Чтение онлайн

Чук улыбался всем нам, включая упорную Дженифер, поощряя ее усилия. Затем вызвал вперед своего внука, чтобы тот показал нам первую стойку, над которой нам предстояло работать. За ней последовали стойка лука, которая едва не убила мои икроножные мышцы, и кошачья стойка. Но труднее всего оказалась низкая стойка. Ступни нужно было поставить параллельно, потом согнуть правую ногу, развернув колено наружу, так что все тело неловко выворачивалось набок. Напоследок мы освоили так называемую стойку отдыха, которую, как вскоре выяснилось, назвали так не иначе, как в насмешку.

Остаток урока мы отрабатывали все пять стоек. Ли помог мне правильно поставить ступни и несколько раз показал, как выполнять низкую стойку, только я все равно ничего не поняла. Но Ли без устали подбадривал меня и постоянно улыбался.

Когда занятие подошло к концу, лицо у Дженифер прибрело свекольный оттенок, однако она выглядела донельзя довольной. Время пролетело незаметно. Мне понравилась тренировка, и я с нетерпением ожидала следующей, которая должна была состояться в тот же вечер, что и свидание с Арти.

Во вторник я трижды заходила в лаборантскую в поисках Арти, чтобы окончательно прояснить вопрос со свиданием и, если повезет, как-нибудь от него отвертеться. Когда мы наконец встретились, Арти устроил целое представление из-за изменения в расписании и возмущенно шуршал страницами своего органайзера, пока я лепетала свои извинения. В конце концов я почувствовала себя виноватой и решила, что от меня не убудет, если я разок встречусь с ним. Пусть я не испытывала к нему ни малейшего романтического интереса, кто знает, может быть, мы могли бы стать друзьями. Короче, я приняла предложение перенести свидание на несколько недель.

Следующие несколько недель прошли без происшествий, но вскоре я снова оказалась в непривычной ситуации. Джейсон, мой одногруппник по антропологии, пригласил меня на ближайший футбольный матч.

В первый момент это предложение меня ошеломило. Потом в мозгу у меня что-то щелкнуло, и я поняла, что с начала учебного года игнорировала сигналы, которые он регулярно мне посылал. Оказывается, все это время я смотрела на мир словно через слой пластиковой пленки. Я настолько загрузилась учебой, что вообразила, будто Джейсона тоже интересует исключительно антропология.

Он казался славным малым, разве что в подметки не годился тому, кого я бросила в Индии. Я быстренько провела сравнительный анализ, и команда Джейсона с разгромным счетом вылетела из игры. Разумеется, я понимала, что несправедливо сравнивать их друг с другом. Никто не мог сравниться с ним. Что же касается Джейсона, то он не внушал мне ни страха, ни волнения, ни счастья, ни беспокойства. При виде его мое сердце не начинало биться чаще. Я сильно сомневалась в том, что между нами вообще что-то возможно. Иными словами, я просто ничего к нему не чувствовала.

«Но ведь когда-нибудь мне все равно придется вырвать его из сердца, начать жить дальше, попытаться с кем-то встречаться, – думала я, закусив губу. – Боюсь, он навсегда угробил мои шансы быть счастливой с кем-нибудь другим. Как я могу полюбить кого-то, если никто не может даже отдаленно сравниться с ним?»

Разозлившись на саму себя за эти однообразные аргументы, я сказала Джейсону, что с радостью схожу с ним на матч. Он так искреннее обрадовался, что я даже забеспокоилась, как бы он не принял мое желание забыть прошлое за искренний интерес к его персоне.

Вечером на тренировке мы приступили к изучению ударов ногами. Оказывается, их существует несколько разновидностей: прямой мах ногой, боковой мах ногой, махи вовнутрь и наружу, а также удар носком ноги вперед. Мне больше всего понравился хлещущий удар носком ноги, или прием «пружинная нога». Благодаря ему я наконец-то поверила в то, что однажды в самом деле смогу кому-нибудь как следует врезать.

Мы весь вечер отрабатывали махи, а потом Чук начал вразбивку называть нам разные приемы, чтобы проверить, как мы их запомнили. Последнюю часть занятия мы работали в парах, и мне выпало тренироваться с Дженифер. Ли попросил меня продемонстрировать махи, но прежде чем я приступила к упражнениям, он показал мне, как правильно держать руки, и поправил стойку. Вскоре он объявил об окончании занятия. Я поблагодарила Ли и еще какое-то время позанималась самостоятельно.

– Ты ему приглянулась, – заговорщически шепнула мне на ухо Дженифер, когда я закончила. – Уж не знаю, хватит ли ему смелости признаться, но это очевидно. Он просто глаз с тебя не сводит. Тебе он нравится?

– Ни капельки. Он славный парень, но я никогда даже не думала о нем в этом смысле.

– Ага! Значит, у тебя есть кто-то еще.

Я помрачнела:

– Нет! Уже нет.

– Ах, дорогуша, разве можно допустить, чтобы жизнь проходила мимо, пока ты нянчишь свое разбитое сердечко? Нужно забыть свою ошибку и попробовать еще разок. Жизнь слишком коротка для того, чтобы в ней не было места любви!

Я знала, что Дженифер вот уже пятнадцать лет счастливо замужем. Ее муж был очаровательным лысым мужчиной, обожавшим свою женушку. Каждый вечер после тренировки он говорил ей, что она выглядит просто потрясающе и так похудела, что ее уже не видно сбоку. Потом он целовал ее мокрые от пота каштановые кудряшки и предупредительно открывал дверцу машины. Иными словами, если кто-то и знал толк в счастливой любви, то это Дженифер.

Она пристально смотрела на меня, пока я обдумывала ее слова. Да, она была права, умом я это понимала. Но как объяснить это сердцу?

Дженифер понимающе улыбнулась, собрала свои вещи и взяла меня за плечо.

– До следующей недели, Келси.

Я помахала ей рукой, а потом долго тупо смотрела на пустую темную улицу, думая о своем. Когда я наконец вышла из ступора и побрела собирать свои вещи, оказалось, что все уже разошлись. Только Ли стоял возле двери, терпеливо ожидая, когда я выметусь наружу и позволю ему запереть класс.

– Извини, Ли. Кажется, я забыла о времени.

Он улыбнулся мне.

– Ничего страшного.

Я взяла свое полотенце, ключи и бутылку с водой и устремилась к двери.

Когда я села в машину, Ли крикнул:

– Эй, Келси, подожди! – Он подбежал к дверце машины, и я опустила стекло. – Я хотел пригласить тебя вечером на игру. Мои друзья собираются на Хэллоуин, чтобы сыграть в «Колонизаторов». Это такая настольная игра вроде «Цивилизации», и угощение будет знатное. Моя бабушка обожает стряпать. Не хочешь прийти? Я научу тебя играть.

– Хм-м-м.

Вообще-то, у меня не было никаких планов на Хэллоуин. Я знала, что ребятишки не придут клянчить сладости под моими окнами, поскольку мой дом стоял слишком далеко от протоптанных дорог. Визит к Майку и Саре тоже не обещал ничего интересного. Все соседские дети обходили их дом за милю, и неудивительно – кому нужны диетические конфеты без сахара и нудные лекции на тему страшного вреда злоупотребления сладостями?