Чтение онлайн

Речь конюха заставила немного удивиться:

– Вы пили его раньше?

Он и сам сказал – это очень дорогое вино, и все же можно было бы объяснить, что мужчина знает цену той или иной бутылки. Но где он мог его пробовать, будучи вилланом?

Кажется, этот же вопрос озадачил не только меня, но и моего собеседника. Он явно раздумывал не над тем, что меня заинтересовало, а как именно ответить: искренне или нет.

– В прошлом. Это было очень давно.

– У вашего прежнего хозяина? – я не хотела дать ему шанса избежать продолжения этого допроса, как вдруг он сам попросил остановиться.

– Ваше Сиятельство, прошу, не спрашивайте меня о моем прошлом.

Спохватившись, я тотчас согласилась с небольшой досадой в сердце, не в силах не вспомнив подозрительную уклончивость мистера Стилла:

– Извините, это, конечно, не мое дело.

Пусть я и сказала так, но неимоверное любопытство, присущее почти всем женщинам, причиняло по истине нетерпимый дискомфорт. Если бы он так не сказал – уверена, я бы и не задумывалась о жизни очередного слуги поместья. Но теперь все мои мысли могли крутиться только вокруг этого вопроса.

Он что-то скрывает? Или просто стыдится говорить?

– Давайте сделаем вид, что до вступления на службу в графство Брэйнхорт – меня вообще не существовало, – мягко попросил Адриан, делая первый глоток вина.

Его аромат тотчас разлился вокруг нашей «стоянки», завораживая своей хмельной сладостью. Я не видела, чтобы покойный граф пил, особенно с такой соблазнительной жаждой и удовольствием, но и сама никогда не пробовала алкоголь крепче обычного шампанского.

Прочитав нескрываемое желание попробовать напиток, что отпечаталось на моем лице, Адриан весело усмехнулся, вытирая влажные губы тыльной стороной ладони.

– Теперь вы, – протянул он бутылку, наставляя: – Пейте медленно, старайтесь понять его вкус.

Сперва я отпила немного, а потом поняла, что, вообще-то, только что этого горлышка касались губы чужого мужчины, и тотчас подавилась.

– Не вкусно? Слишком терпко? – тотчас засуетился возле меня Адриан, но оттого, что теперь он сидел еще ближе, меня повело сильнее, чем от выпитого.

Слегка качнув головой, я снова запрокинула голову для нового глотка.

Передав напиток обратно в руки Адриана, захотелось поджать ноги, закутав их получше в подол юбки, ощущая непривычную легкость в теле и странное тепло. Это эффект от пары маленьких глотков? Почему так хорошо?

Или присутствие рядом приятного мужчины делает эту ночь такой необыкновенной, а вкус алкоголя столь сладким?

– Вижу, вам все же понравилось, – с некоторым удовлетворением прокомментировал конюх, задумчиво разглядывая то место на бутылке, где еще пару секунд назад отпечатались мои губы.

От этого взгляда было нехорошо. Но я не могла запретить себе не смотреть, не могла перестать замечать эти странные вещи, которые никогда не имели место в моей замужней жизни.

Интересно, что чувствует Адриан? Сколько женщин в его компании пили вино, млея от его ласковой улыбки и внимательного взгляда?

– У вас и правда нет невесты? – вдруг спросила я под влиянием странного чувства, тотчас встречаясь с его удивленным взором. Стушевавшись, я попыталась придать своему вопросу обыденности и сделала лишь хуже: – Вы ведь очень… очень… видный мужчина.

– Вы считаете меня привлекательным? – голос Адриана звучал низко, бархатно.

Жаль, что мне не хватило смелости узнать, что выражали его глаза в этот момент, так как потупилась на поджатые коленки, будто провинившийся ребенок. Но я смертельно сильно боялась различить в его глубоких очах насмешку.

– Простите, я вышла за рамки, – пролепетала я вместо ответа на его вопрос.

– Не смущайтесь так сильно, – тотчас попросил Адриан, отпивая еще немного. – Мы всего лишь болтаем, дабы не пить в тишине, хорошо?

Я кивнула, с готовностью принимая из рук мужчины напиток во второй раз – теперь мои действия были немного увереннее. А после нового глотка беседовать стало на порядок легче.

– Вам просто говорить, – изобразила я усмешку. – Наверняка, у вас было много подобных уединённых встреч с девушками в сопровождении успокаивающего потрескивания костра.

– А вы в свою очередь были замужем. Чем вообще можно удивить замужнюю женщину? – парировал Адриан, и в целом он был прав, вот только…

– Сказать по правде… Мой муж он… мы не были настоящими супругами.

Я могла почувствовать, как в воздухе повисло невысказанное недоумение, но Адриан, даже если и хотел спросить, что именно я имела в виду – очень хорошо держался.

Оценив его тактичность, я подумала о том, что поделиться с ним будет не так уж и плохо. Когда еще мне доведётся пить вино в компании приятного человека? Ночью, в абсолютном уединении.

– После заключения брака граф привез меня в поместье Брэйнхорт, где мы с первой ночи стали спать в разных комнатах, – объяснила я. – Представляю, как подобное звучит, но это правда.

Черт. Уж сама не знаю, как это звучит – но выглядит так, будто я жалуюсь.

– Наверняка внутренне вы умираете со смеху, узнав нечто такое. Возможно, многие вообще поставили бы мой статус графини под сомнение, – я так нервничала, что даже не заметила, как принялась ломать ногти на своих пальцах. Адриан спокойно положил свою большую и горячую ладонь на эти бледные дрожащие фаланги, заставив прекратить суетиться, но даже после этого не убрал руку, а с небольшим усилием сжал кисть.

– Дело не в статусе, – мягко возразил мужчина. – Неужели он действительно не хотел с вами близости?

– Нет, – мне не было смысла приукрашивать, раз уж решила говорить откровенно. – И я не настаивала. Все-таки он был таким старым – даже нужду справлял с трудом. Какая девушка в возрасте шестнадцати лет млела бы рядом с подобным супругом? – горько усмехнулась я. – Мы даже не целовались.

– И не было никого другого? Вы ведь могли бы попробовать это с кем угодно, – осторожно начал Адриан, заставив смотреть прямо в глаза.

Этот жест сделал меня совсем слабой. Даже понимая, что ситуация выходит из-под контроля – я ничего не могла сделать. Не могла отвести глаз, не могла скинуть его руки со своих предплечий...