Чтение онлайн

– Что вы говорили?
– шумер мотнул головой.

– Мы хотели предложить вам мату, ваша очень плохая.

– Да, мне нужна мата, - шумер кивнул.

– Ну вот, давайте обменяем вот эту подстилку на десяток лепешек, немного фиников и пива.

– Это как?

– Очень просто: мы вам даем эту подстилку, а вы даете нам еду.

Шумер наморщил лоб:

– Но ведь пшеницу вырастил я. Почему я должен давать вам лепешки?

У Мишки глаза полезли на лоб. Этого он не ожидал услышать. Но тут за дело взялся Толик:

– Посмотрим. Вы работали, собирая эту пшеницу и делая лепешки. Правильно? А мы работали, собирая камыш и плетя мату. Верно?

– Да, но ведь пшеница все равно моя, - по-прежнему напирал шумер.

– Хорошо. Посмотрим с другой стороны. Сколько ты еще потратишь времени и сил, делая эту мату? А так ты ее получишь прямо сейчас.

Шумер хотел упрямо возразить и даже открыл рот, но тут искра понимания мелькнула у него в глазах и он захлопнул его.

– Ну так как?

Шумер внезапно обрадовался:

– Да, да, да, да, - и покосился на дверь, - Я сейчас.

Он бесшумно проскользнул внутрь.

– Что ты делаешь?
– внезапно спросил визгливый голос.

– У нас очень плохая дверная мата, мне предложили новую. Они просят за нее совсем мало, - он воопрошающе уставился вглубь хижины. Но удар ожидал его не с той стороны.

– Болван! Почему ты попросил только одну подстилку?! Я лежу тут на какой-то дырке. Ты что, хочешь, чтоб я спала вобще на земле?!

Шумер живо выскочил из дома с льняным рядном в руках. В нем была груда лепешек и фиников, заодно с небольшим запечатанным горшком.

– Ух. Вот ваша еда, - он с удивлением уставился на полиэтиленовый кулек, в который Мишка складывал еду, - А! Вот это зачем. Кстати, вы не могли бы зайти завтра еще с одной матой? А то моя жена...

– Конечно, - радостно ответил Толик, - А тут поблизости еще кому нибудь нужны маты?

* * *

– Приятный человек, - заметил Толик.

– Да, ты прав. Правда слегка туповатый. Я представлял себе шумеров более сообразительными.

– Главное, что он дал нам еду, - сказал профессор, - Я вижу, вы за вчера сделали еще пару мат.

– Да, кузнец сказал нам, что по соседству есть еще пара нуждающихся в обновке, - сказал Толик.

– О, значит опять будет пальмовое пиво, - профессор причмокнул.

– Да, наверное. А как ваши дела?

– А, как дела, как дела?
– профессор резко помрачнел, - Плохо дела. Как минимум еще на пару дней мы здесь задержимся.

– Ну, по крайней мере с голоду мы здесь не умрем, - утешительно сказал Мишка.

– Возможно. Я вижу вы и полозья сделали?
– профессор перевел разговор на другую тему.

– Да, на спине таскать эти тюки неприятно.

– Ну-ну.

Студенты дружно взялись за веревки и потянули полозья с купой мат. Профессор проводил их обеспокоенным взглядом.

В этот раз прием шумера был совсем другим. Он поджидал их у новенькой двери с радостной улыбкой на губах.

– А! Вот вы, мудрые люди.

– Привет, - Толик по-дружески похлопал недоумевающего шумера по плечу, Мы, как обещали, принесли мату, и даже не одну. А где клиенты?

– Клиенты?
– кузнец удивленно поморгал, - А, вы имеете ввиду моих соседей?

– Ну, это в общем правильно, правда я подрозумевал всех желающих купить маты.

– А, вот и хорошо. Цена та же?

– Ну, поскольку вы наш первый клиент, то мы делаем вам скидку в две лепешки.

Шумеру очевидно понравились правила рыночной экономики, поскольку тот радостно улыбнулся и тут же слопал одну льготную лепешку.

– Берите, - шумер протянул им рядно, уже ничему не удивляясь.

Мишка сложил еду и положил кулек на полозья:

– Классное у тебя пиво.

– Классное?

– Ну, это неважно. Где тут твои соседи?

– Ага. Сейчас, - кузнец сложил рядно и закинул его прямиком в дом.

– А ваша жена?..
– удивленно спросил Толик.

– Ушла нанемного, поговорить с соседками, - шумер загадочно усмехнулся, Идем.

Перекрыв двери мотыгой, шумер развернулся.

– Ух-ты, какая красота, - выдохнул Мишка, глядя на этот инструмент. Бронзовое острие было изящго загнуто, а основа была украшена довольно милым узором.

– А. Это, - шумер слегка зарделся, - Это так, мое развлечение.

– Развлечение?!
– возмущенно вскрикнул Толик, - Да ведь этой красоте цены нет.

– По-крайней мере здесь, - буркнул себе под нос Мишка.

– Да, вы так думаете? А соседи надо мною смеются, да и жена, - он смущенно почесал щеку, - называет бездельником. Меня здесь так и прозвали - Кузнец.

– Но ведь твои вещи лучше их, ты же сам это вчера говорил, - удивился Толик.

– Да, но кому они нужны кроме меня?

Толик презрительно фыркнул:

– Ты же можешь жить припеваючи. Ведь они сэкономят кучу времени, покупая вещи у тебя, они-то служат дольше. А ты можешь жить, занимаясь своим любимым делом.

– Но когда же я буду работать в поле, если я весь день буду сидеть в доме?

– А зачем тебе работать в поле, если ты будешь получать еду в обмен на вещи?

Шумер сосредоточенно нахмурился. Но его глубокомысленным размышлениям тут же помешал какой-то шумер со средины улицы:

– Ей, Кузнец, чего ты там говорил про маты?

– Это к нам, - ответил Мишка и вытащил полозья на середину улицы.

В то же момент откуда-то выскочила еще тройка шумеров, все как на подбор с горбатыми носами.

– Вот что имел ввиду профессор, говоря, что носы у нас не в порядке, шепнул Толик.

Все четверо шумеров одновременно заорали что-то относительно мат.

– Тихо!
– не вытерпел Толик, - Так. Цена постоянная: десять лепешек, две пригоршни фиников и горшок пальмового пива за одну мату.

Шумеры переглянулись и через минуту необходимый товар появился перед киевлянами. Но честному бартеру в то время было немало помех.

– Куда ты протянул свои руки, это моя мата!

К полозьям ковыляла старушка с таким носом, что остальные шумеры на минутку показались студентам достойными представителями арийской расы.