаться понравиться мне?

— Разве нужно стараться? — Она попыталась высвободиться из его крепких объятий, но он лишь сжал ее сильнее.

— За кем тебя послала охотиться Изабелла?

— Так я тебе и сказала, — сквозь зубы прошипела она.

— Мы в одной команде, красотка. Я тут за Шарнхорстом[6]. И его прекрасными военными навыками. Давидову нужна армия, и тут я смогу ее раздобыть. Благодаря моим стараниям, Шарнхорст с июля 1807 года стал начальником Генштаба и председателем комиссии по реорганизации армии. И очень скоро он станет возглавлять военное министерство. И Каспар уже не будет иметь такого большого влияния на армейских, как раньше. Всего один человек – и армия Пруссии в моих руках.

— Я была уверена, что ты будешь бегать по казармам и набирать бойцов.

— Этим займутся человечишки, мне нужно лишь отыскать того, кто сделает все за меня. Приучайся, дорогая. Люди – пешки. Мы ими правим и направляем их. Выбери себе подходящую фигуру и веди ее в бой.

Тори ненадолго задумалась.

— Изабелла выбрала Штейна. Не беспокойся, ваши интересы не пересекаются. Мне нужно соблазнить его и уговорить подписать его земельные реформы для крестьян.

— Неплохой ход.