Чтение онлайн

– Нет, - сказал он, обхватив руками голову. – Как я мог их потерять? Они же были рядом, - вопль Эйнара заставил Эрика опуститься на колени, зажать руками уши. Дракон расправил крылья и оттолкнулся от земли. С его крыльев слетал дым, и от этого огонь вокруг разгорался сильнее. Эрик побежал туда, где видел лошадь, и она, к счастью, еще была там. Варианты побега кружились в голове Эрика. Может, король и королева смогли уйти в туннели. Может, они нашли другой выход и уже движутся к Впадине сокола. Ему нужно узнать. Эрик вытер слезящиеся глаза и подошел к лошади. Вскоре он оказался верхом на ней и мчался на юг к Хаммерширу и Южному лесу.

Огромная крылатая тень накрыла его.

Эрик впился ногами в бока лошади, а пальцами – в гриву.

Быстрее. Быстрее.

Эрик оглянулся через плечо. Чудовище снижалось, вытянув когти, как орел, готовый выхватить рыбку из воды.

– Вперед! Ну!

Ветер бил ему в лицо, откинув назад волосы, он мчался вниз по холму.

Черный коготь впился в его плечо. Резкая боль вспыхнула в спине. Эрик завыл, его тело поднялось с лошади.

Он крепко держал поводья.

Дышать! Дышать!

Эрик схватился за рукоять оружия. Лошадь бежала все быстрее, ускользала из-под Эрика, дракон тянул его наверх. Нечеловеческий вопль сорвался с его губ, его тело повисло в футе над землей. Он закрыл глаза из-за жгучих слез и вслепую взмахнул мечом.

Нужно. Освободиться!

Взмах.

Вжих.

Попал!

Дракон завопил.

Забыв о боли, Эрик взмахивал мечом снова и снова, каждый раз попадая. Запах свежей крови наполнил его нос. Дыхание перехватило, когда дракон взмыл в небо, к тучам. Эрик вонзил меч в лапу и держался. Кожу покалывало, желудок крутило, когда зверь начал снижаться, широко расправив крылья.

«Дыхание дракона! Я же умру».

Холм приближался. Эрик закрыл глаза от ветра. Он успокаивался, думая о ручье в лесу, лучах солнца, пронзающих кроны деревьев.

«Только бы это было быстро»

Эрик ударился о землю, и коготь отцепился от него.

Дракон закричал над головой, сделал два круга и улетел к рассвету.

Эрик лежал и не двигался, глаза его были закрыты. Холод накатывал волнами.

Прозвучали гулом шаги. Крики ударили по его ушам.

– Эрик! – крупная мозолистая ладонь обхватила его руку.

Эрик узнал хриплый голос сэра Говрана. С усилием он приоткрыл глаза и увидел друзей Трога. Крон и Фарнсворс склонились над ним, на их лицах была тревога. Но кого-то не хватало. Его сердце сжалось.

– Где Сестиан?

– Не волнуйся, - сказал Фарнсворс. – Он в порядке. А вот тебе нужна помощь лекаря.

Говран щелкнул пальцами и крикнул парню позади себя.

– Веди ко мне ту лошадь! – он повернулся к Эрику. Рыцарь вытер капли пота со лба. Каштановые волосы, прилипшие к его лбу, были в крови и грязи. Его одежда была изорвана. – Кто же убегает от дракона в открытом поле?

Эрик содрогнулся.

– Трог сказал, что мы встретимся в лесу. Я должен идти, - он попытался сесть, но Говран осторожно надавил на его грудь.

– Никуда ты не идешь, кроме замка, где тебя осмотрят.

Паренек подошел к нему, хромая, за ним шла лошадь.

– Как вы и просили, милорд.

Эрик покачал головой.

– Нет, мне нужно в лес. Трог меня ждет.

– Мы не обсуждаем это.

Мужчина убрал волосы с глаз и огляделся.

– Ради всего святого, как такое могло произойти?

– Не вини небеса, Говран, - сказал Крон. Его черные глаза блестели из-под черных волос. – Глаза бога отвернулись от Гиллена этой ночью. Где были часовые? Почему не протрубили тревогу? Пусть боится та скотина, что уснула в дозоре, ведь если я найду этого человека живым, он пожалеет, что его не убил Эйнар!

– Спокойно, Крон, - сказал Фарнсворс. Туника старшего рыцаря, пропитанная кровью и потом, плотно облегала его тело. – Оглядись, - он убрал пряди пепельных волос в растрепавшуюся косу. – Эта резня – не их вина. Этот зверь застал нас врасплох. Он знал, что делает, - он поправил меч на спине и опустился рядом с Эриком. – Сынок, скажи, где ты в последний раз видел Величеств.

Эрик сглотнул.

– Они были с Трогом у входа к тропе, ведущей в Хаммершир.

– Они прошли туда?

Эрик покачал головой.

– Не знаю. Все вышло из-под контроля. Нас разделили.

Фарнсворс прижал ладонь ко лбу Эрика, его взгляд был теплым. Как у отца.

– Все хорошо, - он посмотрел на Говрана. – Помоги поднять его на лошадь.

Боль пронзила спину Эрика, когда они подняли его. Говран забрался на лошадь позади него, он придерживал руками Эрика.

– Отведи его к лекарю и останься с ним, - сказал Фарнсворс. – Встретимся во дворе на закате.

Говран направил лошадь к замку. Печальные тоны и всхлипы привлекли внимание уставших глаз Эрика к телам, что лежали у холма, словно брошенные куклы. Безжизненное лицо распределителя работы, Флинта и обувщика. Покатилась слеза.

– Я их знаю, - сказал он.

– И еще многие, кого ты знаешь, уже не дышат, - сказал Говран. – Может, тебе завязать глаза? Все, что ты видишь, слышишь и ощущаешь, прибереги на потом, когда будет время скорбеть. Пока что оставайся в сознании, пока я не найду лекаря. Рану нужно зашить.

Эрик покачал головой.

– Нет. Вы едете не туда. Мне нужно найти Трога. Нужно в лес, - он повернул голову.

Лошадь ускорила шаги. Эрик застонал, от каждого качка его тело болело.

– Стойте. Мне нужно спуститься. Нужно найти Трога, - его кости болели.

Копыта лошади застучали по камням.

– Дом, - пробормотал Эрик, почти уснув.

– Да, дом, - сказал Говран.

Эрик сморщил нос.

– Что это за запах?

Говран сказал после паузы:

– Война.

Лошадь медленно остановилась.

Девушка закричала вне поля зрения Эрика.

– Эдгар, здесь нужна помощь. Сейчас!

Большие руки потянулись к Эрику, Говран спустился на землю.

– Где лекарь? – спросил Говран.

– Внутри, - сказала девушка.

Эрика подняли на носилки и потащили в комнату, пахнущую настоями и антисептиком. Его перевернули на живот на столе, покрытом белой тканью. С ним говорили, пока руки рвали его рубашку.

– Что случилось? – спросил лекарь.