Чтение онлайн

Я посмотрела в окно, за которым сгустилась темнота. Леди Илайла не была монстром, нет, разве что обиженным на жизнь ребёнком. А то, что она совершала страшные поступки… в том не её вина.

Но когда успела упасть в объятия тьмы я?.. и хочу ли их покинуть?

После короткого стука в комнату вошёл дворецкий. Я взглянула в его чёрные глаза и плотоядно улыбнулась, найдя ответ.

Не хочу.

Их Высочества гостили у нас уже пятый день. Именно сегодняшней ночью должен состояться ритуал чернокнижников.

Проснувшись утром, я поняла, что так и не придумала подходящего повода покинуть поместье на ночь, тем более в одиночестве. Однако близилось время, когда нужно было выдвигаться, чтобы вовремя добраться до места. Впрочем, мне не обязательно никого предупреждать. Вернувшись, скажу, что заплутала или решила заехать к леди Нерии.

Я взобралась на осёдланную лошадь и махнула на прощание рукой. Неизвестно, удастся ли мне мероприятие. К тому же я так и не выучила ни одного боевого заклинания.

Норовистый жеребец попытался встать на дыбы, но я осадила его кнутом. Кэйлин обеспокоенно смотрела на меня, словно раздумывая, не сказать ли "не надо ехать, мы найдём другой способ". Но даже если бы сказала…

Аммайф… Если верить тому, что я знаю о клятве крови, то в момент, когда меня попытаются атаковать, он подорвётся с места и побежит мне на выручку… но до "мышиной норы" минимум три часа скачки. Даже если захочет, он не успеет.

Окинув взором поместье, я пожелала себе удачи и ударила пятками лошадь.

Найти логово чернокнижников оказалось не так уж сложно. Они расположились в заброшенном, обросшим лесом храме, и, сидя на дереве, я наблюдала за перемещениями отдельных участников. Увидела и будущих жертв, крепко связанных и по большей части валяющихся, словно куклы. Жестоко, но зачем заботиться о смертниках.

Обхватив ветку ногами, выглядела я ничем не хуже ассасина — чёрный тренировочный костюм, достаточно просторный, но в то же время не болтающийся. За голенищем сапога — два стилета на крайний случай.

Близилась полночь. Я завязала глаза чёрной лентой, чтобы они не мешали другому зрению. Мир тотчас расширился во все стороны. Все люди, животные, деревья и магические явления на этом уровне восприятия полыхали красками. Всё было таким четким, таким очевидным, примитивными… ненастоящим. И церковь… Люди, строившие её, лгали. Лгали себе, лгали своему богу. Их мерзостью был пропитан каждый камень кладки.

Оказавшись на втором ярусе главного зала церкви, я наблюдала, как расцветает девятилучевая звезда на полу. Она словно полыхала потусторонним синим огнём.

Тела жертв уже расположили по углам звезды. Я вдыхала запах страха и чувствовала, как тьма, словно смертельный яд, распространяется по моей крови, проникает в разум…

Прекрасное ощущение.

Маги хором принялись читать заклинание. Оно эхом отдавалось под частично обрушившимися сводами зала. Я прижалась к колонне и с упоением слушала, почти забыв, зачем здесь.

В медную чашу брызнула кровь первой жертвы. Я смотрела на бесчувственное бледно-зелёное тело в центре звезды. Интересно, кто это?

Тёмная сила переполняла меня. Жертвы падали к ногам своих убийц одна за другой. И вот последняя. Девятая, ещё живая.

Сейчас.

Я оттолкнулась от бортика балкона и сорвалась в головокружительный прыжок. Наверное, люди так не умеют.

Ноги коснулись пола в самом центре пентаграммы. В следующий миг носком сапога я отшвырнула тело в сторону. Маги попятились. Я снова прыгнула, в унисон с последней смертью. Ловушка захлопнулась, но в ней никого не было.

Паря в воздухе над головами магов, я чувствовала, как тоненькими струйками потянулись ко мне души жертв. Нет, это я их тянула к себе. Неприкаянные души убитых…

Медленно опустившись за спину одного из магов, от страха неспособного даже пошевелиться, я провела лезвием стилета по его шее и прошипела:

— Думаешь, ты умрёшь так быстро?

Со счастливой улыбкой я вонзила клинок ему в позвоночник чуть пониже груди. Маг дёрнулся и упал, заорав от дикой боли. Лучшее, что я слышала.

Крик прорезал тишину, и остальные маги вышли из оцепенения. Разноцветные огни смертельно опасных заклинаний заплясали вокруг, но я уворачивалась, словно это были детские мячики.

Клинки остались в теле одного из магов. Тьма обтекала меня, вливая силы, заслоняя, словно щитом, от атак. Мне не нужны были стилеты, чтобы забирать души тех, кто решил подчинить себе Неподчиняемую. Мои пальцы входили в плоть, ломали кости, выдирали внутренности…

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Почувствовав, что в зале остался только один живой, я медленно подошла к нему. Излучающий свет человек, с переломанными костями, но ещё живой. Я не узнавала его лицо, но его запах казался смутно знакомым. Его хотелось убивать медленно… и не здесь. Не в этом мерзком месте.

Схватив человека за шиворот, я вдохнула остатки силы и выпрыгнула наружу сквозь пролом в крыше. Ещё два гигантских прыжка — и я положила немножко поломанное тело на траву, а через секунду упала рядом.

***

Очнулась я от того, что меня хлестали по щекам.

— Дьявол тебя дери, Илайла, очнись! — голос Аммайфа, полный отчаянья. Я открыла глаза и поморщилась от яркого утреннего света. Пощёчины закончились, и я позволила себе закрыть глаза. Щёку снова обожгло ударом.

— Прекрати! — возмутилась я. Это всё, на что хватило сил. — Где тот человек?

— Принц? Рядом лежит. У него несколько переломов и внутреннее кровотечение. Не знаю, чем его так приложило, но он выкарабкается. Всё ещё без сознания, а уже умудряется себя лечить.

— Что произошло вчера? — я попыталась привстать на локтях. Руки дворецкого бережно поддерживали мою голову.

— Вы уехали на прогулку, а принц пропал где-то спустя час. Её Высочество разволновалась и потребовала срочно найти хоть кого-нибудь из вас двоих. Мы отправились Вас искать, но и понятия не имели, где. Мы искали до темноты. В полночь я почувствовал вас, и мы поспешили сюда. Но потом всё оборвалось, я думал… что вы… пришлось искать по направлению. Чудо, что я заметил вас в этой траве. Всю в крови… я боялся, что вы мертвы. — Сложно передать, сколько чувств отразилось в этот момент на лице Аммайфа.