Чтение онлайн

Из-за плохой еды, мокрой и холодной погоды Ангелина подхватила инфлюэнцею и, хотя ее организм был намного сильнее обычных людей, это ее не спасло. При других обстоятельствах Бэн бы прикончил плохую помощницу. Но Катерина ценила свою молодую слугу, и Бэн принял ее в свой малый круг. Кроме того Ангелина осталась последней связью с миром смертных. И Бэн волей неволей цеплялся за их подобие семьи.

Рыбный северный рынок был пуст. Местные разобрали сколоченные прилавки на дрова, и торговали тут только по утрам пирожками. Поговаривали, что с мертвой кониной и даже человечиной.

Бэн вывел Силь из стоил, и направился к центру, надеясь, что на Александерплац рынок еще работает, и можно будет купить мороженой клюквы или сушеной ромашки, чтобы поправить здоровье больной напарницы.

До площади Бэн добрался к восьми, город погрузился во тьму, и хотя сестрице требовалась помощь, гуль чувствовал, что пора спешить в Шарлоттенбург, потому как в это темное время года Катерина пробуждалась немного раньше и была всегда рассержена таким поведением природы. Взвесив все за и против, Бэн отыскал торговку вареньем и заплатил ей лишний крейцер, чтобы она доставила варенье к казарме, сам же направился к покоям госпожи.

Еще не покинув Берлин, что-то необычное привлекло внимание гуля. Бэн привык замечать вещи. И когда его взгляд остановился на компании трех мужчин, он не постеснялся подъехать к ним. Остановившись в паре метров, он рассматривал троицу, пытаясь понять, почему его интуиция повела сюда.

Когда же он понял, то его охватил панический страх. Он испугался не того, что не справиться, если вступит в бой. А того, что Катерина будет в не себя когда узнает об этих гостях.

Перед ним стояло двое вампиров, которых четыре года назад они встретили у Серого монастыря. С одним из них дралась Катерина, со вторым дрался он сам. И их аура не изменилась – все теми же черными змеями обвивали их тела черные полосы диаболистов. Третий вампир был ему не знаком, но он был обладателем такой же зловещей ауры. Бэн сглотнув, отвернулся, боясь, что они обратят внимание на то, как он пристально их рассматривал.

Но вампиры продолжали свою беседу, словно Берлин их родной город и им позволено присутствовать тут без приглашения.

— Ты подъедешь? Я уже встала, и у меня нет штанов! — услышал Бэн гневный голос своей госпожи.

— Простите, — стараясь успокоить свое волнение, произнес Бэн мысленно.

— Я задала вопрос! — Катерина снова была не в духе.

— Встретил нарушителей. Нахожусь у Липовой улицы.

— Я знаю, где ты! — шикнула она на слугу. — Буду через пару минут!

Ее голос потух и Бэн сжался, почувствовав себя брошенным.

Вампиры тем временем начали двигаться и Бэн, стараясь не отставать, плелся следом. Добравшись до богатого ресторана рядом с дворцом Принцесс, троица зашла в шумный зал, где танцевали кабаре, подавали свинину и печеные яблоки. От запахов, ударивших в нос на входе, у Бэна слегка закружилась голова, но отбросив все лишние мысли, он сосредоточился на слежке.

Саббатники уселись за один из столов, бросив несколько талеров на стол, они привлекли внимание местной обслуги и танцовщиц. Через мгновение их стол был полон кушаний и девиц, которым было позволено угощаться.

Бэн чуть не закричал от возмущения, заметив, как один из вампиров кусает смертную прилюдно. Конечно, света было не достаточно, конечно, он держал себя в руках, и девица почувствовала лишь наслаждение. Но Бэн смог заметить такое, а значит, могли и посторонние.

Рядом кто-то зарычал и Бэн обернулся. За ним стояла Катерина, на ней была лишь тонкая сорочка, которую она, вероятно, украла на соседней улице и в этой забегаловке в таком виде она привлекала слишком много внимания.

— Садитесь, — поспешно отодвинул стул Бэн.

Но вампирша снова рыкнула и растворилась в воздухе. Бэн продолжил слежку. Устраивать резню в трактире не позволяли законы Камарильи, но и тратить всю ночь на контроль этих троих Катерина не хотела.

— Буду связываться с тобой раз в пятнадцать минут. Сообщай. — передала она и Бэн понял, что остался с чудовищами один на один.

Ночь длилась скучно и однообразно. Бэну пришлось потратить последние деньги, что были у него с собой, чтобы трактирщик не выгнал его во двор. Ему подали запеченных цыплят, густого морса и ванильный студень. Бэн пожалел, что Ангелина не может быть рядом, так как сестрице не мешало бы насытиться. Впрочем, свой шанс он не упустил.

Растянув трапезу на три часа, он продолжал внимательно следить за непрошеными гостями и сообщать Катерине обо всех изменениях. Палач других нарушителей не обнаружила, и Бэн надеялся, что госпожа вскоре вернется. Но Катерина отправилась на поиски еды, и Бэн снова сожалел, что не может быть рядом и помочь хозяйке.

Гуль отвлекся на очередной мысленный разговор с хозяйкой и заметил, как один из вампиров поднялся и направился к нему, лишь когда тот был всего в шаге от слуги. Юноша напрягся, и опустил голову, чтобы Саббтник его не загипнотизировал. А так же незаметно освободил свою шпагу и ножен и был готов прыгнуть на врага в любую секунду.

Но вампир просто сел напротив и нагло положил локти на стол.

— Караулишь? — Произнес он с легким польским акцентом.

— Чего вы хотите? — Выдавил слуга, все еще не поднимая взгляда.

— Я просто отдыхаю с друзьями, а чего хочешь ты, Катеринин щенок.

Гуль вздрогнул, чувствуя, как от злости закипает в нем вампирская кровь.

— Это наш город, убирайтесь! — прошипел он, поднимая оружие и направляя его под столом вампиру в брюхо.

— Ай, ай, — рассмеялся вампир, — напугал!

— Убирайтесь! — повторил Бэн еще злобнее и надавил на шпагу.

Вампир дернулся, отодвигая стул и избегая контакта с холодным железом.

— Спокойно, спокойно, дружочек. Или ты думаешь, что справишься против нас троих?

Вампир вел себя слишком самоуверенно, и Бэну не терпелось отрубить ему голову.

— Меня зовут Зубр, — представился Саббатник, — мне нравится Берлин, нравятся его дороги и фабрики. Нравятся его полноводная река и древние постройки. И я мог бы сохранить все это. Решить конфликты с Французами и избавиться от захватчиков. Мне, правда, хотелось бы сделать это. — Зубр усмехнулся, — но для этого город должен стать моим!

Вампир протянул руку к юноше, желаю поднять его подбородок и заглянуть в глаза, но Бэн резко вскочил, не позволяя влиять на себя гипнозом. Вложив шпагу в ножны, он вышел из трактира. Остановившись в прихожей, он поинтересовался у официанта, сколько еще есть выходов из здания и, спрятавшись за дальним углом общей залы, продолжил слежку.

Зубр вернулся к своим друзьям и вампиры, выгнав всех смертных стали о чем-то перешептываться. Через полчаса они резко собрались и направились к выходу. Бэн сжался, надеясь, что Катерина закончила с едой и явиться до того, как эта троиться распотрошит его не достаточно окрепшее тело.